Люси в небесах

— Ах вот как! Мило, значит, ты полюбовался салютом с ней. 

— Люси, пожалуйста, — бормочет он, проводя рукой по волосам и глядя вниз с холма. — Почему вы, женщины, такие кровопийцы? 

— Очаровательно! — выпаливаю я. 

— Прости, прости, — извиняется он. — Господи, как же холодно. 

— Да, я до чертиков замерзла, — соглашаюсь я, печально взирая на одеяло, все еще лежащее на ногах у Нейтана. Он не смотрит на меня, так что я не могу поймать его взгляд и улыбнуться. Снова оборачиваюсь к Джеймсу, который изучает мое лицо. — Что? 

— Ничего, — говорит он, прижимая меня к себе и энергично растирая мои руки, чтобы согреть. — Ты не против, если мы скоро уйдем? Что-то я совсем задубел. 

Позже, когда мы едем в метро домой, Джеймс поворачивается ко мне. 

— Мне не понравилось, что ты сидела так близко к Нейтану, когда я вернулся. 

— Ну, ты-то вообще свалил к Зои! — грубо парирую я. 

Он вздыхает. 

— Все нормально, ничего страшного. Просто хочу сказать, что мне это не понравилось. Я как будто… заревновал. 

— Не из-за чего было. — Я трогаю его за ногу. 

— Я просто хотел бы, чтобы ты не проводила с ним так много времени наедине. 

— Слушай, не волнуйся, — говорю я, — для этого нет никаких причин. На неделе мы все в делах, а на выходных можем все вместе ходить гулять. Нам с тобой нужно чаще выбираться из дома, и это очень хорошая возможность, правда? 

— Угу, думаю, да, — криво улыбается он. 

          ***

— Знаешь, а с Нейтаном ты совсем не такая, как с Джеймсом, — заявляет в понедельник на работе Хлоя. 

— Да? — в замешательстве мямлю я. 

— Точно, — уверяет она. — Правда, Джемма? Что-то есть в ваших разговорах. Ты смеешься больше! 

— Я и с Джеймсом смеюсь, — оправдываюсь я. 

— Конечно, смеешься, — успокаивает она меня, — но по-другому. А, ладно, ерунда, — осекается она, видя мое ошарашенное лицо. — Забудь. 

Но я не могу выкинуть ее замечание из головы. Это правда. С Нейтаном я больше болтаю, а с Джеймсом как-то никогда не получалось просто потрещать обо всем на свете. Неужели с Нейтаном я и впрямь более расслаблена? Или он пробуждает во мне иную Люси? Думаю, что такой, какая я рядом с ним, я нравлюсь себе больше. И это само по себе все усложняет. 

Следующие несколько недель Джеймс все же ходит со мной и Нейтаном смотреть местные достопримечательности. Мы катаемся на Лондонском Глазе, исследуем музеи, заглянули даже в Тауэр. Ричард всегда тоже таскается с нами, а пару раз присоединялась и Элли. Эти двое, кажется, здорово поладили, что очень приятно и в то же время расстраивает. Мне грустно из-за Хлои, которая, кажется, запала на Ричарда, но втайне я радуюсь, что Элли не положила глаз на Нейтана. 

Но, хотя все рабочие недели проходят в ожидании встречи с Нейтаном, выходные приносят одно разочарование. Понимаю, что не могу расслабиться вообще, в основном потому, что рядом Джеймс. Ирония судьбы, если вспомнить слова Хлои. Я пытаюсь быть веселой и беззаботной с ними обоими, но, честно говоря, мне не по себе. 

В эти выходные мы с Джеймсом собираемся домой, в Сомерсет. Каждый год в начале декабря весь город выключает уличное освещение, и улицы озаряются лишь огнем свечей на окнах. Поскольку в этом году я провожу Рождество с Джеймсом и его семьей в Кенте, он пообещал, что поедет со мной к моим родителям на ежегодный «Данстер при свечах».

Мы приезжаем в Данстер в пятницу после обеда, как раз вовремя, чтобы увидеть начало процессии. Мои сводные братья и Мэг уже здесь, и после теплых приветствий мы впятером пускаемся в путь по сельским улочкам. На главной из них скопление галдящего народа. Толпа наслаждается огненным шоу, а мы тем временем переходим дорогу по направлению к чайной лавке. Из-за праздника мама и Терри сегодня закрываются рано, чтобы присоединиться к процессии, и как раз зажигают свечи в окне.

Джеймс настаивает на том, чтобы купить всем по хот-догу в местном ларьке, и потом мы стоим и смотрим, как мужчина и женщина в викторианских костюмах топают на ходулях по улице, подвешивая десятки зажженных фонарей на высокие столбы.

Огонь трещит в камине в углу паба, где мы заканчиваем нашу прогулку. Том поворачивается к Мэг и целует ее в губы, то же самое делает и Джеймс со мной. 

— Эй, вы, может, хватит? — бормочет Ник, и мы дружно смеемся. 

У него все еще нет постоянной подружки. Интересно, сколько бедных девичьих сердец он уже успел разбить за три месяца в Ноттингемском университете? 

На следующий день начинается проливной дождь. Действительно, льет как из ведра, словно кто-то в небесах включил поливочную систему, и теперь вода с журчанием несется потоками по ветру. Обычно в такой серый день, как сегодня, в доме включается все электричество, но раз уж это выходные при свечах, мы зажигаем только их. На улице слишком мокро даже для вылазки из дома в паб, так что после обеда мы решаем поиграть в настольную викторину.

Джеймс — мой партнер в игре, и он блещет эрудицией. Невольно думаю, а как проявил бы себя Нейтан, если вспомнить, что он бросил школу в шестнадцать. Я гордо улыбаюсь, когда Джеймс добывает нам очередное очко.