Людовик XI

Во время своих походов 1477–1478 годов Людовик XI никогда не терял из виду Англию. Нидерланды, союзник и лучший клиент англичан, оказались под угрозой, как и Кале, который теперь был окружен французской территорией, а у французского короля теперь не осталось достаточно сильного вассала, чтобы тот осмелиться бросить ему вызов[123]. Однако Людовик знал, что в Англии у него есть несколько друзей в лице королевских советников, которым он ежегодно выплачивал щедрые пенсии, и что, кроме того, вместе с королем он мог рассчитывать на крупного союзника, так как Эдуард IV, которого чары Джейн Шор, казалось, сделали в то время совершенно счастливым, наслаждался своим положением больше, чем когда-либо. Английский король рассматривал деньги как лучший способ укрепления своей власти, поэтому он высоко ценил свою французскую пенсию. Более того, он надеялся, что однажды его старшая дочь, прекрасная Елизавета, станет королевой Франции.

Оставалось выяснить, удастся ли, несмотря на протесты его подданных, удержать Эдуарда IV в том мирном состоянии духа, в котором он находился до тех пор, пока Максимилиан и Мария не склонят его на свою сторону. В эту новую политическую игру Людовик XI включился с тем же азартом, что и раньше.

Менее чем через два месяца после смерти Карла Бургундского король Эдуард начал свою игру начав с небольшого невинного шантажа. Два английских эмиссара прибыли во Францию, чтобы предложить продлить Пиквиньийский мир (1475), который теперь должен был действовать до смерти одного из государей плюс один год, в течение которого, как предполагалось, будет выплачено 50.000 экю. Не получив ответа, посланники заявили, что, если герцог Бретонский начнет причинять неприятности своему королю, англичане помогут Людовику добиться его повиновения, и что переговоры, ведущиеся в то время между Эдуардом IV и Испанией, не носят и никогда не будут носить антифранцузской направленности. Однако у Людовика были доказательства тесных контактов между Англией и Бретанью, а также официальные сведения о том, что Испания предлагала Эдуарду брак в обмен на финансовую поддержку в случае войны с Францией[124]. Если король Англии тратил свое время на подобные обманы, то у Людовика были дела поважнее, и задача присоединения бургундских территорий к королевству Франция была для него в приоритете.

Он с готовностью принял предложенное продление мира. Однако он заставил Эдуарду подождать несколько месяцев, прежде чем отправить в Лондон посольство с измененным договором. В этот раз Людовик не смог удержаться от удовольствия доказать свою дружбу Эдуарду и в то же время причинить ему большое неудовольствие. Через одного из своих посланников Людовик сообщил ему, что если его брат Джордж с помощью своей сестры Маргариты пытался добиться руки Марии Бургундской, то, по крайней мере, частично, в надежде стать королем Англии[125]. Вскоре после получения этого предупреждения Эдуард арестовал своего брата, чтобы тот никогда больше не покинул лондонский Тауэр живым[126].

Чтобы еще больше укрепить свои связи с Эдуардом IV, Людовик XI, следуя примеру итальянской политики, решил учредить постоянного посла в Англии. Он назначил на эту должность Шарля Мартиньи, епископа Эльна, несколько нервного, но очень гибкого и быстро соображающего человека. Ему было поручено всеми возможными способами развлекать Эдуарда и срывать планы эмиссаров, посланных к нему враждебными Франции державами. Мартиньи вступил в должность в конце октября 1477 года и трудился так усердно, что вскоре нажил себе много врагов среди недовольных англичан, которые обвиняли его в отказе их государя помочь Максимилиану в его борьбе против Людовика, князя Тьмы и узурпатора прав Англии.