Людовик XI

В течение зимы 1452–53 годов Дофин пытался держать возможность для переговоров открытой, но король теперь требовал от него полного подчинения, которое должно было быть обеспечено конкретными гарантиями. Поэтому, когда наступила весна 1453 года, Людовик отчаянно пытался найти средство, с помощью которого он мог бы избежать того, что вскоре стало казаться неизбежным. Увлеченность королевского правительства кампанией по изгнанию англичан из Гиени, амбиции его дяди, короля Рене, и политическая ситуация в Италии должны были предоставить ему возможность, которую он искал. Находясь под угрозой со стороны Венеции и Неаполитанского королевства (которым тогда правил король Альфонсо V Арагонский), правители Милана и Флоренции сумели убедить Рене (который все так же рьяно желал отвоевывать свое королевство) прийти к ним на помощь, предоставив ему субсидию и дав надежду (поскольку это была только надежда), что они помогут ему вновь завоевать Неаполь. Людовик сразу же предложил свои услуги дяде, который принял их с одобрения короля Карла. Вскоре Рене покинул Прованс на генуэзском корабле, а Дофин перешел Альпы со своей небольшой армией и войсками, которыми Рене поручил ему командовать. Опьяненный пьянящим ароматом итальянской политики, он в мыслях выстраивал собственные проекты.

По прибытии в Пьемонт, Людовик отправил посольство в Геную, чтобы сообщить, что намерен взять этот город, который ранее был французским, под свою защиту. Когда он присоединился к своему дяде в Вилланова, то с радостью предложил помочь ему взять Геную, после чего, при поддержке генуэзского флота, он в свою очередь поможет ему осуществить неаполитанскую кампанию. Затем генуэзцы направили Рене настоятельные призывы отказаться от этого предприятия. Вся Северная Италия была охвачена волнениями, и повсюду говорили о том, что Людовик жаждет завоеваний для себя самого. Напуганные итальянские союзники Рене убедили его в том, что планы Дофина не предвещают ничего хорошего Анжуйскому дому. Рене попросил Людовик немедленно удалиться за Альпы. Дофин тщетно пытался договориться с венецианцами, а затем сделать предложение миланцам. Было хорошо известно, что он не пользуется поддержкой короля Франции, и ему пришлось вопреки своим замыслам отправиться в обратный путь, чтобы вернуться в свою маленькую провинцию. Вскоре он имел удовольствие наблюдать, как его дядя устроил в Италии форменный беспорядок, вполне характерный для членов анжуйской семьи. После того как Рене помог им в войне, Милан и Флоренция, которым он больше не был нужен, стали относиться к нему все более холодно. Не состоявшийся неаполитанский король вскоре отказался от своей затеи, и в январе 1454 года совершил столь бесславное отступление в Прованс, что сам Карл VII возмутился тем, что тот тем самым нанес ущерб престижу Франции.

Однако, какое бы удовольствие Людовик ни получал от неудач своего дяди, он не мог игнорировать тот факт, что в Италии он сам потерпел очередное поражение. В начале 1454 года, когда англичане были окончательно изгнаны из Гиени, король Карл снова смог заняться своим сыном.

7. Бегство

В течение 1454 и 1455 годов Людовик видел, что тучи над ним постепенно сгущаются. Отомстив своему тестю, герцогу Савойскому, нападением на Брессе, который был одной из его провинций, он попытался заключить новый союз с Савойей и Миланом. Но король Франции вскоре заставил эти государства отказаться от всех отношений с его сыном. "Дофин, — сообщал миланский посол, — человек беспокойный, жаждущий новизны но бедный". В декабре 1455 года Карл VII привел свою армию в Бурбонне. Рождество он провел в Сен-Пурсен, менее чем в 100 милях от границы Дофине. События стремительно развивались.

По привычке, от которой он никогда не отказывался, Людовик намеревался продолжать переговоры до последней возможности, а если получится, то и дольше. Зимой он несколько менял свою позицию и даже заявил, что подумывает откликнуться на призыв Папы Римского о новом крестовом походе. Ранней весной 1456 года он решился послать сообщение своему отцу через одного монаха. Но ответа он не получил и больше не увидел и своего гонца. В середине апреля он повторил попытку и на этот раз он отправил одного из своих главных офицеров, Гийома де Курсильона, к королю, официально поручив ему искать примирения с отцом. Когда Карл VII спросил Курсильона, в чем заключается его миссия, тот ответил: