Лютая

Как только решение сняться с места было оглашено, люди начали собираться. Над поселением повис страх. Все знали, насколько разрушительным является племя кочевников. Никому не хотелось лишиться детей, мужей, а то и жизни. Воины понимали, что кочевники не оставят их в живых. Им была невыносима мысль, что их жен заберут себе другие мужчины, а некоторых детей (мальчиков-подростков) убьют. Кочевники всегда поступали так с теми, кто не желал присоединяться к ним.

На очередном собрании было решено идти в сторону леса. Большое количество деревьев должно помочь им укрыться от преследователей. Кроме того, у многих на руках были дети, поэтому племя не могло передвигаться слишком быстро.

На следующее утро люди выдвинулись в путь. Они оставили все, что не могли унести в руках. Из-за этого многие были недовольны. Бросать непосильно нажитое никому не хотелось, но иного выбора не было.

Борг оставил все без сожалений. Он знал, что всегда может добыть себе еще шкур, выточить каменную чашу, начистить черепов или красивых костей, построить новый дом. С собой он взял только найденную в детстве красивую ракушку. Он давно решил, что это станет первым подарком его будущей жене, поэтому не собирался оставлять такую ценность кочевникам.

Понимая, что племя находится в сложном положении, Борг во время пути часто отделялся от толпы и охотился. Часть мяса он забирал себе, остальное отдавал другим. Люди благосклонно принимали его заботу.

Они шли уже несколько дней. Женщины, не привыкшие к столь долгой ходьбе, начали уставать – племя ощутимо замедлилось. Иной раз Борг мог провести целый день на охоте, а после без труда отыскать переселенцев.

Тело Борга было сильным и выносливым. Он мог идти сутками напролет, не ощущая особой усталости. Его реакция превосходила реакцию любого другого воина в несколько раз. Единственное, что Борг не любил, – это быстрый бег. На самом деле, он мог бежать целый день, но только медленно.

Охотился он точно так же, как и его тотем. Выслеживал жертву, подкрадывался, ждал, пока она потеряет бдительность, а потом резко атаковал. Чаще всего животное, ставшее целью Борга, просто не успевало уйти от броска.

Солнце успело пятнадцать раз опуститься и подняться, когда наблюдавшие за окрестностью часовые заметили приближение большого количества незнакомых воинов. Сначала люди удивились, ведь никто не ждал встречи с кем-либо, а потом большинство обуял страх – кочевники!

Это на самом деле было кочующее племя. Добравшись до покинутой стоянки, они поняли, что добыча ушла отсюда не так давно. Тогда вождь решил догнать своих будущих жертв. Мужчин перебить, женщин и детей подходящего для верного воспитания возраста забрать, как и ценности, что будут у людей. Им понадобилось несколько дней, чтобы настигнуть удирающее от них племя.

Кажется, единственным, кто обрадовался этой встрече, был вождь. Когда он узнал о врагах, то бросил свою семью и умчался навстречу шакалам (именно так он предпочитал их называть), подгоняя криками остальных воинов.

Борг наблюдал за этим со стороны, обдумывая, как лучше поступить. Было понятно, что убежать больше не получится. Раз кочевники догнали их, то теперь не отпустят. Получалось, что единственный путь, который у него (и у племени) оставался, – это принять бой.

Перехватив копье, он посмотрел на удручающе большое количество врагов. О том, что может умереть, Борг не думал. Лишние мысли обычно только мешают, поэтому он отбросил сомнения и побежал в сторону противников, с каждым мгновением ускоряясь все сильнее.

***

Борг очнулся резко. Открыв глаза, он поморщился из-за моментально возникшего головокружения и тошноты. Дождавшись, когда ему станет лучше, он пошевелился. Резкая боль в боку заставила его стиснуть зубы. За ней он толком не заметил, как полыхнуло огнем бедро.

Отдышавшись немного, Борг осторожно перевернулся на живот. В глазах все поплыло, и он стиснул пальцами траву, словно это могло чем-то помочь.

Переждав приступ, он тряхнул головой в попытке избавиться от гула, а после, когда мир вокруг перестал так сильно кружиться, приподнялся на локтях, оглядываясь. Рядом с ним лежал Долм – один из воинов его племени. Боргу не нужно было долго думать, чтобы понять – соплеменник мертв. Мертвее просто не бывает.

Выдохнув, он положил руку на раненый бок и приподнялся. Это движение далось ему с трудом. Тошнота стала сильнее, но Борг не обращал на нее никакого внимания, глядя на мертвых людей, окружающих его. Жад, Ксар, Лдор, Мгот и многие другие были мертвы.

В какой-то момент во время боя Борг остро ощутил, что они проигрывают. Он понимал, что выжить сможет только в одном случае – передав управление телом своему тотему. Ему нужна была сила, скорость и реакция его зверя. В обычной жизни он и так всем этим владел, но в редких случаях позволял тотему выходить на первый план. Обычно после такого сам Борг не помнил, что с ним происходило.

Учитывая, что половина его племени сейчас лежала на этом поле мертвой, их ничто не спасло.