Лютая

Равнина располагалась заметно ниже того места, на котором стояла Саша. Создавалось ощущение, что большой кусок земли просто просел на несколько метров. Или какое-то время назад в этом месте был большой водоем. Возможно, озеро, которое по неизвестной причине высохло, а на его месте возникла равнина, не успевшая или почему-то не пожелавшая зарасти лесом.

Насчет того, что деревья просто не успели захватить освободившуюся территорию, Саша сомневалась. Судя по всему, это место опустело довольно давно. Если, конечно, она права и здесь действительно был некий водоем.

Слева от нее на некотором расстоянии змеилась серебристая лента. Видимо, это река, протекающая рядом с их стойбищем. Можно было вернуться назад в племя, придерживаясь ее берегов, но была вероятность, что ее поселение расположено рядом с каким-нибудь ответвлением. Если это так, то она просто заблудится. Придется снова ориентироваться только по солнцу. Ну, еще по горе. Она, кстати, возвышалась сзади зеленым холмом, устремляющимся ввысь.

У Саши были нехорошие мысли по поводу этой горы. Уж больно она напоминала вулкан, пока бездействующий. Конечно, он может никогда больше не проснуться. Нужно будет подняться наверх и убедиться в своих предположениях или опровергнуть их. Если это вулкан, то им не следует жить так близко от него.

Запомнив направление к стаду, Александра принялась за спуск. Склон оказался достаточно пологим, так что она без проблем преодолела это препятствие. Ее заинтересовали многочисленные норки, в которых явно должны были жить какие-нибудь мелкие животные. Руками лезть внутрь она не стала. В конце концов, ее могли укусить. К тому же в норах могли обитать вовсе не безобидные зверьки, а ядовитые змеи. В таком месте любая рана может стать смертельной, особенно без лекарств.

Змей тоже можно есть. Эта мысль уже несколько раз приходила в голову. Вот только стоило Саше представить этих длинных извивающихся гадов, как все желание охотиться на них пропадало. Ее просто передергивало от липкого неприятия. Александра очень не любила всяких пауков, таракашек, змей и червей.

Спустившись, она огляделась. Трава вокруг была достаточно высокой. Это и плюс, и минус. Плюс в том, что благодаря этому ее мало кто заметит. Особенно, если она пригнется. Минус – в таком случае она сама не увидит приближающегося хищника или просто опасного зверя. Ведь даже травоядное животное, рассвирепев, может убить человека.

Ее внимание привлекла земля. Особенно ее заинтересовали какие-то белые вкрапления. Присев, Саша потерла пальцем камень с серовато-белым налетом. Он чем-то напоминал Александре легкую накипь. А еще…

Помня о своих недавних предположениях, Саша поднесла палец ко рту и осторожно лизнула кончик. Как она и думала. Это соль! Судя по всему, в этом месте действительно когда-то давно было море. Вероятнее всего, оно просто высохло. Со временем ветра нанесли сюда землю, она укрыла толстым покрывалом соленое морское дно. На земле выросли растения, потом они сгнили, присоединившись к нанесенной почве. Постепенно слой земли увеличился, но соль отсюда не пропала. Саша подозревала, что она все еще хранится на глубине и лишь часть ее выходит на поверхность.

Все это произошло достаточно давно. Тысячи, нет, вероятнее, миллионы лет назад. Александра подозревала, что нужно будет вырыть яму в несколько метров, чтобы добраться до солевого слоя.

Теперь понятно, где берет соль племя, с которым торгуют люди из ее поселения. Скорее всего, они либо придумали способ, как добывать соль прямо из земли, либо каким-то образом наткнулись на место, где солевое дно выходит наружу.

Саша на короткий миг задумалась, как можно достать соль из земли, не копая ямы. На берегу моря все проще: воду достаточно испарить, и соль останется. А тут? Наверное, сначала следует смешать землю с водой, потом позволить мути осесть, а после воду слить и вскипятить. Вода испарится, а соль должна остаться. Или нет. Александра точно не знала, но собиралась попробовать сразу, как только найдет для этого время. Желательно быть при этом в полной безопасности.

Оставив в покое землю, она поднялась и поглядела в сторону стада. У нее все еще не было мыслей по поводу того, как ей умертвить одно из этих животных. Ее силы просто не хватит на что-то столь сложное. Решив для начала подобраться ближе, Саша осторожно двинулась вперед. Она отлично помнила, где располагается предположительно львиный прайд, поэтому предпочла обогнуть его дугой.

Один раз из-под ее ног буквально выпорхнула небольшая пятнистая птица. Саша дернулась в сторону, не ожидав чего-то подобного. Затем прищурилась, расчетливо глядя вслед удаляющейся пташке. Мяса хотелось очень сильно. Она в этом мире уже пару месяцев, но при этом мясо так и не попробовала.

Сглотнув, Александра внимательно оглядела место, где еще недавно была птица. Она надеялась отыскать гнездо с яйцами. Гнездо нашла, но оно оказалось пустым.