Люди в сером

— Уооууууууу!!! — завопил Краснов, набирая скорость. Видимо, в своем наркотическом бреду он принял Авакяна за партизанского андроида. За неимением лучшего применения капрал держал свое опустевшее оружие за ствол и на бегу размахивал им, как огромной дубиной. Он явно смирился с предстоящей смертью и решил продать свою жизнь подороже. В голове несчастного уже звучали песни валькирий, призывавшие его на вечный пир в Валхаллу.

Теперь-то лейтенант поверил Кастелли: он увидел это чудовище собственными глазами — воющее, орущее, с пеной у хищно оскаленного рта и налитыми кровью глазами. Мгновенно взвесив свои шансы, Авакян бросился наутек. Оказавшиеся поблизости солдаты могли наблюдать, как голый офицер с воплем вознесся на гребень римского вала, скатился по склону и исчез в темноте. Рассказывали, что Авакян преодолел стометровку едва ли не за пять секунд, установив, таким образом, новый мировой рекорд в беге по сильно пересеченной местности. Следом за лейтенантом, изрыгая проклятия, мчалось нечто голое с дубиной. К счастью, у кого-то из солдат хватило сообразительности сбить воющее и рычащее существо струей пожарной пены. Но даже бессильно барахтаясь в грязи, Краснов продолжал отчаянно бороться с пожарным рукавом. Должно быть, в своем иллюзорном мире он принял извивающийся мокрый шланг за огромного удава.

Тем временем дежурный по лагерю лихо перемахнул через защитную стену рядом с учебным центром, одним рывком преодолел развалины догоравшей офицерской столовой и, весь мокрый от пожарной пены, скрылся за забором автопарка. Вскоре оттуда донеслись его призывы о помощи, чем-то напоминавшие вопли бесновавшегося там чуть раньше капрала.

— Зато теперь он убедился, что я не псих, — с мстительной усмешкой изрек унтер-офицер Кастелли и тут же отдал приказание своим подчиненным отловить этого чокнутого, пока он не натворил бед.

— Которого из них? — на всякий случай уточнил сержант.

— Конечно, Краснова, идиот! Свяжите его и суньте ему в зубы какую-нибудь деревяшку.

Глава 50

Между тем Санину, который исползал лагерь вдоль и поперек и в конце концов растерял всех попутчиков, улыбнулась удача — он наткнулся на новобранцев седьмого взвода. Среди прочих тут были и его подчиненные, вповалку лежащие на дне глубокой траншеи. Все они оказались живы, а труп с разбросанными вокруг подсумками оказался всего лишь мертвым андроидом. Несчастный разносчик боеприпасов скрючился в проходе между палатками, там, где его настигла чья-то шальная пуля. Пальба вокруг уже стихла, постепенно уступив место отдельным выстрелам, но, несмотря на это, изрядно напуганные новобранцы продолжали лежать не шевелясь. И только один Кратет, высунувшись по грудь, с увлечением палил в небо осветительными зарядами из невесть как добытого гранатомета.

— Какого лешего ты делаешь, солдат? — строго спросил Санин.

Кратет медленно повернул голову и вгляделся в избитое лицо своего командира.

— Здесь темно, сержант, — наконец сообщил новобранец.

— В бою и должно быть темно, дубина! Ты ведь не хочешь, чтобы тебя подстрелили, как утку в тире?

— Никак нет, — вынужден был признать Кратет. — Не хочу. А что такое утка?

Санин одной рукой взялся за ручку гранатомета, а другой резко толкнул Кратета в грудь. Растерянный новобранец выпустил оружие, споткнулся о чью-то спину и шлепнулся на задницу. Потом сержант спрыгнул в траншею, где сгрудились полуголые солдаты седьмого взвода. Здесь были Людвиг, Пан, Бан Мун, бледный от страха Гор, а также несколько рядовых из других отделений.

— А меня зацепило, — слабым голосом сообщил Людвиг и показал свою кое-как забинтованную руку. — Вот сюда.

— А я воткнул в него иголку! — похвастался Кратет. — Из… — он наморщил лоб. — Ну, как ее…

— Из аптечки! — привычно подсказал Пан.

— Черт бы вас побрал, дурачье! — выругался Санин. — Где ваши комбинезоны? Какой толк от формы, которую не берут осколки, если вы ее не носите? Вы что, забыли, как нужно действовать по тревоге?

Он оглянулся на труп, чье белеющее в полумраке лицо поразительно напоминало физиономию взводного. Но, к великому сожалению сержанта, это был не Вирон. В сердцах Санин сплюнул под ноги и скривился от боли в разбитых губах.

— Почему вы без ботинок? — прорычал он, увидев босые ноги Пана.

— Но нам никто ничего не сказал, — несмело возразил Пан. — Мы решили, что это учебная тревога…

— О боже! — страдальчески сморщился Санин. — Сохрани и помилуй этот гребаный детский сад!..

В этот момент земля под ногами задрожала, и в небо рванулся столб огня. Уши заложило от страшного грохота.

— В укрытие! — завопил сержант, тщетно пытаясь перекричать звуки вторичных разрывов.

Пихаясь, новобранцы ринулись ко входу в блиндаж. С неба, кружась, падали горящие обрывки. Кусочки раскаленного щебня впивались в мешки с песком, словно пули. Расплющенная банка из-под сухпая влетела в блиндаж и завертелась юлой.

— Иисус на самокате! — ругнулся Жалсанов, отдернув ногу. — Горячая!

Через несколько минут связь заработала и тактический компьютер начал рассылать вводные. Санин принялся выталкивать солдат из блиндажа.