Людоед, который объелся (сборник)

— Джулия...— Он выронил пистолет и опустил голову.— Джулия...

Потом повернулся и выбежал из комнаты.

Я подобрал пистолет и вышел на веранду. Телланд, шатаясь, словно пьяный, брел по тропинке и вскоре исчез из вида. Его машина, вероятно, стояла где-то в кустах.

Джулия подошла ко мне и взяла меня за плечи. Я повернулся, схватил ее за блузку и залепил пощечину. Звук громко прозвучал в тишине. Она вскрикнула и отшатнулась.

Все еще дрожащей рукой я вытер пот со лба и, не обращая на нее внимания, прошел в комнату. Там я бросил свой чемодан на кровать и стал укладываться.

В проеме двери появилась Джулия. Лицо ее было бледным, а на щеке ясно выделялся след от удара. Какое-то время она удивленно наблюдала за мной.

— Что ты собираешься делать?

— Ты просто дура...

— Почему?

Я выпрямился, держа в руке рубашку.

— Вполне возможно, что ты совсем не ценишь свою жизнь, но, уверяю тебя, я еще не собираюсь умирать.

— По ведь он не опасен,— возразила она, пожав плечами.

— Ну конечно, конечно... За свою жизнь он отправил на тот свет только двоих...

— Значит, вы боитесь его? — спросила она, и в голосе ее прозвучали неприязненные нотки.

— Лучше не злите меня. Если я потеряю контроль, я могу свернуть вам шею.

— Что же все-таки случилось? — удивилась она.— Вы ведь отлично знаете, что он ничего не может вам сделать.

Я подошел к ней и сказал, глядя прямо в глаза:

— Не знаю, удастся ли вам, но попытайтесь все-таки вбить себе в голову, что, если он потеряет контроль над собой, плевать ему будет на магнитофонную пленку. И тогда его не остановить. Это все равно что тушить пожар из детской лейки. А вы вместо того, чтобы успокоить его, еще больше злили своим пренебрежением и равнодушием. Он уже убил двоих, и только ради вас... Не знаю, почему он пошел на это,— ведь он мог купить вас и за пачку сигарет. Но тем не менее он это сделал, и теперь, попав в ситуацию, которая может кончиться для него электрическим стулом, он вдруг с ужасом видит, что вы отворачиваетесь от него. Правда, вы не думали, что он может появиться здесь, да и я тоже не думал... Но в следующий раз он не будет тратить времени на разговоры. Он просто воспользуется тем, что дверь домика открыта, и...

— Но ведь вы забрали его пистолет?

— Вы что же, полагаете, он не сможет приобрести второй?

— Ну и что вы собираетесь теперь делать?

— Поскорее убраться отсюда, пока еще цел.  Совсем не хочу, чтобы меня прикончили, как только я повернусь спиной или во сне.

Она подняла брови.

— А как же я?

— Меня это не интересует. Во всяком случае,  в четверг  утром, как было условлено, вы приедете в Xьюстон за деньгами. А между делом можете развлекаться хоть с целой пожарной командой.

Она оскорбилась.

— Вы не смеете говорить со мной таким тоном!

— A-а, помолчите лучше! — отрезал я, снова  наклоняясь над своим чемоданом.

— Как ты все-таки глуп...

Я положил в чемодан пижаму.

— Джон...

В ее голосе прозвучали жалобные нотки. Я  обернулся. Она прислонилась головой к косяку двери, и в ее б глазах стояли слезы.

— Прости меня,— сказала она.

Да, актриса она была великолепная. В мгновение ока из разгневанной фурии она превратилась в маленькую обиженную девочку. Несмотря на это, я хотел послать ее ко всем чертям, но в последний миг мне пришла в голову другая мысль. Если она вернется домой, Телланд может снова забуянить и убить ее в припадке ревности. Этого я допустить не мог. Значит, ее лучше везти с собой — тогда хоть можно быть уверенным, что в четверг она еще будет жива.

— Прости и ты меня,— сказал я.— Надо при что его приезд вывел меня из равновесия.

Она радостно улыбнулась.

— Если ты не хочешь оставаться здесь, давай уедем куда-нибудь..

— Я это и хотел предложить. И мы будем вдвоем. как молодожены, проводящие медовый месяц.

Ее глаза заблестели.

— Как хорошо! А куда мы поедем?

— Все равно куда, дорогая.

— В Хьюстон?

— Туда мы поедем в четверг.

Я не хотел задерживаться в Хьюстоне дольше, чем этого потребует дело. Кто знает, может быть, шофер все-таки сообщил мои приметы полиции.

Она рассмеялась.

— Конечно! Ведь наслаждаться любовью можно где угодно!

— Угу.

Я положил конверт с восемью тысячами долларов в чемодан, она собрала свои вещи. Я отнес оба чемодана на веранду и запер двери дома.

— По-моему, нет смысла путешествовать в двух машинах. Поедем в моей,— предложила она.

— Нет, заберем обе машины. Ты поезжай вперед, до автострады. А я поеду следом. Свою машину оставлю в Брейворде. Там я смогу забрать ее на обратном пути, когда поеду в Хьюстон.

Она наморщила лоб.

— Но почему ты не хочешь оставить ее здесь? Ведь тут она будет в полной безопасности?

— Это заставит меня вернуться сюда за ней.

Не мог же я сказать ей, что машина мне нужна, чтобы своевременно откопать кассету.

— Ну что ж, пускай будет так,— согласилась она, пожав плечами.

Я положил чемодан в «шевроле» и сел за руль. Но когда я нажал на газ, машина не двинулась с места. Я попробовал еще. Безуспешно. Сел аккумулятор.

Странно. Стартер работал исправно. Может быть, где-нибудь нет контакта? Я включил фары. Они зажглись, но свет был очень тусклым. Вот что значит купить старую развалину!