Люминария. Оберон судьбы

Целый день они бродили по тоннелям и цехам города машин, спускались по лестницам и поднимались на лифтах, перебирались через горы металлолома на свалке роботов, пока, наконец, не нашли сервер с выходом в искусственную нейронную сеть машин. В центре помещения, загроможденного компьютерами, опутанными проводами, всё также стояли кресла, сев в которые человек мог подключиться к сети, но на этот раз кресел было не три, а пять.

Все они стояли вкруг спинками друг к другу, и на двух из них уже сидели Джонни и Арнольд. Нордри, Лиана и Иона присоединились к ним, усевшись в свободные кресла и надев на голову шлемы. Норд увидел перед собой уже знакомый ему красный светящийся кристалл и дотронулся до одной из его граней. Воспоминания Джонни на этот раз перебросили всех пятерых на станцию, парящую над кучевыми облаками, пылающими в лучах солнца, будто созревшие купола одуванчиков в поле.

Станция состояла из восьми гигантских шаров, похожих на шары для игры в гольф, цвета слоновой кости. Из-за испарения кислотных дождей в облаках происходили красочные, завораживающие явления. Солнечные батареи, питающие электрогенераторы, были разделены на уровни и составляли четырёхугольный парусный купол, поддерживаемый стальными балками-арками, сходившимися в центре относительно сфер.

Иона и Лиана впервые вышли в виртуальную реальность и боялись сделать даже шаг по железному мосту, соединявшему отсеки станции. На этих небесных мостах-пирсах крепилось различное оборудование – ящички на подставках, пирамидки, башенки, антенны различных форм, ветряные винты и указательные таблички, а ограждения помечены полосатыми колпаками и флажками, развевающимися на ветру. На взлётных площадках, примыкающих к пирсам, стояли летательные аппараты, каких Норд никогда не видел, с дверями из затемнённого стекла и двумя реактивными турбинами по бокам, место крыльев.

Нордри и Арнольд уже ждали девушек у открывшегося перед Джонни шестигранного люка ведущего в сферическое здание и поторапливали их. Помочь им они ничем не могли, так как не могли прикоснуться друг к другу. Набравшись смелости и пробежав по узкому мосту, девушки не успели заскочить в гранёную сферу вместе с Джонни и растворились в воздухе – выпали из воспоминаний, воссозданных в виртуальной реальности.

– Что это за место? – Спросил Норд товарища. – Похоже на какую-то станцию.

– Это – метеорологическая станция. – Пояснил Арни. – Тёмная материя захватила её. Здесь всё автоматизировано. Всеми функциями управляет главный бортовой компьютер.

– То есть, здесь не выжил никто из учёных?

– Это маловероятно. Мы с Джонни прилетели сюда на том летательном аппарате, который ты видел на взлётной площадке снаружи. Нам пришлось проделать немалый путь, чтобы найти эту метеостанцию, определить её координаты и попасть сюда. Её запеленговали в воинской части, с помощью радиозондов. Мы с Джонни предполагаем, что именно здесь находится квантовый суперкомпьютер, заражённый экзоматерией. А как вы здесь оказались? И почему с тобой – принцесса и эта журналистка?

– Это – долгая история. Нас свела судьба. Мы нашли вторую плазменную лампу.

– А как вы добрались до города машин?

– На парусном корабле «Надежда», который отправили на поиски плодородных земель. Добраться сюда мне помогла Лиана. Она нашла в мусорном ведре клочок бумаги с координатами местонахождения города машин.

– Ясно. Наверное, её выбросила Люсия. Она знала, где находится город машин.

Джон привёл их светлое помещение, опутанное связками проводов и шлангов, проходящих сквозь сетчатый пол. Этажом ниже находилась какая-то лаборатория, со стеклянными капсулами наполненными жидкостями. Туда вела лестница, но Джон шёл прямо, в кабинет со стеклянными стенами, где стояли чертёжные столы. Документы были разбросаны по всему кабинету. На столе мигала лампа с абажуром, имевшим форму конуса. Джон подошёл к столу и начал рыться в бумагах, потом подключился к компьютеру и набрал что-то на клавиатуре.

Послушалось шипение и гул работающих электродвигателей. Задрожал пол под ногами, и за стеклянной стеной, противоположной двери появился электронный мозг метеостанции. Вспыхнули экраны мониторов. Некоторые из них были разбиты. На всех экранах появилось одинаковое изображение – той женщины, в молочно-голубой шкуре, которую они видели в воспоминаниях Джона в центре города машин.

– Джонни, это снова ты, – усмехнувшись, сказала женщина с рожками, – всё-таки нашёл меня. А ты упрямый.

– Я тебя из-под земли достану, – ответил робот изменившимся механическим голосом, – из ада тебя вытащу, чтобы ещё раз убить, чтобы посмотреть, как ты мучаешься.

– Что ж. Попробуй. Но я не горю желанием сражаться с тобой, – флегматично ответила женщина, – у меня – много других дел. Пока.

Экраны отключились. Изображение погасло, а Джон в ярости ударил железным кулаком по клавиатуре, разбив её вдребезги. За спиной послышались какие-то странные звуки, похожие на хруст суставов и шлёпанье босых ног по мокрому полу. Все трое резко обернулись и увидели ползущих по лестнице из лаборатории учёных в белых халатах.