Люди сороковых годов

- Если студент, так еще ничего, а то и жулик какой-нибудь мог быть. Вообразите: мы вчера с братом поехали к Сретенским воротам - понимаете? Нельзя же такой первопрестольной столице, как Москве, не оказать этой чести! Вошли и видим: в общей зале один господин, без верхнего платья, танцует с девицами, сам пьет и их поит шампанским, потом бросился и к нам на шею: "Ах, очень рад!.. Шампанского!" - почти насильно заставил нас выпить... Мы тоже с своей стороны, разумеется, поставили бутылку, и пошла потеха, да так всю ночь... Когда расставались, то обнимались и целовались, и он нас просил сегодня непременно приехать к нему, потому что он именинник. Мы с братом, так как нечего делать было нынче вечером, взяли да и приехали.

Инженер рассказал все это очень простодушным тоном, как будто это была самая обычная форма жизни человеческой. Правовед же, напротив того, поморщивался.

- К чему все эти подробности? - произнес он с укором брату.

К Салову, между тем, пришел еще гость - какой-то совершенно черный господин, с черными, но ничего не выражающими глазами, и весь в брильянтах: брильянты были у него в перстнях, брильянты на часовой цепочке и брильянтовые запонки в рубашке.

- А что, господа, пока никто еще не приехал, не сыграть ли нам в карты? - спросил Салов совершенно легким и непринужденным голосом, обращаясь к братьям Захаревским.

- Я совершенно не играю, - отвечал правовед.

- А вы? - спросил Салов инженера.

- Я играю-с, - отвечал тот.

- Ну, так сыграемте! А вы, Николай Гаспирович, хотите? - отнесся он к черноволосому господину.

- Хорошо, - отвечал тот, и на грубом лице его заметно отразилось удовольствие.

- По чем же мы играем? - спросил Салов - и опять каким-то легким и ветреным голосом.

- Я играю от одной до пяти копеек, - отвечал инженер.

- Ну, так мы и будем играть по пяти, - сказал Салов и написал на столе 100 ремизов.

- Нет, вы потрудитесь поставить только 50, - сказал инженер.

- Почему же только? - спросил с удивлением Салов.

- Потому что нам с братом надо еще в другое место ехать, а игра может затянуться.

- В какое место еще ехать? - спросил правовед с удивлением, вслушавшись в их разговор.

- Ну, как же, ведь разве ты не знаешь? - сказал инженер с ударением.

Правовед замолчал и уже больше ничего не возражал.

Салов, черный господин и инженер стали играть. Прочие посетители, о которых говорил Салов, что-то не приезжали, а потому Павел все время разговаривал с правоведом.

- Как велика и грязна ваша Москва сравнительно с Петербургом, - это деревня какая-то! - сказал правовед.

- Почему же уж и деревня? - возразил Павел.

- Эти деревянные дома, кривые улицы, - продолжал правовед.

- В Москве надобно искать не того, а историю русского народа и самый народ!.. Видеть, наконец, святыню!.. - говорил Павел.

- Да, прекрасно, но надобно, чтобы одно при другом было. Нельзя же, чтоб столица была без извозчиков! Мы с братом взяли дрожки здешние, и едва живые приехали сюда.

Инженер в это время встал из-за стола и, выкинув на стол двадцатипятирублевую бумажку, объявил, что он больше играть не будет.

- Да полноте, припишемте еще! - уговаривал его Салов.

- Нет-с, я не расположен больше играть, - отвечал инженер явно насмешливым голосом.

Черноволосый господин сидел молча - и как-то мрачно сопел.

- Отчего ты не хочешь больше играть? - спросил правовед брата, когда тот подошел к нему.

- Этот господин въявь передергивает и подтасовывает карты, - сказал инженер, вовсе не женируясь и прямо указывая на черного господина, так что тот даже обернулся на это. Павел ожидал, что между ними, пожалуй, произойдет история, но черноватый господин остался неподвижен и продолжал мрачно сопеть.

- Может быть, тебе это так показалось, - возразил правовед брату.

- Какое показалось! Сделай милость, я вольты-то сам умею передергивать, - объяснил тот. - Наконец, у него все брильянты фальшивые.

- Как фальшивые? - спросил Павел.

- Поддельные, ничего не стоят. Я настоящие брильянты за версту отличу, - отвечал инженер.

- В таком случае, уедем отсюда поскорее, - сказал ему вполголоса брат.

- Зачем? - возразил тот. - Он ужинать оставлял! У этаких господ ужин всегда бывает отличный.