Люди в сером

Пиво выдохлось и стало противным на вкус. Зверски чесался желвак на раненом плече. Саднили от пота царапины на коленях.

— Нападение на старшего по званию… — невнятно бормотал Вирон. — Неподчинение приказу. Массовое неповиновение… Дезертирство…

Он вновь приложился к кружке. Струйка пива пролилась мимо губ, стекла по подбородку и забралась за ворот.

Плевать!

Хлопнула дверь. Потянуло ватным запахом тумана.

Разговоры вокруг сразу стихли. Молчание разбегалось широкими кругами, словно волны от брошенного в пруд камня.

— Тут я ей и говорю — подруга, а теперь взгляни-ка вот сюда и скажи, что ты об этом думаешь! — произнес в полной тишине чей-то насмешливый голос и смолк, устыдившись произведенного эффекта.

Изрядно окосевший Вирон крутнулся на табурете, чтобы исследовать причину всеобщего интереса, и нос к носу столкнулся с Саниным, который уставился на него злым немигающим взглядом.

Тишина не просто сгустилась — она стала тяжелой и осязаемой, как кирпич. Сотканная из дымного воздуха дикторша с золотыми кудрями тихонько бормотала о диверсии на станции монорельса.

Вирон сгреб со стойки боевой планшет и поспешно сунул его в нагрудный карман, однако смог спрятать его только с третьей попытки. Потом, не глядя на Санина, он протянул руку за кружкой. Зубы его звякнули о толстое стекло. К своей досаде, Вирон обнаружил, что посудина опустела.

— Еще пива, сержант? — поинтересовался бармен.

— Нет, — сказал Вирон.

— Да, — отрезал Санин. Он указал пальцем на кружку Вирона. — Мне того же самого.

Он опустился на высокий табурет рядом с Вироном, не сводя с него пронизывающего взгляда, от которого по спине старшего сержанта забегали ледяные мурашки.

— Хорошая ночь для занятий, — сказал Санин.

— Что?

— По рукопашному бою, — пояснил Санин. Вирон оглядел выжидательно уставившихся на него сослуживцев.

— Хотел бы я выбить из тебя дерьмо, — тихо сказал он. — Но не могу. Я пока еще твой командир.

— И всего-то? Тогда я подожду. Осталось недолго.

Лицо Вирона налилось краской.

— Послушай, — с угрозой проговорил он. — Хватит пороть чушь. Лучше подумай, что скажешь утром, когда тебе придется объяснить, куда подевался Фермер.

Санин сделал глоток, поморщился и вытряхнул из пачки сигарету. Огонек вечной зажигалки отразился в его зрачках. На мгновение Вирону показалось, будто перед ним сидит зверь — холодный и беспощадный хищник с яростным огнем в глазах.

Зажигалка погасла. Огонек исчез. Санин выдохнул струйку дыма и оперся локтем о стойку, наблюдая за Вироном сквозь прищуренные веки.

— А ты, я вижу, уже все объяснил, а? Поди, целую поэму сочинил?

Он замолчал, заметив, что их слушает бармен.

— Ваша закуска, сержант, — обратился капрал к Санину. Затем он поставил на стойку тарелку с жареными орешками и сказал: — Поганый выдался вечер. Хотите, включу чего-нибудь погорячее? Офицеров сегодня нет.

— Погорячее? — переспросил Санин.

— Девочек, — осклабился капрал. — Настоящих, не кукол.

— Нет, спасибо, — отказался Санин.

— Тогда бокс? Турнир Восточного побережья. Пальчики оближешь!

— Ненавижу бокс, — процедил Вирон.

— Ладно, парень, включай, если ты так настаиваешь, — сказал Санин. — Только исчезни.

— Конечно. — Капрал повернулся к Вирону. — Может, чего покрепче, сарж?

— Водки, — попросил тот.

Капрал выставил на стойку тяжелый граненый стакан и исчез в подсобке, а Санин повернул голову и с любопытством уставился вверх, где под потолком шла трансляция с открытия какого-то фестиваля. Картинки уличного шествия сменились вспышками и цветными лучами, заливавшими ринг. Полуголые парни по углам оценивающе смотрели друг на друга.

— Последние минуты перед началом боя — самые напряженные, — поделился Санин. — Свист, гам, зрители орут, а тут еще тренер несет какую-то ахинею. Но ты его все равно не слышишь. Видишь только эти чертовы прожектора. И еще девочек.

Ударил гонг. В голокубе двое бойцов принялись кружить по рингу. Публика подбадривала их нестройными выкриками.

— Девочек? — не сразу сообразил Вирон. — Каких девочек?

— Клевые крошки. Разгуливают по рингу в прозрачных тряпках и показывают зрителям таблички с номером раунда. Видел бы ты, как они пролезают под канатами… Нет, здесь все не так… Никакой романтики. Тоже мне «Турнир Восточного побережья»…

— На кой черт ты мне это рассказываешь? — поинтересовался Вирон.

Санин отвел взгляд от ринга, где один из боксеров — лысый мулат — попытался загнать своего противника в угол. Соперник — высокий смуглый парень с раскосыми глазами — ловко разорвал дистанцию и ускользнул.

— Разве не ясно? Хочу понять, что чувствует человек после того, как загнал свой взвод на минное поле.

— Не заводись, — огрызнулся Вирон. — У меня и без того тяжелый день.

— Глазер — вот у кого сегодня тяжелый день, — отозвался Санин, наблюдая, как бойцы делают пробные выпады.

Вирон поднес стакан к губам и отхлебнул, не почувствовав вкуса.

— Медик сказал, парень выкарабкается, — осторожно заметил он. — А ноги отрастут всего за месяц. Так что ничего страшного.