Люди. По следам наших миграций, приспособлений и поисков компромиссов

Вновь обращаясь мыслями к будущему, мы можем задать себе еще один вопрос: продолжит ли наш вид эволюционировать? По-прежнему ли актуальны механизмы естественного отбора для нашего вида, если принять во внимание изменения в образе жизни, эксплуатацию окружающей среды ради производства продовольствия и достижения современной медицины? Ответ на этот вопрос – да. Конечно, естественный отбор принимает разные формы, но он по-прежнему действует. Рассмотрим еще раз в качестве примера инфекционные заболевания. В конце XIX века только 35 % европейского населения доживало до возраста 40 лет и только половина детей доживала до 15 лет в XVIII веке. Но с улучшением санитарно-гигиенических условий и появлением антибиотиков и вакцин продолжительность жизни на сегодняшний день значительно увеличилась. Тем не менее, это относится только к странам, имеющим доступ к последним достижениям медицины – а значит, далеко не ко всем, особенно что касается Африки. В качестве ориентира: в начале XXI века 98 % населения Великобритании доживало до возраста 40 лет, а ожидаемая продолжительность жизни при рождении составляла от 75 до 80 лет, тогда как в других странах, например в Мозамбике, в тот же период только половина населения достигала сорокалетия.

Даже в тех регионах мира, где человек менее подвержен влиянию окружающей среды благодаря современной медицине, естественный отбор продолжает действовать, хотя и по-другому. Появление методов терапии инфекционных болезней или вспомогательных репродуктивных технологий, конечно, изменило природу и интенсивность естественного отбора, позволив миллионам людей жить дольше, размножаться, а значит, передавать свои геномы. В человеческих популяциях – в связи с низкой скоростью эволюции генов – изменения в геноме будут заметны только через несколько тысяч лет. Но эволюция микробов протекает быстро, и они стремительно приспосабливаются к новым антибиотикам. На сегодняшний день это одна из самых страшных угроз для мирового здравоохранения, которая приводит к росту смертности, более длительному пребыванию в больнице и увеличению медицинских расходов.

Но вернемся к естественному отбору у людей. Безусловно, в развитых странах сейчас он менее интенсивен. Изменилась прежде всего «мишень» отбора: если в прошлом отбор касался главным образом смертности, то сегодня он действует скорее в отношении репродукции. Более 186 миллионов человек в мире страдают от бесплодия: от 8 до 12 % пар репродуктивного возраста. Среди факторов, влияющих на снижение мужской фертильности, назовем, например, ожирение, пристрастие к табаку, алкоголизм и воздействие эндокринных разрушителей[127]. Еще более поразительный факт: в течение последних сорока лет число сперматозоидов на миллилитр уменьшилось больше чем вдвое. Даже без учета влияния факторов окружающей среды, профессиональных факторов и образа жизни бесплодие и сниженная фертильность у мужчин может иметь генетические основы, главным образом связанные с Y-хромосомой. Более того, исследование, проведенное в популяции датчан (которое еще требует подтверждения), показало, что некоторые линии наследования Y-хромосомы ассоциированы с анормально слабой выработкой сперматозоидов (олигоспермия), и это говорит в пользу наличия естественного отбора в современных популяциях.

В своем исследовании, проведенном в 2017 году, Молли Прцеворски и Джозеф Пикрелл обратились к этому вопросу, сосредоточившись на действии естественного отбора в ныне живущих поколениях. Анализируя геномы 60 000 человек европейского происхождения из когорты GERA (Genetic Epidemiology Research on Adult Health and Aging) и 150 000 человек из биобанка Великобритании (UK Biobank), они искали генетические варианты, встречаемость которых менялась у индивидов разных возрастов, чтобы выяснить, может ли действовать естественный отбор в одном или двух поколениях. Их анализы показали, что естественный отбор повлиял на частоту аллелей вариантов некоторых генов – например, гена, связанного с риском развития болезни Альцгеймера (APOE), и гена, связанного с зависимостью от табака (CHRNA3). Еще один важный момент: исследователи также нашли связь между увеличением продолжительности жизни и генетическими вариантами, задействованными в репродукции – возрасте достижения половой зрелости и первых родов, – и этот факт подтверждает идею, что естественный отбор продолжает работать в наши дни.