Люфт. Талая вода

Яков явно был удивлен ее ответом. Для него это было странное решение, ведь нет ничего ценнее семьи. Или, может, ему так казалось, потому что у него ее не было.

– До ужина точно будет пара часов. Да и ты можешь прийти. Не думаю, что кто-то будет против пары чашек чая, – Молли прикусила губу.

– Хорошо, надеюсь, мой визит не станет сюрпризом. Будет неловко.

Яков задумчиво хмурился. Его строгость сменилась легким переживанием, и он, явно озадаченный, написал на бумаге свой адрес.

– Отправь записку. Боюсь, завтра я буду в разъездах, поэтому не смогу зайти. И, Молли, не спеши никуда. Мы можем прогуляться после Рождества.

– Тогда волшебство развеется, а я не хочу, – она произнесла это с какой-то грустью. – Тем более мне не хочется ничего скрывать от отца и Роберта с Ани. Они, как и общение с тобой, часть моей жизни.

– Хорошо, – Яков тяжело вздохнул. – Если тебе так спокойнее – пусть. Надеюсь, никто не будет против сладостей из кондитерской Иришей?

– Нет, уверена, нет. И… не принимай это как попытку что-либо ускорить. Просто общение, но без тайн.

Молли сильно нервничала, прикусывала губу, перебирала пальцами край фартука. Ани не видела ее такой, вот только сейчас Аннетт волновало другое: если у Мол с Яковом еще ничего нет, зачем настолько торопить события? Это не укладывалось в голове, тем более что… да, она видела его в пекарне, и достаточно часто. Но не обращала внимания до этого момента.

– До встречи, мисс Лоуренц, – он сказал это в шутку, мягко; практически не касаясь, поцеловал ее руку. – Мне пора.

Аннетт решилась переступить порог только после того, как за Яковом закрылась дверь.

– Ничего не говори, знаю, что ты все слышала. – Мол приложила ладони к алым щекам. – Ничего нет. Мы просто говорим, он заходит в пекарню, иногда помогает разносить заказы.

– Это твое дело, я ведь не буду ничего говорить. Просто…

– Вот и молчи. Я соберу заказы, а ты побудь за прилавком. Так будет быстрее.

Она опустила взгляд, но улыбалась. Молли явно смущалась и поэтому решила спуститься вниз.

Аннетт лишь рассеянно пожала плечами и встала за прилавок. Несмотря на тепло, витающее вокруг, она отчетливо ощущала сквозняк. Именно поэтому посмотрела на свое отражение в зеркале. Оно побледнело, размылось, вновь открывая для Ани историю Халы.

Она сидела на кухне. Ее тонкие пальцы мяли черную ткань, но как только в помещение вошла грузная женщина, занятие пришлось отложить.

– Муж разбил окно в подъезде. Вновь напился, словно черт. Скоро и рога вырастут, а может, хвост. Белкой называют, да? – Она достала из холодильника большую кастрюлю, плеснула содержимое в тарелку, стоящую возле раковины, и села есть. – Представляешь, отказались платить за переработки, а у меня два голодранца под боком. Где им одежду взять?

Женщина принялась есть, причмокивая, чтобы почувствовать хоть какой-то вкус вчерашней похлебки.

– Я-то понимаю: пить меньше нужно, деньги уходят… улетают просто! А ему невдомек. Хотя, может, мне тоже пристраститься, показать, какое горе в семье он делает?

Она нахмурилась, дожевала, посмотрела на жижу, в которой плавали овощи и жир.

– А тебе не понять, ты ведь одинокая. Ну ладно, увидишь свое потом. Ты что вечерами напролет на кухне? Сидишь, смотришь куда-то. Спать неохота? Или электричество общее, значит, можно и дела поделать?

Из коридора послышалась ругань, шум, после все стихло.

– Да ладно, претензий нет, сиди сколько угодно. Но довольная такая. Что в твоей головушке юной?

– Представляю, как живу в просторной квартире, где большая кухня, своя плита и огромный холодильник. Представляешь, сколько свободы в каких-то семи квадратах?

На мгновение Хала закрыла глаза: представляла себе комнатушку.

– Пустые фантазии, зачем тебе это? Мы в коммуналке, будь реалистом: выбраться из этого болота практически невозможно.

– Мечтай. Мечты помогают двигаться дальше, несмотря на тяжелые моменты. С ними неважно, как много у тебя денег до завтра. Так проще. Зачем смотреть на засаленные стены, если за окном зацвела вишня?

Хала задумчиво улыбнулась, зная, что даже эта трясина, в которой она тонет, раньше была всего лишь желанием иметь крышу над головой и крохотную постель со старым потрепанным пледом, но свою.

– К черту эти цветы. – Соседка вытерла грязные пальцы о фартук. – Тебе на работу, мне завтра детей в садик. Нечего лясы точить.

– Ты иди, у меня полно дел.

– И что же за дела? Вновь будешь шить свое платье из тряпок? Кому оно на твоей работе нужно? Санитарок в кино не водят.

Женщина перелила суп из тарелки обратно в кастрюлю, закрыла крышку и с трудом впихнула в крошечный холодильник.

– Ай, ладно. Твое дело, из-за чего не спать ночами. А я пошла.

– Спокойной ночи.

Хала дождалась, пока соседка выйдет с кухни, включила настольную лампу, заправила нитку в ушко иголки и продолжила делать стежки. Пусть все так, как говорят, но когда-то пригодится. Есть платье – будет случай. Главное – верить. Мечты сбываются, если что-то для этого делать.

– Вы так и будете смотреть на свое отражение? Я опаздываю из-за вашего промедления. Две минуты!