Льюис Кэрролл. Лучшее

Из всех необычайных событий, которые приключились с Алисой в Зазеркалье, это она запомнила яснее всего. И через многие годы в ее памяти сохранилась эта картина, как будто видела она ее только вчера: светло-голубые глаза и нелепая улыбка Белого Рыцаря, отблески заходящего солнца на его золотистых волосах, ослепительный блеск доспехов, Конь, мирно щиплющий травку неподалеку, сумрак Леса у нее за спиной, — все это запомнилось Алисе навсегда, пока она стояла себе, прислонясь к дереву и прикрыв щитком глаза, разглядывала эту странную пару — Коня и Рыцаря — и в полусне прислушивалась к печальной мелодии песни.

«Ну нет! До мелодии он НЕ САМ додумался, — подумала Алиса. — Ведь это «И мой сурок со мною…». Она слушала очень внимательно, но почему-то ей совсем не хотелось плакать.

Старик, упавший с каланчи

Ты эту песенку потом
С друзьями разучи.
 Я был знаком со Стариком,
 Упавшим с каланчи.
 Спросил я: «Как и почему
 Ты влез на каланчу?»
 Похлопал он по моему
 По правому плечу
И отвечал печально мне:
«Я занят ловлей мух,
 Я продаю их по цене
 Полденежки — за двух.
 Я продаю их морякам
 С пиратских бригантин,
 Но иногда съедаю сам:
 Ведь я живу один».

Но я в тот день решал вопрос,
Как отрастить усы,
 Имея только купорос,
 Линейку и весы.
 И вот, не слушая его,
 Я в бешенстве кричу:
 «Зачем и как и отчего
 Ты влез на каланчу?» —
«С ковров я остригаю ворс, —
Ответил старикан,—
 И делаю из ворса — морс
 (Полденежки — стакан!);
 Его прозвали ЛИМОНАД, —
 Печально молвил он,—
 За то, что много лет назад
 Я клал в него лимон».

Но я раздумывал о том,
Нельзя ли павиана
 Заставить в бубен бить хвостом
 И петь под фортепьяно.
 И я сказал: «Ответь, старик,
 А то поколочу,
 С какою целью ты проник
 На эту каланчу!»
Он отвечал: «В чужом краю.
Где скалы да пески.
 Ищу я рыбью чешую
 И косточки трески.
 Хочу из этой чешуи
 Я сшить себе жилет.
 Такой жилет мне не сносить
 За девяносто лет!
 И вот что я тебе скажу, —
 Проговорил старик,—
 Недавно лысому ежу
 Я подарил парик,
 А год назад я откопал
 Подсвечник без свечи:
 ВОТ ПОТОМУ-ТО Я УПАЛ
 С ПРОКЛЯТОЙ КАЛАНЧИ!»

Но я раздумывал о том,
Как выкрасить кита,
 Чтоб выдавать его потом
 За дикого кота.
 И я сказал в ответ ему:
 «Старик, я не шучу,
 Но не пойму я,
 Почему
 Ты влез на каланчу!!!»

Прошли года, но и теперь,
 Измазавшись в клею,
Иль прищемив ногою дверь,
 Иль победив в бою,
Я непрерывно слезы лью,
И этих слез ручьи
Напоминают мне о том,
 Кто был почтенным стариком,
 Со мной согласным целиком,
 Всегда болтавшим языком,
 Любившим тех, кто с ним знаком
 (А также тех, кто незнаком),
 Питавшимся одним песком,
 Махавшим грозно кулаком,
 Глотавшим все одним куском,
 Смеявшимся над пустяком,
 И лихо ездившим верхом,
 И бившим окна молотком,
 Ловившим кошек гамаком,
 УПАВШИМ С КАЛАНЧИ.

Кончив петь, Рыцарь ухватил Коня за поводья и развернул его в ту сторону, откуда они только что пришли.

— Вам осталось совсем немножко, — сказал он. — Спуститесь к подножию холма, перейдете через ручеек, и вы — Королева. Но сперва проводите меня, — добавил он, как только Алиса с надеждой посмотрела в сторону ручья. — Я вас не задержу. Постойте здесь и помашите мне платком, пока я не скроюсь за поворотом. Это придаст мне бодрости и сил.

— Хорошо, — сказала Алиса. — Большое спасибо, что проводили меня и спели песню. Она мне очень понравилась.