Людоеды (СИ)

— Это то, что я подумал?! — сморщился Зуб, уловив на запах — смердят так, что вот-вот у него наизнанку вывернется нутро. Еле сдержался от рвоты, но позывы не прекращались.

Распоров желчный пузырь награ, Мих с отвращением принялся мазать им себе руки, а затем ноги и…

— Лицо!!! — не сдержался Зуб.

— Не филонь — присоединяйся, дружище…  — ответил напарник усмешкой.

— Скажешь тоже, а такое: хоть стой, хоть падай!

— Слабак…  — опередил Варвар Зуба с тем, что на собственном примере содеял Мих.

Они перемазались — все трое, и то же самое предложили сделать иным практикантропам, пока людоеды из своих старых шкур сооружали нечто наподобие верёвочной лестницы, а получился тот же самый канат с узлами, сооружённый ранее практикантропами. Что такое лестница — людоеды понятия не имели. За неимением лучшего, пришлось довольствоваться тем, что было доступно им нынче.

Проверив на прочность плетение дикарей, практикантропы остались вполне удовлетворены их трудом.

Теперь ничто не могло остановить их от собственной затеи, хотя и понимали: могут не вернуться как некоторые из них, так и все при неудачном стечении обстоятельств в момент вылазки. Но без этого никуда.

Ойё подался с ними. Но не все практикантропы покинули насиженные места, парочка осталась с людоедами. Им и дальше пришлось отвлекать на себя внимание иродов у дальнобойного орудия.

Как артиллеристы они были ещё те мастаки. Для них главное было выстрелить, а точнее напугать противника или даже запугать, но чтобы попасть хотя бы раз туда, куда требовалось, переводили помногу снарядов. И хорошо если в цель попадал один снаряд из целого десятка, а то порой и двух.

Для противника и хорошо, и плохо. Вот так зазеваешься и поплатишься за неосмотрительность.

Вонь стояла такая невыносимая, что практикантропам из числа лазутчиков пришлось заткнуть костяшками людоедов себе ноздри, а и глаза слезились — их разъедало желчью нагров. Кожа и вовсе зудела — пораженные участки кожи. Оставалось надеяться: не разъест окончательно как щёлочь или кислота. Но если сразу не пошла термическая реакция, то выживут, а непременно отмоются — когда-нибудь, если сумеют отбиться от иродов, а не от жизни.

Практикантропы приближались медленно, но верно, сокращая расстояние до катапульты иродов, и двигались не по прямой линии, а виляли, блуждая среди скал, крались по наименее безопасному маршруту. Пока вдруг их лидеры не замерли вблизи пикета. Парочка иродов засела на пологом шпиле среди скал, и подле них там лежали три твари, подобно цепным псам.

Живность мгновенно среагировала на приближение, навострила уши, и даже выставила напоказ клыки, однако срываться с места и не думала. Похоже, что она признали лазутчиков за тех, в кого они переоделись — нагров.

Цепные псы всё же огрызнулись. Один из иродов повернул голову в направлении практикантропов, и даже показалось: сам повёл носом. Но ничего такого, чтобы заставило его озаботиться о собственной безопасности, вроде бы не уловил. Да и его острый взгляд приметил спины нагров.

Ему даже почудилось: это твари, вступившие раньше них в схватку с дикарями и чужаками. Снова опустился подле иного ирода и продолжил перебрасываться с ним звуками очень похожими на злобное рычание.

Это было их главной ошибкой — нагры неожиданно встали на задние лапы и в передних у них возникли луки со стрелами.

Раздался звон спущенной тетивы — и не одной — и в то же самое мгновение ироды оказались напичканы стрелами в спины, послужив лазутчикам прекрасными мишенями. Зарылись мордами в землю.

Досталось и их цепным псам. Правда одна собака ушла…  со стрелой в боку. Это больше всего озаботило лазутчиков. Они заторопились, что было чревато в их случае. Да стрел не осталось. Обрушились из-за скалы сверху на расчёт дальнобойного оружия, забросав его бутылками с горючей смесью.

Ироды заметались подобно демонам преисподней, а вот дальнобойному орудию хоть бы хны. Его ещё только требовалось вывести из строя. Практикантропы столкнули на него глыбу вниз.

— Мимо! — раздосадовано выпалил Мих.

Нашли ещё одну и меньше. Вот тут и появились пешие ироды со своими цепными псами, угодив под обвал. Практикантропы устроили им камнепад.

— Уходим…  — остался доволен Зуб удачной вылазкой — с одной стороны, поскольку удалось избавиться от катапульты, но не иродов — и это с другой. Те сели на хвост лазутчикам.

Кто-то упал и закричал, отбиваясь от парочки цепных псов иродов. Пришлось вернуться и отбить его на свою погибель.

Ироды окружили лазутчиков, взяв в плотное кольцо окружения.

— Это всё — наш последний бой…  — молвил грозно Варвар.

Не тут-то было. Мих уловил мысленный посыл от амазонки. У него забрезжил лучик надежды, отразившийся заревом на дальнем горизонте. Всходило дневное светило. Ночь уступала пальму первенства дню — предрассветному часу.

— Ну уж нет, мы ещё повоюем! И с иными иродами, а не только этими!..

Он первым ринулся на противника, и все, кто находился рядом с ним, вклинились в построение иродов — прорвали окружение, а те даже не смогли преследовать их. Позади беглецов возникла непреодолимая невидимая преграда.