Люк Скайуокер и тени Миндора

– Как же могу я предложить капитуляцию, не встретившись с вами лицом к лицу? Неужели я отдам жизни своих солдат на растерзание волнам и ветру, так и не успев посмотреть вам в глаза? – В голосе военачальника звучало искреннее недоумение, переходящее в печаль. Люк уже не столько хмурился, сколько сердился. Макабр разыгрывал свою партию на культурных особенностях народа Калбака: мон-каламари судили о характере собеседника по движению его глаз. – Молю, исполните одну скромную просьбу поверженного противника – да не окажутся призрачны мои надежды на милосердие для моих солдат.

Щупальца на подбородке Калбака заходили ходуном.

– Генерал?

Люк почти не слышал мон-каламари. Этот голос…

Теперь он опознал один важный штрих. Электронными средствами в голос была привнесена глубина, звучность и добавлены небольшие обертоны, воздействующие на примитивные участки мозга. Голос заставлял себя слушать, требовал уважения. Голос приказывал повиноваться, возбуждал страх и трепет.

Да, именно так: голос Макабра звучал в точности как у Вейдера.

Если не считать Вейдера, Люк единственный раз в жизни слышал столь же звучный и низкий синтезированный голос, вселяющий тревогу и леденящий кровь, и он принадлежал голографическому силуэту, заполненному звездами… Неужели это он?

Джедай сжал челюсти:

– Коллапсар…

Калбак повернул в его сторону один огромный глаз:

– Вы процедили это слово, точно проклятие…

– Для меня так и есть, – угрюмо ответил Скайуокер. – Мне приходилось иметь с ним дело. Коллапсар – одна из Рук Императора. Точнее, был таковым. Я видел донесения, что он мог командовать имперской разведкой во времена битвы при Явине. Я должен был сразу опознать его – хотя бы по этому странному головному убору, но эти набеги не в его духе…

– Нет?

– Он более склонен… к театральным эффектам. По голосвязи он всегда представал в виде космоса – то есть силуэта, внутри которого светились звезды… – Люк широко распахнул глаза. – И он никогда не делал грязную работу лично!

Пошатнувшись, он подался к движущейся звездочке челнока на тактической развертке. Звездочка двигалась чересчур быстро.

– Это верное отображение?

Лейтенант за приборной панелью скосил глаза, по-мон-каламариански пожимая плечами:

– Так точно. И он ускоряется.

– Покажите его курс.

Траектория полета челнока осветилась конусом голубого тумана.

– Вот его курс – при условии, что ускорение останется постоянным… Хотя нет, он увеличил ускорение… Восемь g… Одиннадцать g…

Конус расширялся до тех пор, пока не поглотил голоизображение «Справедливости».

– Прикажите всем десантникам занимать места в транспортниках. Всему экипажу надеть скафандры.

Калбак мигнул:

– Генерал?

– И вам тоже, адмирал. – Люк прошагал через палубу к стенному шкафчику и начал извлекать оттуда летные комбинезоны. – Иди сюда, – обратился он к ближайшему члену экипажа, – будешь их раздавать. Приступай.

Мон-каламари по-прежнему мешкал.

– Вы ждете направленной атаки?

– Что-то в этом роде. Произведите расчет данных для стрельбы при ускорении от пятнадцати до двадцати пяти g в пределах этого конуса, – приказал Люк офицеру-наводчику. – Зафиксируйте цель всеми орудиями по ближайшему борту и приготовьте к пуску торпед.

– Генерал? – Лейтенант в изумлении повернулся к Скайуокеру.

– Прекратите это! – брызнул слюной Калбак. – Это… это же… Челнок безоружен!

– Это приказ, лейтенант. – Люк решительно посмотрел на Калбака. – Или мне сказать: это приказ, адмирал? Прошу извинить меня за то, что я отдаю приказы на вашем мостике. Прикажите экипажу исполнять мои распоряжения.

– Но… по крайней мере, мы должны его предупредить!

– Он поймет, когда его датчики засекут то, что он попал в прицел.

– Мы что, Империя? Вы уничтожите безоружный корабль? Это убийство!

– Адмирал? – раздался голос мичмана, звенящий, как туго натянутый канат. – Челнок подавляет сигналы наших радаров и начинает маневр уклонения. Ускорение по-прежнему возрастает.

– Обычно на челноках нет подавляющей аппаратуры, – твердо сказал Люк. – Адмирал, отдайте приказ стрелять.

– Но там нет оружия…

– Он и есть оружие. – Люк теперь не сомневался в своих инстинктах. – Летающая бомба.

– Но… Сам Макабр…

– Его там нет, – отрезал джедай. – Посмотрите на маневр уклонения: за штурвалом имперский пилот истребителя. И неплохой к тому же.

– Адмирал, – сдавленным шепотом доложил мичман, – вектор изменился. Челнок лег на курс перехвата на ускорении 25 g. Пять секунд до контакта.

– Адмирал, – с ледяным спокойствием сказал Люк, – действуйте.

Мигательные перепонки Калбака затянули его огромные глаза, но в этот раз они не разошлись.

– Да простит меня весь мой род и все мои предки, – проговорил он. – Огонь.

Заряды турболазеров пронзили вакуум. И за миг до того, как они должны были достичь челнока и разорвать его на части, он исчез в белой лучистой вспышке.