В том же году семья Луки покинула нашу деревню, а я тогда сильно был расстроен. Мой лучший друг исчез, а вместе с ним уносились хорошие воспоминания детства. После этого инцидента всё стало куда хуже. Многие искоса посматривали на меня, за спиной считали меня убийцей и нелюдем. Ведь я безжалостно и хладнокровно убил невинного сына главы деревни. Он упал в пропасть в следствии того, что я случайно выбил ему глаз камнем. Об этом я и говорил, то ли это было судьбой, то ли стечением обстоятельств, ведь я не хотел его убивать. Я просто как мог хотел защитить друга. Часто я оправдывался среди детей и взрослых, которые при первой возможности меня гнобили этим действием, но никто меня не слушал. Все говорили что я Византийский ублюдок, как и вся Византийская власть, и что расплата настигнет всех нас рано или поздно. Время шло, и спустя годы я научился с этим жить и не обращать внимания на эти оскорбления в мою сторону. Уже к следующему этапу моей жизни, который я также хорошо запомнил, меня почти никто не клевал этими обвинениями. Речь идёт о периоде жизни в с 14 до 15 лет. Этот отрезок я запомнил тоже весьма выразительно. Мой отец, который был одним из лучших фехтовальщиков империи, также любил охотиться. Это приносило неплохой доход. Ведь мясо и шкуры всегда были в цене. Наши финансы тоже были в достатке. При этом он работал тогда, когда сам считал нужным. Выплату за смерть убитого отец закончил за несколько лет, хотя глава Атанас, всегда попрекал его тем, что он будет по гроб жизни ему должником и никогда не расплатится, пока не свершится настоящий суд. Среди друзей у меня остались только двое людей. И то, один был из Ивайловграда Дмитрий, а второй Иван из деревни Свирачи. По обычаю мы вместе ходили гулять к девчонкам по разным деревням, то на рыбалку, то на охоту. Остальные жильцы моего возраста были придурками, или недоброжелателями, по большей части просто пьяницы; но больше времени после четырнадцати лет я проводил с отцом, нежели гулял с друзьями. Отец часто освобождался от работы пораньше. Причиной было то, что он обучал меня фехтованию. Мне очень не нравились эти занятия. Отец же как будто издевался надо мной. Из дня в день он показывал мне приёмы и финты, и в тренировочных дуэлях постоянно побеждал меня. Так было и в этот день:
— двигайтесь мой сын! Не стойте на месте, будете стоять — вас выпотрошат как куропатку!
Отец сделал круговую атаку и врезал мне по руке.
— говорю же, не стойте! Если не успеваете отбить атаку, убегайте или сразу же отдаляйтесь в сторону, на сближение вы пока не готовы. — тяжело дыша, поучал отец.
— да как тут отдаляться, вы сразу же ударили, я и подумать не успел!
— враг не будет вас предупреждать о том, что нужно отойти, прежде чем ударит! Поэтому предугадывайте мой сын! — после этого отец снова сделал рубаный удар в сторону моего плеча. Я с трудом успел отскочить.
— вот! Видите, рефлексы и интуиция. Это ключ. Также вы должны научиться читать противника.
— что это еще значит?
— это значит, не спешите сломя голову идти в атаку. Лучше всего начинать с безопасной дистанции и в защите. Вы должны обождать, проверить, как он двигается, понять умеет ли он делать финты. Понятное дело, что он может прикинуться, но большинство врагов будут обычные рубаки. Для победы над ними достаточно понять, как они атакуют, и найти их слабое место, чтобы вовремя поразить.
— это слишком сложно!
— а вы думали, будет легко? Обычно бой на мечах, это бой за жизнь. А в таком случае легко никогда не бывает. Даже опытнейший фехтовальщик или мечник может умереть в бою против дилетанта. Случайно споткнулись, и вы труп.
— но, мне ведь не стоит на это рассчитывать?
— лучше не надо. Но, держать такое в уме тоже необходимо. Особенно когда ваш соперник очень опытен и умён.
— Давайте ещё раз, ставайте в защиту. Пытайтесь предугадать мои атаки и если не отбить, то хотя бы не встретить их.
— может, хватит на сегодня?
— нет! — крикнул отец. — Ставайте в стойку сын!
Пришлось стать. Я выставил рапиру прямо в его сторону, а второй рукой вторил действия первой. Отец тоже выставил рапиру вперёд и медленно придвигался, сокращая дистанцию. Но, он не атаковал, а как будто хотел достать лезвием до моей кисти. Это меня весьма раздражало. Вместо того, чтобы отойти и отдалиться, я решил воспользоваться короткой дистанцией и сделал выпад, пытаясь выбить его оружие в сторону и сразу же сделать укол. Как только я это сделал, то сразу же встретил безжизненную рапиру, то есть он её едва держал в руке. Я рассчитывал на отпор и вложил усилие, чтобы отвести его оружие в сторону, тем самым я потерял равновесие и сразу же получил пинок под дых, сваливаясь на землю.
— это было подло.
— а вы ожидали героического поведения? — спросил отец, подавая мне руку.
— ладно, на сегодня хватит, продолжим завтра.
— почему завтра? Вы же говорили, что завтра мы на реку пойдем рыбы половить!
— вы плохо фехтуете сын, вам нужно тренироваться.
— да мы и так, почти каждый день этим занимаемся!
— значит нужно удвоить старания, или же время занятий.