Людовик XI

Наконец, в этом потоке бедствий наступило затишье. Дом Валуа подарил Франции искусного правителя — Карла V. От своего отца, короля Иоанна, который умер в Лондоне в 1364 году, Карл унаследовал потрепанную корону. И все же он смог взять судьбу своей страны в свои руки. Под его мудрым руководством англичане были постепенно изгнаны из королевства, а бесчинствующие наемные компании были постепенно уничтожены или приведены к повиновению. В 1392 году Карл VI, легкомысленный преемник Карла V Мудрого, сошел с ума. Началась жестокая политическая борьба между Филиппом, герцогом Бургундским и Людовиком, герцогом Орлеанским, дядей и младшим братом короля соответственно, которые хотели присваивать ресурсы и контролировать управление королевством. Когда в 1407 году Иоанн Бесстрашный, новый герцог Бургундии, организовал убийство герцога Орлеанского, во Франции начинается гражданская война. Бургиньоны, а затем арманьяки[6] по очереди захватывая Париж и злополучного Карла VI, истребляли своих врагов на улицах города.

Тем временем в Англии на трон взошел амбициозный принц с железной волей. В отличие от своего прадеда Эдуарда III, который довольствовался разорением различных провинций Франции и захватом богатой добычи, Генрих V (1413–1422) направил все ресурсы своего королевства на завоевание короны Франции, ослабленной предательством и внутренними распрями. Заручившись поддержкой герцога Бургундского, он высадился в Нормандии в 1415 году и разбил армию арманьяков при Азенкуре, чья фракция тогда правила страной. Через два года он вернулся на континент, на этот раз решив методично завоевать Францию.

Именно тогда для молодого Людовика несчастная история его страны перестала быть историей и внезапно стала формой его собственного существования. Сын Карла VI, Карл, будущий отец Людовика XI, стал Дофином после смерти трех своих старших братьев. Армии Генриха V успешно завоевывали Нормандию, когда в возрасте 15-и лет он оказался во главе правительства в Париже, все еще находившегося под властью арманьяков. На рассвете 29 мая 1418 года жители Парижа распахнули ворота столицы перед бургиньонами. Арманьяки были истреблены, "их тела усеивали улицы, как свиные туши". Таннеги дю Шатель, отважный парижский прево, завернул Дофина в простыню и с помощью горстки королевских офицеров сумел вывезти его из города.

Полтора года спустя попытка примирения свела герцога Бургундского и Дофина на мосту в Монтеро. Но после того как там произошел обмен резкими словами, приближенные Дофина выхватили мечи, и в скоротечной схватке Иоанн Бесстрашный был убит. Люди Дофина утверждали, что герцог сам был виновен в произошедшем, но его сын, мстительный Филипп Бургундский, не без оснований считал, что убийство было преднамеренным. Держа несчастного Карла VI в своей власти, Филипп заключил союз с Генрихом V[7]. По условиям договора в Труа (1420) Дофин был объявлен преступником, незаконнорожденным и непригодным для наследования трона. Взяв в жены сестру Карла, Екатерину, Генрих Английский стал одновременно регентом и наследником королевства Франции.

Люди, под началом которых находился молодой Дофин Карл, не смогли остановить продвижение англо-бургундских армий. Вскоре только области к югу от Луары (за исключением английской Гиени на юго-западе) — едва ли половина Франции — все еще могли считаться принадлежащими Дофину. Герцог Бретани присоединился к герцогу Бургундии в его союзе с Англией; другие бароны объявили себя нейтральными; великие бароны юга, особенно графы де Фуа и д'Арманьяк, стали почти независимыми государями. На атлантическом побережье только один морской порт оставался в руках Дофина — Ла-Рошель. В начале осени Карла привезли туда его министры в их непрекращающихся поисках денег и поддержки. Когда знатные люди региона собрались вокруг королевского наследника в большом зале епископского дворца, пол неожиданно рухнул. Два барона, находившиеся рядом с Дофином, погибли при падении. После того, как его самого извлекли из-под обломков и тел погибших, выяснилось, что Карл получил лишь поверхностные травмы. Однако теперь ужас овладел его разумом. Избегая городов и толп народа, он укрывался в уединенных замках, чьи маленькие комнаты были надежным убежищем для его мольбы и молитв. Он больше не мог спокойно спать, переходить по деревянному мосту или обедать в комнате с незнакомцем.