Люкке

Ложные обвинения в сексуальном домогательстве.

Зависть.

Жадность.

«Черт возьми», – подумала она и встала. Налила еще вина и села между диванными подушками.

Теперь надо было прочесть между строк. Она закрыла глаза, но увидела только одну Люкке.

И тут ее осенило, и она вспомнила.

Эллен встала, голова немного кружилась. Пошатываясь, подошла к своему «стеллажу смерти». Залезла на стремянку, чтобы достать до полки с материалами о местах совершения убийства. Почему она не подумала об этом раньше?

Сняла с полки папку и села на подоконник в эркере. Посмотрела на залив и усилившийся дождь, который хлестал по воде, и только потом открыла папку и стала листать страницы. Она точно знала, что ищет, – статью, которую сохранила в тот год, когда жила в Нью-Йорке и работала на «Си-эн-эн». Она помнила основное, но для подтверждения ей нужны были детали.

Заголовок гласил: «Mother’s Touch»[13].

Одно это заставило ее вздрогнуть.

Это была коротенькая статья из «Таймс». Кто-то нашел в лесу мертвого ребенка. Трех лет. Тоже маленькую девочку. Похороненную под листьями и ветками в чаще леса. Завернутую в теплые одеяло и куски ткани. Сразу же поняли, что это дело рук кого-то из родственников. Все было явно.

«Love and guilt»[14].

Мама призналась сразу.

Любовь и вина. Противоречиво и в то же время очевидно.

Если Эллен не совсем ошибалась, это типичный женский феномен. Именно потому он ей запомнился, поскольку встречался нечасто.

И в данном случае речь идет о женщине. Почему другие этого не видят? Или она просто пьяная? И устала.

Надо продолжить завтра на трезвую голову.

И тут зазвонил домофон.

Эллен взглянула на часы. Начало второго. Кто это может быть в такое позднее время? «Наверное, Филип», – подумала она, подойдя к лифту и нажав на кнопку домофона.

– Привет? – спросила она.

Кто-то нарочито тяжело дышал.

– Привет, кто там? – опять спросила она и почувствовала, как волосы на руке встают дыбом. Человек как будто стонал.

Она дотронулась до экрана камеры наблюдения. Но посмотрела на экран не сразу, боясь того, что увидит.

Увидев изображение, Эллен попятилась назад.

Хотя он и закрыл лицо капюшоном, она увидела, что это тот же самый парень, который вырвал у нее сумку за день до этого.

– Я тебя вижу, чего тебе надо? – закричала Эллен.

Она побежала обратно к дивану и принялась искать телефон между подушками.

– Где он, черт возьми? – В конце концов, она нашла телефон на полу и бросилась к лифту.

Когда Эллен опять посмотрела на экран, парень уже исчез.

Она бросилась к окну и выглянула на улицу, но ничего не увидела.

Набрала номер полиции, но так и не нажала на символ зеленой трубки. «Он не сумеет войти», подумала она. «А что тогда может сделать полиция»?

Ничего.

Джимми не даст ей работать с этим делом. Она не найдет убийцу Люкке. И все узнают, что она сделала со своей сестрой.

Она стерла номер и заблокировала телефон.

Среда, 28 мая

Эллен. 07.00

Ей было неприятно слышать, как двое девочек-подростков нагло пытаются убедить Анетту, что им больше восемнадцати, чтобы купить сигареты.

Анетту, похоже, забавляла эта ситуация, и она тянула время, продолжая с ними препираться.

– Простите, вы всё? – Эллен была вынуждена вмешаться. Она терпеть не могла унижений, насквозь промокла и хотела только одного – вернуться к своей пробежке. К тому же она была с похмелья. И зачем она вчера выпила целую бутылку?

– Вот что, девочки, здесь вам ничего не светит. – Анетта отодвинула их руками. Возможно, она беспокоилась, что Эллен уйдет, не расплатившись.

– Как мерзко. Проклятая баба. – Девочки протиснулись мимо Эллен.

– Возвращайтесь через несколько лет! – крикнула им вслед Анетта. – С ума сойти, сколько молодежь теперь курит. Что случилось? Курение явно снова стало популярным. Во всяком случае, среди молодежи. Знаешь, кого в этом обвиняют?

Эллен покачала головой.

– Телевидение. – Анетта произнесла это так многозначительно, словно нашла лекарство от рака или что-то в этом роде, одновременно упрекнув Эллен в том, чем она занимается.

– В телесериалах довольно много курят, – продолжала она. – По мне, пусть курят, я бы продавала сигареты всем желающим, но власти так придираются. Ты куришь?

Эллен пожала плечами.

– Ну ладно. Что возьмешь? – Анетта, казалось, поняла намек. – Ты сегодня рано. И в тренировочном костюме. В такую погоду?

– Маленький кофе без молока. – Эллен попыталась прекратить пустую болтовню.

– Что-нибудь еще? – спросила Анетта, одновременно повернувшись и вставив чашку в автомат.

– Нет, спасибо.

Эллен оглядела киоск. Пробежалась глазами по газетным заголовкам.

ЗАГАДОЧНОЕ УБИЙСТВО ДЕВОЧКИ

Взяла одну газету и пролистала до раздела «Убийства». Похоже, информацией о причине смерти они не располагали.

– Какой ужас. – Анетта поставила кофе на разделяющий их прилавок.

Эллен проигнорировала комментарий и протянула деньги.

– Ой, какой красивый браслет. – Анетта взяла Эллен за руку.

– Спасибо, – ответила Эллен, пытаясь вырвать руку.