Людоед

– Это мой молодой человек, – пояснил Жан.

У Михаила язык бы не повернулся назвать мужчину со снимка молодым, но он понял, что имеет в виду Жан.

– А почему предатель?

Жан нахмурился и сразу стал похож на обиженного ребенка.

– Бросил меня. Попадись он мне! Все глаза ему выцарапаю.

– Скажи, а что это у него в волосах? – Миша протянул снимок Федотову.

Жан всмотрелся в изображение и улыбнулся.

– Это ободок. Я ему подарил. Это мое хобби. – Он показал на рамку, потом ткнул пальцем в шкатулку. – Я вырезаю по дереву. Вот видишь? – Он схватил Мишу за руку и приложил к рамке. – Чувствуешь?

Леонов неуверенно кивнул.

– Орнамент какой-то?

– Орнамент? – по-бабьи взвизгнул Жан. – Это же мой знак!

Михаил взял у Федотова рамку и посмотрел на гладкую выпуклость наверху, по центру. Точно такой же знак он видел и на деревянном ободке.

– Это буква Ж. Жан.

Точно. Так он и думал. Это могли быть инициалы, но только не убитого, а мастера.

– А Жоржу я даже вырезал двойную Ж. Понимаешь? Наложенные друг на друга. Означает: любовь навсегда.

Леонов понял, кто такой Жорж. В голове начали складываться пазлы.

– За что вас избила старушка Болюта?

– Тише-тише, космонавтик. – Жан задергал ручками, как игривая собачка лапками. – Для начала – кто такая Болюта? И что значит – избила?

– Болюта – это пенсионерка из Мамонова, которая…

– Ах, эта! Слушай, капитан Леонов. Эта бабка просто хулиганка какая-то. Арестуй ее, пожалуйста.

Пазлы встали на свои места, но картинка была все равно неясная, мутная, будто он смотрел на нее сквозь матовое стекло.

– Вот посмотри на это. – Жан задрал рукав, показывая Леонову костлявые локти. – Синяки до сих пор не сошли. Она напала на меня. Как коршун, старая выдра…

«Будь она молодая, – подумал Миша, – она б тебе руку сломала».

– Из-за чего у вас произошел конфликт?

– Она назвала меня, – Жан понизил голос и собирался наклониться к Михаилу, но тот резко отстранился. – Она сказала, что я голубой.

– И все?! Голубой?

– Ну не голубой, а…

– П*дарас? – спросил Миша, устав от кривляний собеседника.

Жан весь скукожился, будто вдруг захотел в туалет, и по-женски прикрыл пальцами рот. Ненадолго. Потом он закрыл уши. Всего на пару секунд. Наконец, совладав со своими конечностями, он упер руки в бока.

– Представляешь? Хулиганка! – тонким голоском воскликнул педик.

Мог ли этот тип убить старуху? Вряд ли. А обезглавить любовника мог? Даже если так – вряд ли оставил бы на трупе свой ободок.

Может, убил сгоряча и забыл об улике? А спустя месяц не стал бы он рассказывать полицейскому о своем хобби? Нет. Ни полицейскому, ни «космонавтику». Никому.

– Ну и чем ваша перепалка закончилась?

– Да ничем. Я ей сказал, кто она, и пошел домой.

– И кто же она? – Миша вглядывался в изображение бывшего «молодого человека». Теперь он был почти уверен, что это он.

– Проститутка, – выпалил Жан, и его лицо покрыл неровный румянец, будто у него случился приступ аллергии.

Стеснительный. Миша посмотрел на его ноги, обутые в восточные шлепанцы с загнутыми носами.

– А у тебя какой размер обуви?

– Сорок третий. Я так мучаюсь, так мучаюсь. Хочется обуть что-нибудь элегантное…

– Ладно, – перебил его Леонов. – Иван Федотов, он же Жан. Боюсь, тебе придется проехать со мной.

– Ой, космонавтик, – Жан протянул к Леонову руки, – ты меня арестуешь?

– Пока нет, – серьезно ответил Михаил. – Но думаю, что у нас для тебя есть весточка. От Жоржа.

«Жан» Федотов опустил руки. Улыбка все еще не сошла с губ.

– За что ж вы его? Кого это мурло еще ограбило?

Леонов молча направился к двери.

– Я жду тебя во дворе!

– Какая харизма, – просиял Жан, глядя вслед Леонову. – Космонавтик, ты меня заинтриговал!

Глава 4

1

Николай Погорельцев сидел за столом, обдумывая сегодняшний вечер. Желание кого-нибудь исправить за день не появилось ни разу. Может быть, потому что он все время провел с Анатоличем. Сварщик с двадцатилетним стажем, что называется – старой закалки, – мужик этот мыслил здраво и где-то даже разделял мнение Погорельцева о геях и шлюхах. Хотя не только нелюбовь к пидорам и проституткам сближала Николая с Анатоличем. Старик относился к Николаю если не по-отцовски, то, во всяком случае, с уважением. Как старший товарищ. Где подскажет, где поправит. И ни разу не обзовет Громозекой. А этой кличкой звали его все, даже Светка-кладовщица.

Погорельцев открыл тетрадь и вдохнул запах чернил. Его шариковая ручка потекла, поэтому приходилось часто промокать кончик стержня о поля. Николай глянул на изуродованные края страниц и глубоко вздохнул.

Помарки давно высохли, но он все равно чувствовал этот маслянистый запах. Он ему нравился. Хотя от красной пасты запах был гуще, ароматней.