До начала сезона дождей оставалось еще время. Обычно как раз сейчас все начинали собирать еду к голодному периоду. Тонг предположил, что враги могли и не успеть подготовиться. А если так, то можно просто подождать, пока они сами не выйдут наружу.
Прищурившись, Тонг кивнул сам себе. Хорошо, он подождет. Никто не захочет умирать голодной смертью, а значит, кто-нибудь их точно впустит.
Решив все, он приказал своим людям настраиваться на длительное ожидание. Жаль, женщин с собой не взяли. Впрочем, за ними можно и послать. Это место ему очень понравилось. Так что Тонг подумал оставить его за собой после того, как он вытряхнет мерзких червей наружу.
– Как мы и думали, – произнес Борг, когда один из разведчиков рассказал о том, что делают кочевники. – Они остаются здесь.
– Да, – Саша кивнула, слегка улыбнувшись. – Нам это только на руку. С помощью призрачных зверей мы можем хорошо их потрепать. Вот только… – она замолчала, чувствуя беспокойство.
– Что?
– Наши соседи. Если Хугун все-таки отправит нам помощь, то они не смогут пройти мимо кочевников тихо. Между ними может разгореться драка.
– Ты права, – Борг нахмурился. – И что будем делать?
Саша задумалась. Если соседи все-таки придут, то, как только наткнутся на кочевников, начнут драться. И им придется прийти на помощь. Не смогут же они оставить своих союзников один на один с врагом? Они выйдут за пределы стен и ввяжутся в бой. А это значит, что будут потери, которых можно было бы избежать. Кочевников много, но они с Боргом собирались постепенно, благодаря всевозможным диверсиям, уменьшить их численность.
– Надо подумать, – произнесла она, пытаясь найти выход.
***
Борг смотрел на жену хмуро. Ему совершенно не нравился план, который она ему предложила.
– Нет, – сказал он резко.
На самом деле, он отказал уже в третий раз, но его женщина оказалась очень упрямой.
– Я сильная! – Саша начала слегка злиться.
– У нас достаточно сильных людей.
– Я просто пойду верхним путем, – настаивала она, не понимая, почему муж так сильно беспокоится. – Никто из них меня даже не заметит.
– Не ты одна прошла полное слияние, – Борг посмотрел на нее рассерженно. – Любой из них может выполнить это задание.
– Но…
– Твоя звериная форма достаточно заметна.
– Но я могла бы пойти ночью!
Борг тихо вздохнул. Подойдя ближе, он обнял ее и поцеловал в макушку.
– Вот зачем ты упрямишься? – спросил он тихо. – Я знаю, что ты сильная, но это может быть опасно.
– Как ты не понимаешь, – Саша тоже вздохнула, с удовольствием обнимая мужа в ответ. Постояв так немного, она нехотя расцепила объятия и отошла в сторону.
– Объясни, – попросил он.
– Все дело в праве мужчины, – с легким выдохом призналась она. Борг немедленно нахмурился, не совсем понимая, о чем речь. Саша, собираясь с мыслями, посмотрела в сторону невидящим взглядом. Несколько секунд спустя она снова глянула на мужа. – Это сложно. Ты же знаешь, как мужчины относятся к женщинам?
Борг кивнул. Он действительно знал. Правда, сам никогда не разделял мнение некоторых. Обычно он старался не обращать на это особого внимания.
Ему не мешало, что другие мужчины относятся к своим женщинам так, будто те вовсе не люди. Главное, что к его близким людям они проявляли уважение.
– В свое время мне удалось отстоять право мужчины, – продолжила Александра. – Я могла ходить на охоту, могла участвовать в совете. Никто не мог смотреть на меня свысока. Понимаешь?
– Конечно. Разве сейчас что-то изменилось?
Борг задумался, пытаясь вспомнить время, прошедшее после круга. Ему казалось, что ничего не поменялось. Вернее, все стало только лучше, ведь сейчас он заменял вождя, его статус в племени повысился. Благодаря этому статус его семьи тоже стал высок. Он не замечал, чтобы его жену кто-то игнорировал или, еще хуже, пренебрегал ею.
– На первый взгляд, нет, – Саша слабо улыбнулась.
Она не могла точно объяснить мужу то, что ощущала. Все относились к ней с большим уважением. Многие помнили, что она сделала для племени.
Вот только она ощущала, как что-то все-таки изменилось. Это было сложно облечь в слова, можно было только почувствовать. Поначалу она и сама ничего не поняла, но всё ей стало ясно, когда подруги Хатии – Далия и Калига, – которые в последнее время часто захаживали к матери в гости, спросили о том, когда она (Саша) родит своему мужу ребенка.
Казалось бы, в таком вопросе не было ничего необычного. В это время забеременеть после брака было вполне естественно. Никто, кроме нее и шамана, не знал о траве, препятствующей беременности. Так что такой вопрос был закономерен.
Когда она сказала, что ребенка внутри нее пока нет, подруги матери сначала удивились, а потом забеспокоились. Они начали давать ей советы, что делать для того, чтобы как можно скорее выполнить предназначенную природой роль. Саша тогда только посмеялась.
В тот момент ей показалось забавным, что ее учат тому, как делать детей. Но весь ее настрой испарился спустя пару дней. Она стала замечать, что отношение людей к ней плавно меняется. Создавалось впечатление, что все снова внезапно вспомнили о ее половой принадлежности.