Людоеды

— Да-а-а…

— Что там у тя?

— Твари-и-и…

— Много?

— О-о-очень…

— Держись!

— Дай я, Зуб…  — вмешался Варвар. — Чего они боятся? Почему не убивают тебя?

— Не знаю! Огнём пугаю! А так сам ничего не понимаю-у-у…  Ух…

— А что если он заспиртовался от них? — предположил Зуб. — Чёрт тебя дери! Дыхни на факел и…

— Я вам чё — фокусник! Когда даже не факи-и-ир-р-р…

— И всё-таки рискни! Чё те стоит?

— Жизни-и-и…

Последовал долгожданный выброс. И тут же одна из опалённых мерзостей выбросилась из пролома в земле на свет. Заметалась в поисках укромного места — затемнённого уголка. Свет слепил её, а точнее пугал. Она ничего не видела.

Её увидели всё, и даже те, кто находился за пределами рва. Полёт крылатого троглодита оборвался неожиданно, и он рухнул беспомощно камнем вниз, ломая шифер одного из бараков. Не повезло девчонкам. Они остались без крыши. Но меньше всего сейчас им хотелось укрыться там на ночь. По соседству такие твари, что ироды теперь казались им милыми пушистыми зверушками со своими клыками и когтями, скорее как атавизмами из прошлой жизни подобно хвосту.

— Туда! Он там…  — донеслись отголоски эха практикантропов орудующих в лагере.

— Не то вы делаете, мужики! — негодовал Варвар.

Ему пришлось покинуть их, в то время как Зуб с Михом кинулись разбираться с крылатой мерзостью при помощи горючего пойла.

«Не смотрите троглу в очи! Прячьте от него свои глаза!» — подсказала Астра им всем.

— Блин, только горгоны нам не хватало из древних мифов! Ты тоже это слышал, Мих?

— Очки — надень их…  — указал на свой солнцезащитный аксессуар напарник.

— Спасибо за совет, дружище! Приятно, когда ты осознаёшь: сбрендил не один, а на пару с другом! Хи-хи…

Проникнув в барак, а затем и на чердак при открытии двери, откинутой в сторону, практикантропы просунули вперёд голов факелы, а затем и сами тенями отобразились там.

— Предлагаю сломать остальные листы шифера и тогда мрази не уйти-и-и…

Зуб полетел с лестницы вниз, избегая столкновения с проявлением тьмы, пытавшимся овладеть его душой — рассадил солнцезащитные очки. Одна линза рассыпалась на осколки, а иная растрескалась.

— Хана! Я те больше не помощник, Мих…

— Ладно, держись, Зуб, я тут как-нибудь сам справлюсь! А я если что снизу подмогну! Угу? Главное заставь эту падлу снова выскочить на улицу! И я не подведу!

Зубченко взялся за лук, готовясь от факела запалить стрелу, наказав иным практикантропам подле себя забрасывать крышу камнями, ломая шифер.

— Только Михея не зацепите!

Те постарались и на славу. Друг тоже удружил, метнув в крылатого троглодита плодово-выгодным, а подпалить не сумел. Да стрела — и обет друга — заставили мерзость рухнуть снова и на этот раз наземь.

Добили же крылатого «демона» костяными кольями практикантропы, расположившиеся гурьбой подле стрелка и подняли победно над головами, отправляя назад в логово к иным тварям.

Чёрт молчал и больше не орал. А как выяснилось тут же: ещё и Ясюлюнец пропал.

— Где этот Варвар? — закричал с крыши Мих.

Ему сверху было видно всё хорошо, даже то, что творилось за забором со рвом. Там уже ликовали, празднуя победу людей над троглодитами сокурсницы вкупе с сокурсниками и людоеды от мала до велика.

— Слишком рано…

А если учесть: было поздно. Вот-вот начнутся сгущаться сумерки, то и вовсе следовало торопиться. Логово просто-таки кишело троглодитами всех мастей.

— Астра, где Варвар? — обратился Мих с призывом к амазонке и не только мысленно. Зато она ответила именно так.

«Он там, куда угодил Чёрт!»

— А чтоб их…  Ой…  Ни приведи Господь! — и снова досталось тем от него, кто был ближе не только как друг, а располагался рядом. — Живо сваливайте в яму всю древесину, какую удастся забросить туда!

— Ага, понял тя, Мих! Ты гений, дружище! Устроим ад этим исчадиям из преисподней! — повеселел Зуб.

— Только лаз не вздумай заваливать пока! Там Варвар!

— Слышал…  подсказку!

— Угу…

Троглодиты предвосхищали скорую трапезу, вожделея упиться новыми душами, явившиеся своим ходом к ним. А прошлой ночью, как ни пытались, не могли подобраться к ним. Ещё немного и уже никто и ничто не остановит их — ни огонь, ни амазонка, ни всё ли равно кто — пожрут всех, а вберут их души в себя.

— Чёрт…  — раздался призыв от Варвара. Он уже сидел подле лаза, и не торопился лезть туда, где бродил в поисках выхода препод.

Одного потерял и второго не собирался отдавать на растерзание мерзостям. Людоедам отмстил, а теперь и этим порождениям вознамерился.

— Иди на мой голос — и свет!

Варвар продолжал размахивать факелом — одним, иной забросил как можно дальше в проход.

— Сюда — ко мне, Чёрт…  тебя дери, а побери-и-и…

Уяснив, что добыча вот-вот уйдёт от них, троглодиты оживились больше прежнего, распаляясь всё больше, уже не чувствовали той опасности, как прежде от света факела в руках чужака. Огонь затухал. А с ним угасала и надежда на спасение человека.

Леденящее дыхание троглодитов ощущалось всё явственнее и становилось ближе, а веры в собственные силы у человека всё меньше и меньше. И вот уже остался жалкий лучик надежды в виде одинокого пламени зажигалки.