Люди на Луне

Телекамера создавала весьма посредственную по сегодняшним меркам черно-белую картинку высотой всего 320 линий. Съемка и трансляция велись с частотой 10 кадров в секунду. Такое качество было выбрано не столько из-за слабого развития телевизионной техники, сколько из-за ограничений на скорость передачи данных на Землю с Луны. Вещание велось через систему связи лунного модуля, через которую параллельно передавалась вся техническая телеметрическая информация. Несмотря на то что на Земле сигнал принимали 64-метровые параболические антенны в Голдстоуне (Калифорния, США) и в обсерватории Паркса (Австралия), объем передаваемых данных был ограничен.

Сравнение кинокадров, записанных в обсерватории Паркса во время прямой трансляции с Луны (слева), и восстановленной магнитной записи из Хьюстона (справа). Colin Mackellar, NASA

Передача на Землю картинки с Луны – это только первый этап сложной системы, которая в конце концов доставляла изображение в каждый дом. Лунный модуль передавал телевизионные кадры в низкоскоростном формате SSTV (Slow Scan Television), который был непригоден для прямого телевещания из-за малого размера и низкой частоты кадров. На двух наземных принимающих станциях дальней космической связи сигнал в формате SSTV записывался на магнитные ленты, а также выводился на отдельный телевизионный экран для сканирования. Первая магнитная запись велась на случай, если произойдет сбой в системе телевещания на Земле. Перед экраном стояла обыкновенная телевизионная камера, которая вела трансляцию в нормальном для телевещания формате NTSC (National Television System Committee). Этот формат предполагает уже запись с частотой 30 кадров в секунду и шириной 525 линий. Таким довольно примитивным образом осуществлялось преобразование трансляции с Луны в обычный телевизионный формат.

Один и тот же момент установки флага экипажем Apollo 11, снятый телекамерой SSTV с поверхности Луны (слева) и 16-мм кинокамерой из иллюминатора лунного модуля. Стойка телекамеры видна в съемке кинокамерой. NASA

Информация с NTSC-камер также записывалась на магнитный носитель, но другого стандарта. Затем картинка NTSC из Калифорнии и Австралии передавалась в Хьюстон, где управляли поступающими телевизионными потоками. Здесь специалисты NASA оценивали качество изображения с каждой станции и принимали решение, какой из потоков передать для широкого вещания. Это оказалось очень кстати, когда выяснилось, что с калифорнийской станции Голдстоун изображение идет слишком контрастным и перевернутым на 180 градусов. Переключение на австралийский сигнал позволило улучшить изображение и передать на другую станцию инструкции по настройке оборудования.

Из Хьюстона сигнал передавался в телевизионный центр в Нью-Йорке, откуда уже трансляция раздавалась на все телеканалы для вещания по всему миру. На всех этапах передачи и преобразования сигнала терялась информация, поэтому телезрители 1969 года видели у себя дома совсем не то изображение, что передавалось с Луны. Разницу поняли только в 1990-е годы, когда кадры, увиденные всем миром в телетрансляции, сравнили с кадрами экрана, на который выводилось SSTV-изображение в 1969 году. Оказалось, что грубое преобразование в формат NTSC значительно ухудшило изображение и привело к потере некоторых деталей.

Как выяснилось впоследствии, к началу 2000-х годов уже никто не знал, что случилось с первыми записями на магнитную пленку в формате SSTV с калифорнийской и австралийской станций. Магнитные ленты с записью в NTSC формате оказались сохранены и были доступны для просмотра все эти годы, поэтому никто не прилагал усилий для сохранения записей, которые, как считалось, ничем не отличаются. Попытки специалистов NASA найти магнитные пленки SSTV к успеху не привели, хотя позволили найти часть более высококачественных записей в NTSC. Вероятнее всего, магнитные ленты перезаписали в 1980-е годы, когда начала действовать программа Landsat – наблюдение за Землей со спутников и сохранение всех накопленных данных. Тогда у NASA наблюдался дефицит носителей информации, и старые магнитные пленки вполне могли переписать.

Чтобы как-то снизить значение проблемы с пропажей магнитных SSTV-записей, NASA финансировало программу «восстановления» качества записи из NTSC-кадров. Для этого привлекли компанию Lowry Digital, которая работает в Голливуде. В 2009 году запись восстановили, и сейчас любой желающий имеет возможность посмотреть все три часа первого выхода людей на поверхность Луны. Запись опубликована под названием Restored Apollo 11 Moonwalk на канале NASA на YouTube.