Люфт. Талая вода

Ани явно неохотно отстранилась, отпуская его. С улыбкой провела пальцами по своим губам, садясь на кровать. Сейчас не важен был ни холод, ни ее самочувствие, ведь внутри она ощущала облегчение. Будто все стало на свои места, все фрагменты пазла сошлись, и теперь можно было посмотреть на готовую картину.

Роберт вернулся с чашкой травяного напитка. Это был альпийский луг: смесь травяного, цветочного, ягодного и зеленого чая. Лимонная трава придавала ему свежести, мягко подчеркивала вкус ромашки и местами сливалась с мятой. Сделав пару глотков, Ани с уверенностью могла сказать, что там есть шиповник – она его не любила.

– Так лучше, а теперь ложись. Завтра я помогу за прилавком, а ты отдохнешь.

– Не уходи.

Ее ладонь неуверенно коснулась его груди. Ани волновалась. В карих глазах вновь появился страх. Последние ночи ей снились кошмары. Они давили, лишали возможности верить во что-то светлое. Каждый раз она просыпалась, едва дыша.

– Я буду рядом.

Роберт понимающе кивнул. Лег рядом с ней, бережно обнимая. Ани была горячей из-за температуры, и доверчиво прижималась к Робу, ища в его объятиях поддержку. Он ценил это, гладил ее плечи, улыбнулся, когда она уткнулась ему в плечо и начала медленно засыпать, ощущая мягкие касания.

Уже ночью в сон Аннетт пробралась темнота. Она испытывала ее, напоминала о старых ранах, будоражила прошлое и не давала Ани проснуться, чтобы снять с себя эту пелену видений. Она тонула в чужих судьбах. Они наполняли ее болью и состраданием, накрывали волной несправедливости и затягивали в свои сети. Хотелось выбраться, перестать блуждать среди облезлых обоев общежитий, страшных подвалов, наполненных чужими страданиями… Каждая минута, проведенная в этих сновидениях, отбирала ее жизнь, выпивала ее тепло до дна и жадно просила еще, но больше ничего не оставалось. Ани начала задыхаться, к ней вновь пришли черные тени, наполняющие своей слизью чердак пекарни. Еще немного, и она захлебнется, перестанет дышать, а слизь обожжет горло и легкие: не откашляешься.

– Тише, тише… – Роберт мягко шептал, сжимая ее тонкие и теплые пальцы. – Это кошмар, просто кошмар. Аннетт, Ани, не живи только сердцем, пекарня ведь говорит об этом, она помогает тебе воспринимать все спокойнее. Так решения будут обдуманными и правильными.

– М-может…

Она тревожно дышала, но понемногу успокаивалась, чувствуя, как Роберт мягко касается ее волос, рук, шеи.

– Не мы выбираем себе испытания, не в наших силах их изменить, но это не значит, что стоит опускать руки. Ани, ты другой, отдельный человек. Живи своей жизнью. Все эти истории – пример. Твоя задача делать выводы. Со временем поймешь, для чего.

– Со временем пойму, – Ани устало вздохнула и вновь закрыла глаза.

Роберт покачал головой, нежно прикоснулся губами к ее виску и крепче обнял, надеясь, что его тепла будет достаточно, чтобы отогнать призраков.

Комнату наполнила тишина. В ней, в нежных касаниях Роберта таилось странное успокоение, смешанное с непривычным чувством. Его не хотелось озвучивать. Пусть останется немым согласием и тем самым крошечным угольком, от которого веет жаром. Главное – не обжечься.

Глава 17. Осязание

Аннетт не могла оторвать взгляда от румяного хлеба в печке.

– Сколько еще выпекаться? – Молли хлопотала на кухне с блокнотом.

– Четверть часа, может, немного меньше, – голос предательски хрипел, выдавая ее простуду.

– Ох, Ани, – Мол покачала головой. – Роберт, помоги ей доделать пироги. Это последние заказы, завтра разнесем. Коул говорил, когда вернется с новыми санями? Таскать корзины тяжело, тем более в такую метель.

Она начала грызть карандаш. Светлые волосы выбились из косы и непослушными завитками обрамляли круглое лицо. Казалось, ей неважен был ответ. Просто сказала и погрузилась в свои мысли.

– Через час. Я помогу достать из духовки, а тебе пора за прилавок.

– Да-да, прилавок, – она махнула рукой, мол, подождет, и продолжила что-то записывать. – Держи, здесь список продуктов, которые нужны. И для кухни небольшой список. И да, ой… я же опаздываю!

Молли вложила в ладонь Роберта вырванный лист из блокнота и, шепча себе что-то под нос, побежала наверх.

– Что с ней? – Роберт внимательно посмотрел на Аннетт.

– Я так полагаю… она в своих мечтах, – ответила Ани с улыбкой.

– Себе составила список желаемых подарков на Рождество? Могу одолжить бумагу. – Он широко улыбнулся.

– Роб… ты в своем уме? Насколько я помню, подарок – это что-то приятное, неожиданное, а не список товаров. Достаточно простой мелочи, ведь она – проявление внимания.

– Никакой романтики. – Он картинно закатил глаза, передразнивая Молли, и рассмеялся. – Как ты себя чувствуешь?

Правда, ответа он не ждал, бережно коснулся поцелуем ее губ, улыбнулся, видя, как Ани растерялась от неожиданности.

– Мы вернемся через два дня, к вечеру Рождества. Береги себя, ладно?

– Хорошо.

Ани прижалась лбом к его груди и взяла за руку, переплетая пальцы. Эти прикосновения были для нее новыми, ведь никто ранее не был для нее настолько близок. Душевно близок.

– Не думал, что, уходя, буду волноваться.