Люди в масках (CИ)

Дверь, запиликав, открылась. Я поднималась на третий этаж, прижимая к сердцу серый пятимесячный комок, который, согревшись в моих объятьях, задремал, напевая нежную кошачью песенку. Шла я, как на плаху, чувствуя, что без скандала сегодня не обойдется.

- Тебе не идут белые волосы, - сквозь зубы процедил стоящий в дверях именинник.

Его синие глаза были ледяными и хмурыми. Внешне он казался спокойным, но я ощущала каждой клеточкой своего озябшего от "теплого" приема тела, что Алекс в бешенстве. Молча войдя в квартиру, я торжественно протянула ему недовольного ранним пробуждением Тайфуна и громко сказала, чеканя каждое слово:

- Поздравляю тебя с днем рождения, Кирилл!

Он протянул было руку, чтобы взять извивающийся подарок, но вдруг остановился, одарив меня взглядом, в котором было намешано великое множество противоречивых эмоций.

- Как ты назвала меня, Лариса? - проговорил собеседник тихо.

- Кирилл Панфилов, я буквы не перепутала? - моя интонация была веселой, выражение его лица - траурным.

- Кажется, я недооценил твою страсть к кроссвордам, девочка.

"Ура! - мысленно воскликнула я. - Точное попадание в цель! Александр и Кирюша, действительно, одно лицо".

Северин взял, наконец, несчастного кота, который, устав выворачиваться, принялся жалобно пищать, пытаясь достать лапой с распростертыми когтями до воротника мужской рубашки. Оказавшись на плече нового хозяина, Тафа решительно занялся исследовательской деятельностью, сунув первым делом свою усатую морду в гладко выбритое лицо моего друга.

- Его зовут Тайфун, - осторожно пролепетала я, заглянув в синие холодные глаза. - Ты не рад?

- Откуда маленькая, не знающая Москвы женщина, смогла узнать то, чего не знает никто? - прорычал Алекс, отдирая быстро освоившийся подарок от своей шеи. - И где ты откопала этого кровопийцу?

- Там же, где и твое имя, милый, - загадочно улыбаясь, сообщила я. - Кстати, может, все-таки пройдём в комнату, или я сегодня в качестве наказания ночую в прихожей?

Он сделал широкий жест свободной от кота рукой, приглашая меня войти. Я быстро скинула туфли и двинулась в зал. Представшая моему взору картина меня ошарашила. На небольшом журнальном столике стояли две бутылки красного вина, ваза с фруктами и два столовых прибора. А еще там были три длинные свечи в деревянном резном подсвечнике, которые уже наполовину догорели.

Мне стало стыдно и больно из-за своего непростительного поведения. Как я могла так поступить с ним? А ведь все это время Алекс ждал меня...

Мужчина прошел мимо и опустился в кресло, продолжая бороться с чрезвычайно ползучим подарком, который молча обнюхивал хозяина, намериваясь влезть ему на голову. Я в растерянности переводила взгляд с сервированного столика на именинника и обратно.

- Прости, что задержалась, - прошептали мои губы тихо.

- Я прощу тебя за то, что ты ушла, - хмуро ответил собеседник. - Если, конечно, ты объяснишь мне причину подобной выходки. И сними, пожалуйста, этот дурацкий парик, - раздраженно добавил он, скривившись.

Я выполнила его просьбу, которая больше походила на приказ.

- А теперь говори, - сказал Северин, когда моя прическа стала естественной, хоть и запутанной, потому что под рукой не оказалось расчески.

- Я видела твои фотографии с двумя рысями, - тихо начала я, виновато глядя на его каменное лицо.

- Ты была у Шинко, - простонал он, прикрывая глаза ладонью. - Зачем?

- Чтобы узнать о тебе то, о чем ты мне говорить не хочешь! - гордо вздернув подбородок, объявила я. - Почему ты сам не навестил старика?

- Это прошлое, когда умер я, не стало и его! - ледяным голосом произнес Алекс, глядя куда-то мимо меня.

Я разозлилась. Он пытается отстраниться от того, что является его неотъемлемой частью. Но ведь так нельзя. Думая о себе и своих чувствах, мой собеседник забывает о том, что и Кирилла кто-то любил, и этот кто-то до сих пор помнит его.

- Нет, дорогой, это не прошлое, это твой страх перед встречей с ним, - процедила я, подавшись вперед.

- Ты меня обвиняешь в трусости? - темные брови взмыли вверх, изобразив удивление.

- Нет, в эгоизме!

- Но почему?

- Потому, что Владимир Павлович достойный человек, и он вправе знать, что ты жив, - я саркастически усмехнулась, заводясь все сильнее. - А знаете ли Вы, мистер "Инкогнито", что Ваш старый добрый учитель не может позволить себе к юбилею открыть собственную выставку, потому что не имеет на это достаточных средств? Нет, Вы не знаете, Вам просто наплевать! Вы не хотите набрать семь коротких цифр и спросить у него: "Как дела?" Вам это, совершенно, безразлично. Так кто Вы после всего перечисленного, не эгоист, уважаемый Александр, или, может, Кирилл?

Выслушав мою тираду, мужчина негромко проговорил:

- Он мечтает о выставке?

Я бессильно опустилась на край дивана, ну неужели лед тронулся, и в глазах собеседника появилась заинтересованность?

- Да. Ты хочешь ему ее подарить?

- Я над этим подумаю, - Алекс усмехнулся, в его голосе не было больше раздражения, он стал мягким и вполне дружелюбным. - Кстати, не одолжишь ли ты мне номер телефона Шинко?