Лютая

Выкопав яму, постоянно оглядываясь при этом, Саша тщательно уложила на дно лист, а потом построила над ямой каменную пирамиду. Камней вдали от реки было гораздо меньше. Мелкие давно погребены под слоем листьев, а валуны ей были ни к чему. Пришлось побродить немного в поисках. Закончив, Саша допила остатки воды и перекусила найденным по дороге фруктом. Нечто подобное Хатия несколько раз приносила домой, поэтому Александра не опасалась за свой желудок.

Утром яма была заполнена чистой водой. Пусть перепад температур между днем и ночью был не существенным, но он все равно позволил собраться конденсату, который и стек вниз. Аккуратно перелив жидкость в свою переноску, Саша насладилась чистой водой и отправилась дальше.

Еще через пару дней она, наконец, увидела того, кто все это время будто наблюдал за ней. И когда увидела, едва не умерла на месте от волны страха. Любой на ее месте испугался бы, заметив между деревьев пятнистый хвост.

С того момента Саша не выпускала из рук нож. Она не знала, что за хищник следует за ней попятам, но расцветка и вид хвоста намекали на зверя из семейства кошачьих. Из пятнистых лично она знала гепардов, леопардов и ягуаров, но первые, кажется, предпочитают жить в саваннах, правда, в этом Александра полностью уверена не была.

Размер увиденного хвоста свидетельствовало довольно внушительных размерах животного. Если честно, Саша едва не расплакалась от беспомощности. Ей оставалось надеяться, что зверь не воспринял ее как пищу, именно по этой причине просто следовал, наблюдая. Вполне возможно, что его всего лишь заинтересовало странное животное.

После этого Саша еще пару раз видела пятнистую шкуру. Признаться, она каждый раз обмирала, ощущая ледяной ужас, от которого тело буквально немело. Одно дело строить планы, как она храбро будет сражаться с набросившимся на нее хищником, и совсем другое – понимать, что в случае нападения такого большого зверя она вряд ли сможет хотя бы пискнуть.

К ее удивлению и громадному облегчению, животное продолжало просто следовать за ней. Одно время Александра думала, что это разные звери, но вскоре отбросила эту мысль. Не может быть такого, чтобы хоть один из них не решился напасть, а это значит, что рядом бродит единственный экземпляр.

Находясь в постоянном напряжении, Саша начала замечать, что теряет концентрацию. Постоянно бояться нельзя, поэтому она стала чувствовать себя в этом все еще пугающем лесу более свободно. Александра понимала, что привыкает к постоянной опасности. Вскоре она уже автоматически отслеживала все опасные, по ее мнению, места, будь это пышное дерево, в котором мог кто-то скрываться, или какие-нибудь кусты.

Через пять дней впереди появился просвет. Она подумала, что это очередная поляна, но стоило ей выйти из-за деревьев, как ее охватил восторг – она дошла! Александра стояла на краю обрыва, слегка растерянно глядя на открывшуюся равнину. Ей не верилось, что удалось выжить в этом лесу. Это казалось нереальным. И не просто выжить, но еще и не потеряться. Разве такое возможно?

Сашу не очень пугала сложная жизнь. Она знала, что может справиться со многим, но понимала, что с имевшейся у нее подготовкой шансы уцелеть одной в глухом лесу были почти нулевыми.

Что-то во всем этом казалось ей крайне подозрительным. Обернувшись в сторону стены леса, Саша цепко оглядела каждый куст и темное место, но не заметила ничего особенного, даже привычный в последние дни взгляд пропал.

Решив не сетовать на то, что выжила, Александра с благодарностью приняла этот подарок жизни. Отвернувшись обратно к саванне, Саша принялась осматривать ее более расчетливым взглядом.

Впрочем, долго вглядываться не пришлось – громадное черное стадо паслось в нескольких километрах от границы леса. Да, она нашла тех, кого искала, только легче от этого не стало. У нее до сих пор не было идей, как свалить такого крупного зверя, оставшись при этом живой. Тем более одному человеку вряд ли по силам совладать с большим стадом. Затопчут и не заметят. Или на рога поднимут.

Сама саванна Сашу тоже интересовала. Трава здесь была слегка желтоватой, пожухлой, выглядело все так, будто приближался конец лета. Но Александра знала, что никакой осени и зимы тут не было, зато пару месяцев шли сильные, непрекращающиеся дожди. Кроме травы здесь встречалось достаточно много низкорослых, растущих отдельно деревьев. Они показались Саше знакомыми, но она не знала их названия. Такие деревья всегда изображались на пейзажах Африки.

Недалеко от стада около одного из деревьев Александра заметила группу коричневатых животных. Даже издалека она видела, что это прайд каких-то хищников. Львы? Вполне может быть. Всё-таки животные в этом мире похожи на зверей из ее прошлой жизни, только название чаще всего звучит иначе.