Люди легенд

У крайней хаты Гриша постучал в калитку. Вышла пожилая женщина. Он вежливо поклонился.

— Добрый вечер. Нельзя ли у вас переночевать?

— Заходи, сынок! Будь ласков!..

Приветливо улыбаясь, женщина ввела его в светлицу, протянула чистый рушник.

— Мойся, сынку, а я тебе зараз вечерять соберу.

Она не спрашивала, кто он, откуда, куда идет… Поставила на стол миску с ароматным борщом, нарезала хлеба… Григорий ел, а женщина, подперев щеку рукой, рассказывала, что ее единственный сын в Красной Армии, на фронте бьется, что муж в армию не попал, а вот пришли фашисты, схватили его, увезли на работу в Германию. И нет теперь от него ни слуху ни духу.

Женщина рассказывала, и слезы катились по ее щекам.

Когда гость поел, Анна Ильинична Сущенко — так звали хозяйку — постелила кровать, а сама полезла на печь. Но Григорию не спалось. Поворочавшись с боку на бок, он встал и в темноте заходил по комнате.

— Что тебе, сынку? — спросила хозяйка.

— Хочу кое-что записать… Можно засветить каганец?

— Зажги… Спички на припечке. Только сначала окна занавесь.

«Я знаю на память, слово в слово, решение подпольного обкома, — размышлял Балицкий. Нужно зашифровать его, чтобы ничего не забыть, чтоб все в точности донести до подпольщиков… Во что бы то ни стало нужно пробраться в Сосницкие леса, передать им решение…»

Балицкий начал записывать решение обкома в блокнот. Конечно, шифровать, чтоб никто не понял, о чем идет речь. В постановлении говорилось о подготовке партизан к зиме, о том, что нужно копать землянки, организовывать продовольственные и военные базы в лесах. А Гриша писал в блокноте так: «Готовить школьные помещения к зиме, подумать о школьных буфетах». В решении говорилось об уничтожении врага, а Гриша заменил эти слова невинной фразой: «Плохих, непослушных учеников строго наказывать, выгонять из школы…»

Закончив свои «педагогические» заметки, Григорий крепко уснул. Утром быстро умылся, оделся, поблагодарил за ночлег и пошел на явочную квартиру на Комсомольской улице.

— Анна Ильинична, — спросил он с порога, — а где тут у вас Комсомольская улица…

— Не знаю… А по–старому как?

— По–старому? И я не знаю… Вот голова! — ругнул себя Григорий. — Не знаю старого названия. А еще подпольщик!..

Первым, кого встретил Григорий в городе, был какой-то дед, до самых глаз заросший бородой.

— Дедушка, вы не знаете, где Комсомольская улица? — спросил Балицкий.

Дед проницательно оглядел незнакомца с ног до головы и ласково сказал:

— Почему же нет. Обязательно знаю… Давай проведу!

«Ну и везет мне на людей», — подумал Григорий, шагая следом за провожатым.

Вместе они вышли на широкую улицу. Невдалеке большой дом с вывеской: «Комендатура».

«Неудачно выбрал путь старик, — с досадой подумал Гриша. — Ну да ничего, пронесет»…

Поравнялись с часовым. И тут дед (как потом выяснилось, его фамилия была Глухенький) внезапно остановился, кивнул головой на Балицкого.

— А ну-ка возьми этого… Шляется тут, Комсомольскую спрашивает… Болыиевицкие названия почитает…

«Бежать? — пронеслось в голове Балицкого. — Поздно… Ну, Грицько, держись!..»

— Ты что же это, батя? — прикидываясь удивленным, сказал Григорий. — За что?

— Иди, иди, — огладил бороду старик и прищурил глаз. — Зараз там разберутся. Пришла наконец наша власть!..

Подталкивая в спину стволом автомата, часовой повел Балицкого к коменданту.

Впервые Григорий так близко видел врага. Он стоял перед ленивым тучным офицером. Офицер сидел за столом, молча посматривал на Балицкого, курил сигарету и пускал дым через ноздри. Наглядевшись, он что-то сказал часовому, который тотчас же вышел.

Вскоре в комнате появился переводчик — тщедушный человечек с тонкой гусиной шеей. «Что-то, сдается, знакомое лицо, — подумал Григорий. — Где мы с ним встречались? »

Офицер начал допрос: «Кто такой? Откуда? Почему здесь? »

— Я учитель. Жил и работал в Холмах, — спокойно объяснил Балицкий. — Сейчас там беспорядки, школы не работают. А здесь, в Мене, я слышал, новые власти вскоре собираются открыть школу…

— Да, это так, — важно кивнул комендант.

Часовой быстро, привычными движениями обыскал Григория, положил перед комендантом блокнот, узелок, в котором, оказались десяток яблок и ломоть хлеба. Комендант перелистал блокнот.

— А зачем тебе эта… Комсомольская? А?..

— В Мене я впервые, господин комендант. Остановиться мне негде, а на Комсомольской — вот только номера не помню — живет мой приятель по университету. Думал, переночевать у него, а завтра собирался прийти к вам просить работу. Я без работы прожить не могу.

— Да, я думаю открыть школу с 15 октября. Придешь через денек зарегистрируешься. А там увидим.

И комендант швырнул Григорию блокнот…

Балицкий пошел было к двери.

— Стой! — вдруг крикнул переводчик, — а ты в Чернигове не работал?

— Нет, — твердо ответил Григорий.

— Ой, брешешь!.. А и впрямь, разве ты не работал в Чернигове?

— Нет, в Чернигове бывал на совещании учителей, а работать не работал.

— А в Шостке?

— Ив Шостке не бывал.