Люди Волка

Он поймал взгляд Пляшущей Лисы. Быстро оглянувшись, она пошла прочь от возбужденной толпы — в сумерки.

И он тоже повернулся и ушел. Он чувствовал себя игроком, бросившим кости, как никогда, удачно.

— Не нравится мне это, — покачала головой Зеленая Вода, пробираясь в темную глубину чума. — То, что затеял Вороний Ловчий.

— А я бы попробовал, — возразил Издающий Клич, следуя за ней. — Попытка не пытка, а?

— А Другие? Они… ой! На моих шкурах чья-то нога.

— Нога?

— Это Пляшущая Лиса, — отозвался тихий голос. — Куда-то же мне надо было пойти.

Зеленая Вода заметила, как недовольно поежился Издающий Клич.

— Надо было…

— Вороний Ловчий! — в отчаянии прошептала Лиса. — Он ищет меня. Он хочет…

— Мне нет дела до того, что он хочет, — начал было Издающий Клич. — Нельзя же так вот, без спросу, забираться в чужой дом…

— Замолчи! — оборвала его Зеленая Вода. — Вороний Ловчий хочет овладеть ею силой. Ничего удивительного, коли женщина, за которой гонятся, ищет себе любое убежище.

— Овладеть… — Голос Издающего Клич смягчился.

— Я пойду… — прошептала Пляшущая Лиса. — Я не хотела…

— Прекрати! — строго приказала Зеленая Вода. — Эти шкуры большие, всем хватит места.

— Нет, все правильно. Ведь Кричащий Петухом, как-никак, проклял меня. Не правильно, если я перенесу заклятие на ваши души. Я сперва не подумала.

— Кричащий Петухом! Да он личинку заклясть не может, чтобы из нее не вылупилась мошка! — рассмеялся Издающий Клич.

— Места хватит, — повторила Зеленая Вода. — Я согласна с мужем. Мы видели Сновидцев. Кричащий Петухом просто самозванец.

— Но он прогнал меня. И проклял, — напомнила Пляшущая Лиса.

— Я знаю. И знаю, с чего все это началось. Ведь он избивал тебя?

— Эй! — перебил ее Издающий Клич. — Разве муж не вправе взять свою жену всякий раз, когда он ее хочет?

— Ты, когда тебе приспичит, входишь в меня, как мамонт в мамонтиху во время течки, и так долго не унимаешься, что всю твою одежду заносит снегом!

— Я бы никогда…

— Конечно нет! — мягко ответила ему Зеленая Вода. — В том-то все и дело.

— Я, пожалуй, пойду… — вмешалась Пляшущая Лиса.

— Никуда ты не пойдешь, — удержал ее Издающий Клич. — Ведь Зеленая Вода сказала тебе: места хватит.

— А ты не слишком резвись, — сухо добавила Зеленая Вода, ткнув своего мужа под ребро.

— Ой! К чему это ты?

— А это на всякий случай. Чтобы тебе не вздумалось часом запустить в Пляшущую Лису свою маленькую штучку.

— «Маленькую штучку»? Маленькую? Ну и ну!

30

Вот где ты, стало быть… Пляшущая Лиса сжалась, услышав ледяной голос Вороньего Ловчего. Она шла опираясь на прут, которым обычно пользовалась, вырывая из земли богатые крахмалом клубни полярного картофеля. Сумка ее полна была листьев щавеля и разных питательных корешков. Перед ней тянулись бугристые холмы — до самого горного хребта на западе. Солнце стояло в зените, и горы видны были особенно ясно. Как будто можно было протянуть руку — и коснуться заснеженных пиков. Все вокруг тонуло в густой зеленой траве. Как не похоже было это на намытые водой серые камни в нижней части долины!

Лиса обернулась. Он стоял перед ней — высокий, стройный, скрестив руки на груди, гордо закинув голову. Ветер шевелил его длинные волосы, падавшие на плечи сверкающей на солнце иссиня-черной волной. Черты его лица были даже слишком совершенными. В темных, с тяжелыми веками глазах таились любопытство, угроза и в то же время нежность.

— Я искал тебя в последнюю ночь Танца.

— Я думала, ты сейчас молишься о даровании видения, а не гоняешься за женщинами. Улыбка искривила его губы.

— У меня уже было видение. — Он всей грудью вдохнул воздух. — В этом году успех будет с нами. Мы отгоним их обратно на север. Народу будет где разгуляться… до поры.

Она почувствовала, что попала в ловушку. Зеленая Вода и Издающий Клич остались за пригорком. Все, что она могла, — это позвать их на помощь, и как можно громче.

— Чего ты хочешь?

Он удивленно поглядел на нее:

— Ты же знаешь — спасти Народ от Других. Чтобы-

— И для этого тебе нужна я, — холодным тоном закончила она.Он засмеялся:

— Но ведь ты уже была моей. Кому еще ты нужна? Мой глупый братец собирается стать великим Сновидцем. Вот дурень! — Он пренебрежительно взмахнул рукой. — Он все время рассказывал мне о своих видениях. Про Отца Солнце, живущего далеко на юге, про странных зверей. Красно-бурые карибу с задами цвета прелых листьев. Маленькие белые олени, которые каждый год меняют рога и бегают быстрее Ветряной Женщины. Еще он поминал такого зверя — полусобака-полуволк, бурый, с пушистым хвостом и носом, как у лисы. Быстро бегает, он говорил. И сильный… Сильнее волка… — Он резко засмеялся, — Сильнее волка? Бьюсь об заклад, что его любимому Духу это должно быть по нраву!

— Я бы на твоем месте не потешалась над Снами, — сурово ответила она.

— Что? — Он небрежным шагом подошел к ней. — А почему нет? Скажи-ка, Лиса. Я ценю твои советы. Ведь настанет день — ты будешь моей женой.