Люди на болоте. Дыхание грозы

принципиальности. Товарищ Апейка, надо прямо сказать, нередко утрачивает

классовый критерий в работе.

- В чем это выражается? - ухватился за последние слова Галенчик, подняв

голову.

Кудрявец оглянулся: Галенчик требовал сурового, смелого ответа.

- Он, товарищ Апейка, очень добрый... - Кудрявец хотел скрыть

неловкость, отвернулся в сторону зала, заговорил неестественно громко. -

Мы живем в великое, но суровое время. Нас окружают и справа и слева враги,

и нам надо быть бдительными и беспощадными. Нам нельзя

попустительствовать, быть добрыми. Нам надо быть беспощадными.

Чтоб враг на расстоянии нас боялся, чувствовал нашу непоколебимость...

- Чего же он, товарищ Апенька, добрый такой? - опять перебил Кудрявца

Галенчик. Перебил строго, непримиримо, с каким-то угрожающим, уловил

Апейка, намеком. В тоне чувствовалось, что Галенчик знал причину

"доброты": "добрый" - он произнес отчетливо, с насмешкой; Галенчик

спрашивал, чтобы подсказать причину другим.

- Он добрый, по-моему, просто... от природы... - сказал Кудрявец.

- От природы!.. Смотря что понимать под этой природой! - Галенчик

насмешливо, блестяще-холодными глазами повел по залу. - При-рода разная

бывает!..

- Родился такой...

Галенчик очень выразительно: наивное дитя! - покачал головою. Кудрявец

снова заговорил, сначала неловко: Апейке были видны красная щека и красное

ухо; потом - смелее, громче, как бы стараясь вернуть себе достоинство. Уже

резко напал на Длейку за то, что встал на защиту бывшего офицера Горошки,

добивался восстановления его на работе; потребовал, чтоб Апейка немедленно

порвал всякие связи с братом; проявил и тут принципиальность.

С пафосом закончив свою речь, он хотел бодро сойти со сцены, но

Галенчик задержал его:

- Что вы предлагаете в отношении товарища Апеньки?

- Я предлагаю!.. - звонко и бодро сказал Кудрявец, невольно взглянув на

Башлыкова, как бы спрашивая совета. - Я предлагаю, - повысил голос

Кудрявец, скрывая неуверенность, - указать товарищу Апейке... что он

должен окончательно порвать со своими родственниками всякие связи!.. На

посту занимать твердую классовую, большевистскую линию!..

- А как вы считаете - можно оставить товарища Апеньку в рядах членов

КП(б)Б?

"Вон как!" - не столько удивился, сколько отметил про себя Апейка. Уже

давно чувствовал он, что угроза таится там, где Галенчик, ждал оттуда

опасности. Из-за этого он меньше, чем следовало, удивлялся тому, как вел

себя Кудрявец. Он просто открывал для себя новое в характере Кудрявца.

Удивленно заметил на затылке Кудрявца пот: "Нелегко парню..."

- Я так думаю, - не выдал слабости Кудрявец. - Надо, чтобы товарищ

Апейка дал слово. Что он в дальнейшем будет твердо вести большевистскую

линию. Во всем. Предупредить его.

3

Еще Кудрявец не дошел до места, как из рядов вскочил, быстро направился

к сцене Гайлис. Худощавый, жилистый, в расстегнутой шинели, взбежал на

сцену, круто повернулся к залу.

- Нельзя так, товарищ Кудрявец! - зазвенел высоко, остро голосок. -

Нельзя! Ви - молодой большевик! Ви здесь как представитель молодежи! Ви

должны показывать пример всей молодежи! Надо иметь свей характер! Свой

твердый принцип!

- Я говорил принципиально! - встал, крикнул из зала Кудрявец.

- Ви говорили без принцип! - обрезал его Гайлис - Ви говорили принцип:

"Чего изволите"! Вот какой говорили ви принцип!..

- Товарищ Гайлис! - уверенно, властно остановил латыша Галенчик. - Вам

никто не дал права оскорблять людей. И зажимать им рот, когда они говорят

то, что вам не нравится.

- Я не зажимаю рот! Но надо говорить правду! Говорить не оглядываясь!

- Не забывайте, где вы находитесь. Не забывайте, что вы на заседании

комиссии по чистке.

Белый постучал карандашом по графину, тоном приказа остановил: "Товарищ

Галенчик!" Галенчик глянул недовольно, но умолк, стал что-то писать в

блокноте.

- Я не забываю, что тут идет чистка. Тут решается судьба товарища

Апейка. И надо говорить честно. Даже если это режет некоторым ухо! Надо

говорить правду, товарищ Кудрявец!

- Говорите о товарище Апейке, - попросил спокойно Белый.

- Это тоже имеет отношение к товарищу Апейка. Товарищ Апейка -

настоящий большевик. Действительный.

Чуткий, умный и принципиальный. Он глубоко понимает политику

большевистской партии. Он все силы отдает, чтобы партийное дело побеждало.

И ночи и дни работает для партии. Он не боится, как некоторые, ездить в

самые глухие села. В болото и в лес не боится лезть. Он - всюду, где живут

люди. Он понимает и любит людей. И люди любят его.

Его не любят только нехорошие люди, которые хотят его запачкать! Кивают

на брата! Но он с братом не имеет ничего братского! Он брат всем

трудящимся людям, а не мироеду.

С которым родился вместе случайно!..

Увлекшись, рассказал горячий латыш, как помогал Апейка строить школу в

Мокром, прокладывать дороги, как приезжал даже на луг организовывать

колхоз в Куренях; остановился вдруг, коротко, решительно заявил снова, что

товарищ Апейка - "действительный, настоящий большевик". Уже сойдя со

сцены, снова повернулся к комиссии:

- А вам, товарищ Галенчик, не надо подсказывать другим, что говорить. У

каждого есть своя голова! Свой ум. Ясно?