Лютер Бербанк. Садовод-чудотворец

Вопрос о том, почему все великое разнообразие растений и животных так замечательно устроено и приспособлено к жизни, веками оставался не разрешенным наукой и зксплоатировался представителями всевозможных религий как доказательство «благости всевышнего».

Только гениальный Дарвин объяснил развитие жизни и неиссякаемое возникновение новых форм живых существ силами, действующими на самой земле. Дарвин нанес смертельный удар религиям, так как впервые «таинственные» явления природы низвел с небес на землю. Эволюционная теория естественного отбора ярко и убедительно раскрыла вздорность библейской сказки о «сотворении мира богом».

Если дарвиновское материалистическое объяснение развития жизни отвергло как сказку «шесть дней творения», то Лютеру Бербанку, как продолжателю дела Дарвина, принадлежит честь практического разоблачения лживости всякой религии. Именно в этом антирелигиозное значение всей деятельности Бербанка как селекционера-оригинатора, доказавшего, что человек, овладев силами природы, становится активным создателем более совершенных форм растений, чем даже возникающие в естественном процессе эволюции.

Бербанк разрушал веру в бога и «божественные чудеса» простым и действенным способом — он сам творил новые растения, руками и умом человека, но его «чудеса» были только первыми уверенными шагами в новый мир преображаемой человеком природы, который уже создается на просторах нашей социалистической родины.

Можем ли мы предать забвению Лютера Бербанка, не усвоив всего того, что полезно в нашей практике социалистического растениеводства, равнодушно предоставляя истории обобщать и подытоживать его замечательную деятельность?

Жизнь и творчество Бербанка во многом поучительны для нас. Его методы и приемы работы должны найти широкое применение в нашем растениеводстве до хат-лабораторий включительно. Творческий жизненный путь Бербанка, как и Мичурина, следует изучить и продумать как образец энтузиазма, неутомимого упорства и замечательного мастерства, столь необходимых в трудной и многообещающей области улучшения растений, создания новых растительных форм для социалистического земледелия.

С Бербанком впервые познакомил русского читателя в небольших статьях еще в давние для нас дореволюционные годы Климент Аркадьевич Тимирязев, ученый-ботаник, революционер мысли и замечательный общественник, первым из крупных ученых перешедший на сторону пролетариата в дни Великого Октября.

За годы пролетарской революциии неоднократно переиздавались переводные книжки о Бербанке — Генри Смит Вильямс «Лютер Бербанк, его жизнь и труды», поверхностная и устаревшая характеристика бербанковских работ, и «Жатва жизни», автобиографическая книга, интересная в отношении изучения системы мыслей и взглядов Бербанка и освещающая отдельные этапы его творчества.

Чтение «Жатвы жизни» принесет пользу только тому, кто хорошо разбирается не только в современных данных биологии, генетики и селекции, но и знаком с содержанием и характером творчества Бербанка и может критически отнестись к его многим упрощенным и просто неверным высказываниям.

Именно поэтому написана настоящая книжка, назначение которой — познакомить широкие слои советского читателя с личностью, трудами и творческими методами гениального растениевода.

Автор.

I. СТРАНИЦЫ ИЗ ПРОШЛОГО (Предшественники Бербанка.)

1. «Тайны природы» Конрада Шпренгеля

Человек с незапамятных времен возделывает растения. И, несомненно, даже первобытный земледелец, которому обугленный сук заменял все сельскохозяйственные орудия, добивался увеличения урожая. Что обильный урожай, помимо других условий, зависит и от посадочного и посевного материала, также известно было уже в ранние поры земледелия. Поговорку — «от плохого семени не жди хорошего племени» — исстари знали земледельцы. Для посадок и посева всегда отбирали лучшие семена, клубни, срезывали черенки с лучших растений. И тем более удивительно, что, занимаясь земледелием на протяжении многих тысячелетий, люди не понимали способов образования плодов и семян, хотя еще в древнем Вавилоне земледельцы уже практически использовали свои сведения о существовании пола у растений, искусственно опыляя финиковые пальмы. В древней Греции ученик и друг Аристотеля «отец ботаники» Теофраст в своих ботанических трудах, дошедших до нашего времени, отмечая наличие полов у финиковых пальм, обращал внимание на размножение растений, половое и бесполое, но связи между цветком и семенем не пытался выяснить. Вопрос о сущности опыления и оплодотворения, о половом процессе растений, и не возникал у этого знаменитого ботаника древности.

Померкла после долгого процветания вавилонская культура. Вместо нее возникла, развилась и окрепла культура древней Эллады, восхищающая человечество и в наши дни своими памятниками искусства и науки.

Возвысилась и пала суровая, величественная и вместе с тем хищническая цивилизация Рима.