Люди, нравы и обычаи Древней Греции и Рима

…Когда тот круг подхватил Полипет браноносный,
Так далеко, как пастух свой искривленный посох бросает…
Так далеко перекинул за круг он; вскричали данаи.

Там же, XXIII, 844–847

Вышли состязаться и стрелки из лука. Ахилл
Выставил целью стрельбы — корабля черноносого мачту
В дальнем конце, на песке; а на самой вершине голубку
За ногу тонким шнуром привязал; и по птице велел он
Метить стрелкам…

Там же, XXIII, 852–855

Завершались игры метанием копий — так закончились у Гомера и погребальные игры, устроенные Ахиллом в память убитого друга.

Такая программа состязаний существовала у греков издавна и уже ко времени Троянской войны была освящена традицией. Недаром престарелый царь Пилоса Нестор так вспоминает свои молодые годы:

…Я кулачною битвой бойца одолел Клитомеда;
Трудной борьбою борца ниспроверг превронийца Анкея;
Ног быстротой превзошел знаменитого в беге Ификла;
Дротиком двух победил: Полидора и мужа Филея.
Только одними конями меня превзошли Акториды…

Там же, XXIII, 634–638

Обрядовый характер носили и те игры, которые устроил троянец Эней в честь своего отца Анхиза в Сицилии, по пути в Италию. Программа соревнований здесь шире, чем это было принято в Греции: добавлены гонки на морских кораблях. Эней выкликает желающих испробовать свои силы:

Я состязанье судов быстроходных устрою для тевкров.
Всякий из вас, кто силою рук иль проворством гордится,
Всякий, кто мечет копье иль тонкие стрелы искусно,
Кто, обвив кулаки ремнями, бьется отважно,
Пусть приходит и ждет по заслугам пальмы победной.

Вергилий. Энеида, V, 66–70

Награды, назначенные Энеем победителям, не хуже тех, какие предложил греческим героям Ахилл:

Вот у всех на виду средь ристалища ставят награды:
Есть и треножники здесь, и венки из листьев зеленых,
Ветви пальм победителям в дар, пурпурное платье,
Золота целый талант, и талант серебра, и оружье.

Там же, V, 109–113

Если в „Илиаде“ и „Энеиде“ игры связаны с обрядами, то в „Одиссее“ герои состязаются между собой только ради развлечения и для того, чтобы поддержать честь своего края. Так, принимая у себя во дворце дорогого гостя — Одиссея, царь Алкиной после пышного пира приглашает всю феакийскую знать

…В мужских подвигах крепость
Силы своей оказать, чтоб наш гость, возвратяся, домашним
Мог возвестить, сколь других мы людей превосходим в кулачном
Бое, в борьбе утомительной, в прыганье, в беге проворном.

Гомер. Одиссея, VIII, 100–103

Предложили и Одиссею показать свою силу и ловкость, но он, опечаленный безысходными скитаниями, разлукой с домом, отказался. Однако молодой вельможа Эвриал, оскорбительно высмеяв его, заставил Одиссея отрешиться от горьких дум и принять участие в играх:

…Поднялся он и, мантии с плеч не сложивши,
Камень схватил он огромней, плотней и тяжеле всех дисков,
Брошенных прежде людьми феакийскими…

Там же, VIII, 186–188

Этот камень Одиссей закинул намного дальше, чем феакийцы свои диски.