Люди пепла

- Так давайте наловим, - поесть Бвонг любил. - Эта акулятина уже поперек горла, ее как-то неправильно засолили, мочой отдает. А солонину выбрасывать пора, тем более ее из воды вылавливали, и она в бочку успела попасть.

- Ничего не получится. Крабов варить надо, а где ты здесь найдешь дрова?

- Дальше тянутся какие-то острова, вроде большие. Там должны быть деревья. Так наловим или дальше будем языками чесать?

- Там и наловим, от голода здесь точно не помрем.

С этими словами Трой тоже забрался в воду, нагнулся, вытащил плоскую двустворчатую раковину:

- Это вроде тоже можно есть.

- Верно, - согласился сэр Транниллерс. - Некоторые даже сырыми их уминают, но скажу вам честно, что такие лакомства мне не по нутру. Слизь какая-то, даже с лимонным соком или уксусом такое противно глотать. Мы для разнообразия иногда их пекли. Еще в вине тушить можно, такое даже мне по вкусу. Трой прав, на землях Краймора трудно умереть от голода, особенно если не забираться далеко от моря. А оно тут почти везде, если не открытое побережье, так заливы или фьорды. Крабы разных видов, моллюски, рыба, гигантские креветки - все это можно руками ловить. Хочешь мяса, забивай тюленей, тут их полным-полно. Отплыви на глубину и таскай кальмаров, только светлячков прихвати, а лучше магическую блесну.

- Что за магическая блесна? - заинтересовался Трой.

- Да крючок с финтифлюшкой, которую маги заряжают как светляк, и она потом долго светится. Не так как светляк, еле-еле, но кальмарам такое очень нравится, в очередь под лодкой выстраиваются. Скажу вам - вкусная вещь. И варятся быстро, и сытные, вам обязательно стоит их попробовать. Особенно под яичным соусом, вы никогда ничего вкуснее не ели, вкус неописуемый. А кроме них можно поставить блюдо с креветками обжаренными в масле. В том же масле потом можно приготовить стригу, это местная некрупная рыбешка, на вкус просто изумительная, мясо нежнейшее, за ее икру на севере платят бешеные деньги, а у нас она кучами гниет на берегу после больших штормов. Перед жаркой хорошо бы обвалять в измельченных сухарях, при этом образуется напитанная жиром хрустящая корочка, привкус волшебный и ощущения на зубах приятные.

- Я один сейчас умру захлебнувшись слюной, или кто-то тоже при смерти? - страдальческим голосом поинтересовался Бвонг.

- Мне тоже не по себе, - поддержал его Айлеф.

- Ну тебе точно худо приходится, что ты видел там, в своей деревне? Ворованное сено да навоз. Я на рынке всякое перепробовал, но такое не припомню. И уж точно никто так вкусно не рассказывал.

- Простите, увлекся, - улыбнулся сэр Транниллерс. - Мне, как и вам, уже осточертела наша диета. Дайте только добраться до берега где можно отыскать дрова, и обязательно устроим себе праздник живота.

- Если так торопитесь на берег, предлагаю отправиться туда прямо сейчас, - предложил Трой. - Я осмотрелся, чуть дальше есть открытая вода, и мы сможем до нее доплыть. Не уверен, что доберемся по ней до тех островов, но до прилива успеем подобраться ближе.

- Тогда чего же мы стоим? Вперед, командуй, я так и не понял как вывести плот из этой лужи.

- Это просто, надо только немного вернуться, там начинается широкий пролив, он дальше изгибается к югу, по нему и попробуем добраться. Бвонг, давай назад, если не хочешь здесь остаться.

* * *

Странное дело, острова, которые первую половину дня держались вдалеке и, если верить глазам, ни на шаг не приблизились несмотря на все старания, начали очень быстро вырастать стоило только выбраться из лабиринта оказавшихся на поверхности мелей. И вообще, на низшей точке отлива Чечевица стала выглядеть гораздо интереснее.

Обитатели моря не очень-то стремились убраться с мелководий вместе с уходящей водой, и когда она схлынула, плотность живности возросла за счет уменьшения объема среды обитания. И ладно там крабы с креветками и прочая мелочь, хватало созданий посерьезнее. Вокруг плота долго резвилась стайка угольно-черных дельфинов, затем вдали показалось что-то куда приличнее, похожее на небольшого кита - огромная спина скрылась под воду выпустив напоследок фонтан. Необычные создания для столь малых глубин, но, видимо, им здесь нравилось, и они знали где надо держаться чтобы не оказаться в ловушке при отливе.

Громадные рыбы встречались так часто, что вскоре перестали удивлять. Один раз всех напугала акула, правда, сэр Транниллерс сказал, что она не нападает на людей, и вообще - у нее слишком маленькая глотка для крупной пищи. Чем она при такой анатомии питается, неизвестно - он не знал.

То, что издали казалось россыпью крупных островов, на близком расстоянии выглядело иначе. Лабиринтом извивающихся полосок суши, будто здесь на мелководье выбросились несколько исполинских спрутов, переплелись щупальцами и дружно околели позже превратившись в камни и землю.

Землю, кстати, не слишком плодородную. Да, что-то зеленеет, и даже деревья виднеются, но выглядит все это небогато.

- Трой, ты куда думаешь направляться? - спросил сэр Транниллерс.