Люди сумрака

Учительница рассмеялась хрипловатым смехом.

— Я не настолько стара, чтобы их перепутать. Шейла была чудным ребенком, обладающей удивительной способностью сплачивать вокруг себя людей. Я ни разу не услышала от нее дурного слова… А Эмили… — Она замялась, явно не желая говорить про бывшую ученицу плохого.

— Миссис Грешом, мне нужно знать, — мягко сказала я. Если Эмили Монаган еще в школьные годы умудрилась нажить себе врагов, то теперь, после того, как она стала знаменитой, старые обиды, приправленные жгучей завистью, вполне могли стать причиной ее убийства. Правда, тогда возникал закономерный вопрос — почему так поздно?

Миссис Грешом настороженно взглянула на меня, но все же нехотя ответила:

— В школе Эмили называли странной девочкой. Она была мрачной, погруженной в себя. Я не раз находила следы от свежих порезов на руках. С Шейлой Эмили никогда не ладила, да и с остальными тоже. Долгое время была изгоем, аутсайдером. А потом влилась в… нехорошую, скажем, компанию. Если раньше издевались над ней, то потом она стала издеваться над другими. Поменяла роли. Я не раз слышала жалобы от учениц, которых она запирала в туалете — чисто смеха ради. Все они были похожи на нее прежнюю — одинокие, запуганные, потерянные. Она словно мстила им за свою собственную жизнь.

Миссис Грешом помолчала.

— Эмили заходила в школу несколько лет назад — провела для детей с ограниченными возможностями презентацию книги, и мне подарила экземпляр. Я смотрела на нее и не могла поверить, что передо мной действительно Эмили Роуз. Надеюсь, это не двуличность ради продвижения книги, надеюсь, она и вправду изменилась. Она даже попросила у меня прощение — за все.

Сказать, что я была поражена — это ничего не сказать. Образ Эмили никак не желал складываться в моей голове, распадаясь на осколки. Вот она — примерная жена, филантроп, успешная писательница, ценой неимоверных усилий вставшая с инвалидного кресла. И вот — ненавидящая окружающий мир грубиянка, издевающаяся над одноклассницами.

Быть может, несколько лет, проведенные в инвалидной коляске, заставили ее по-другому взглянуть на жизнь? Но в то, что люди могут измениться настолько кардинально, мне верилось с трудом.

— Спасибо, миссис Грешом, — искренне сказала я.

— Так что случилось-то? — забеспокоилась она.

Я озадаченно взглянула на нее — хотя… Насколько я знаю, миссис Грешом предпочитала коротать вечера с книгами, а не перед экраном, где наверняка уже вовсю муссировалась тема смерти известной в Дейстере писательницы.

— Эмили Монаган вчера была убита.

Преподавательница некрасиво приоткрыла рот, да так и застыла. Я оставила ее переваривать информацию и скрылась в машине. Пора было навестить Шейлу Макинтайр.

Я надеялась, что она прольет свет на загадочные перемены, произошедшие с ней много лет назад. Те, что и привели к закрытию суперуспешного сериала «Дикая охотница». А судя по тем статьям, что я успела проглядеть, сериал и впрямь был невероятно популярным — как и сама Шейла Макинтайр. Интернет пестрел ее фотографиями на различных крупных мероприятиях и ток-шоу, на которых она была желанной гостьей.

Хотя дочка упорно пыталась убедить меня в том, что может побыть дома одной, я вызвала Эстер. Лори вообще была очень самостоятельным ребенком. Каждый день она давала мне повод для гордости — рассудительная, взрослая девочка, так напоминающая мне саму себя в детстве. Обе мы столкнулись с чем-то необъяснимым. Я — с даром и другой стороной реальности, Лори — с кошмарами, имеющими под собой мистическую природу. Я справилась с выпавшим мне испытанием, но при этом потеряла частичку себя, которая умела верить людям и радоваться жизни. Я не позволю, чтобы и Лори через это прошла…

Я подобрала Флетчера у кафе, где оставила недавно, и поехала к Шейле Макинтайр. Притормозила у особняка в спальном районе города. Флетчер, разумеется, первым подошел к двери. Взглянув на меня, постучался. Стук пришлось повторить еще дважды — никто не торопился открывать.

— Миссис Макинтайр, это полиция, — подала я голос. — Нам нужно с вами поговорить.

Мой расчет оправдался — замок щелкнул в ту же секунду. То ли актриса боялась встречи с журналистами, то ли с надоевшими поклонниками…

Дверь отворилась, и мне потребовалось полминуты, чтобы осознать, что стоящая передо мной женщина и есть та самая Шейла Макинтайр — куколка-блондинка с фото в обтягивающем стройное тело кожаном костюме.

Куколку здорово потрепала жизнь.

Она выглядела старше своих сорока с небольшим. Фигура расплылась, из резинки темных брюк для йоги неаппетитно свисали бока. На слегка отекшем лице — ни грамма косметики, что актрису никак не украшало. Темные волосы легли вдоль бледных щек немытыми прядями, светлые корни отросли на несколько сантиметров, из-за чего прическа Шейлы смотрелась еще жальче.

Я злорадно представила, как вытянулось бы лицо преданного поклонника Макинтайр Дилана. Вряд ли бы сейчас он так радовался встрече с «дикой охотницей».