Людоеды

Поправил солнцезащитные очки. Аналогичные атрибуты красовались и на перепуганных лицах сокурсников, они прятали в страхе глаза за затемнёнными линзами. Когда казалось: должны были избегать любого проявления затемнения.

Снова подались из барака на свет божий, угодив уже под не столь палящие лучи дневного светила.

Ещё час, максимум два и наступит тьма. А им до сумерек требовалось собрать всех, кто выжил в лагере, пускай из ума и докопаться до сути истины произошедших здесь чудовищных событий.

Впереди мелькнули обгоревшие развалины родного барака. Кто знает, что завелось среди них на пепелище. Но обошлось — никого и ничего там жуткого не попалось, хотя один высохший силуэт очередного сокурсника, пытавшегося уползти от преследующей его мерзости. Так и застыл, стараясь закрыть руками от бессилья голову.

И ладно бы сгнил заживо, а так ни одного паразита привычно жужжащих роем над трупами. Даже запаха разложения не чувствовалось.

Оставалась яма. К пролому и двинул Мих, И вдруг оттуда вырвался человеческий крик больше похожий на истошный вопль. Голос принадлежал мужчине.

— Чёрт! Да это он и есть!.. — дошло разом до всех.

— Нет…  — пытался Мих задержать Миколу.

Да где там — голова два уха, а ведро вместо него и там пусто, как в дупле. Сунул свою физиономию и обомлел, осунувшись наземь с грохотом оцинкованного «шлема».

Из ямы в нетерпении донеслось хищное шипение:

— Хшшш…

— Троглодиты-ы-ы…  — закричал кто-то ещё и также подался за врата. Ноги едва вынесли беглеца, а сам он рухнул, так и не добежав до Астры. Стал задыхаться, посинев лицом.

Для амазонки не стало секретом то, что произошло в лагере среди бараков. Она мысленно проникла во тьму подземелья с троглодитами. Мерзости зашевелились там, и были не одни. Среди порождений тьмы там оказался человек и ожил в самый неподходящий момент.

Ему не стоило пить, иначе бы не случилось трагедии — не угодил бы спьяну в пролом земли. А пытался сподобиться на что-то такое, о чём уже подумывал Мих.

«Нет, не торопись! Обожди! Погоди!» — обратилась Астра к нему.

— Чего годить!? — прокричал он вслух, кинувшись через двор к крайнему бараку — вновь ворвался к преподам — спешно огляделся, обнаружив посуду, заполненную до краёв плодово-выгодным пойлом. А непременно должно гореть, содержа эфирные масла, которые некому было выпаривать в виду отсутствия производителя.

Горючее имелось, оставалось набрать побольше топлива из дров и накидать в пролом, а затем…

Затем, что только подумал он сотворить там внизу в логове у мерзостей, уже осуществил Чёрт, отгоняя от себя сначала пламенем зажигалки тёмные фигуры, мечущиеся вокруг него и рычащие, при сталкивании друг с другом. Но едва человек, выживший окончательно из ума, опасно замахал зажигалкой, отскакивали едва ли не с воплями и…

Он наткнулся на факел, поджёг, и ужаснулся, испытав шок. То от чего он прятался на поверхности в единичном числе, здесь было неимоверное скопление.

Чёрту на миг показалось: он находится посреди воронки состоящей из исчадий ада и все вопили и визжали, не имея возможности добраться до него — тянулись к нему своими уродливо-когтистыми конечностями, пряча проблески смерти в злобных очах. А он также старался не смотреть на них, потупил взор в пол.

Помощи ждать было неоткуда, как вдруг откуда-то сверху до него донеслись знакомые до боли голоса. Речь была человеческой и принадлежала его ученикам.

— Я здесь!.. — подал он голос, стараясь докричаться до тех, кто мог ещё его спасти — хотя бы рискнуть. — Спасите меня-А-А…  А-а-а…

Его голос не прерывался, знать, пока ещё жив.

«Ты можешь его вытащить! — вновь отбился глас амазонки в мозгу Михея. — Ты сможешь — справишься! Помоги ему!»

— Но как! Когда понятия не имею, а и представления, с чем он там столкнулся — и мы сами! — снова заорал практикантроп на весь лагерь. Отзвуки его эха докатились до слуха сокурсниц с дикарями.

Варвар не удержался, а и Зуб. Оба подались на свой страх и риск в лагерь, наказав беглецам, явившимся оттуда приглядеть за людоедами, опасаясь: те дрогнут и побегут без оглядки на свою погибель прямо в лапы к иродам.

Лагерь предстояло очищать от нового неведомого врага, а иначе никак — и выжить не удастся. Для начала хотелось хотя бы из ума.

— Вы уже здесь!? — удивился напарникам Мих.

— Хм, а где ж нам быть, дружище…  — расплылся в ухмылке ехидства Зуб.

Варвар был куда собраннее и серьёзнее, а всегда его отличительной чертой была самоуверенность в собственных силах или просто не любил распаяться на пустяки, предпочитая словам действия.

Чёрт продолжал орать — и голос не садился. А где тут усидишь, когда внизу под ногами в логове мерзостей сейчас творилось такое…  прямо как в аду.

— Нам его оттуда при всём желании не достать, Мих!

— А выход? — напомнил Варвар про потайной лаз, ведущий туда, и выходящий за пределы лагеря.

Похоже, что дикари убитые практикантропами послужили жертвой в качестве заклания. За счёт их крови и оживили тех, кто должен был быть обязан своим пробуждением чужакам, а занялись ими, расправляясь в ночи без тени сомнения.

— Чёрт…  тебя дери! Ты слышишь нас…  — закричал Зуб.