Люц 3 (СИ)

— Лавовое плато не дает ничего. Да еще и отравляет своими миазмами земли и воды вокруг. Западные земли королевства… это скопление гор и скал, кишащее дикими воинственными орками. Им самим не хватает пропитания, и они убивают всех, до кого могут дотянуться. Дальше на западе приткнулась тянущаяся до самого побережья Соленая Гряземь — еще одно просоленное болото. К югу от города лежит старый и очень злой лес.

— Дикий Край. Там людоеды!

— Охотиться в том лесу тяжело… и охотники часто сами становятся добычей людоедов, разбойников, дезертиров и различных тварей. В том же лесу обитают воинственные мятежные эльфы…

— Я поняла. Куда не кинь — везде клин. Рогхальроум посреди бесплодья и вечного катаклизма…

— Верно. Был когда-то проект по усмирению вулканического плато Юдоль Мрака. Начали даже строить цепь из башен вокруг плато — в них должны были разместиться мощные гномьи артефакты, усиленные чарами Гильдии Магов Альгоры. Но проект не сросся…

— Не хватило денег?

— Проекту помешал кто-то очень влиятельный — ответил Люц — Кто-то, кому требовалось, чтобы Юдоль Мрака продолжала яростно полыхать и изливаться раскаленной лавой…

— Ты знаешь кому?

— Знаю.

— Но не скажешь?

— Напряги светлую голову — фыркнул полуорк и протянул опустевшую кружку девушке, требуя новую оплату.

— Договорились — ответила Тефнут, забирая кружку и вставляя в пальцы полуорка бокал с вином.

Плот пробил еще одни заросли и на бревна опустилась новая армия медленно угасающих светлячков. Темные воды вокруг щелкали крокодильими пастями, били длинными чешуйчатыми хвостами, но атак пока не было — плот двигался по условно безопасному маршруту и двигался точно на юг, пробивая путь сквозь быстро растущую растительность. Еще пара минут… и снующих вокруг крокодилов стало в разы меньше, зато в воде появились светящиеся водоросли и мелькающие рыбьи силуэты. Они приближались к океану, и вода на глазах становилась чище…

— Но почему Рогхальроуму так не повезло с местностью? Понятно, что сделано намеренно… но почему?

— Раса — ответил Люц и сделал огромный глоток неплохого вина.

У него был еще запасец того мерло, но его лучше приберечь на потом…

— Раса орков и полуорков — протянула Тефнута и ткнула коленом сидящую у ее ног Шизулю — Есть мысли?

— Орки — гады кровавые — ответила ведьма, обвязывая вокруг пояса веревку — Злобные…

— Это не ответ! — буркнула Тефнут.

— Это ответ и хороший — возразил Люцериус — Ведьма права. Орки — разбойники. Они всегда жили грабежом окрестных земель, а их дикие сородичи продолжают пробавляться этим кровавым ремеслом. Вальдиру планировали с умом. И к каждой расе подходили с учетом их особенностей и требований. Гномы — редко нападают, но их политика, кузнечные шедевры, воспетое во всех легендах накопительство злата и вечная язвительно-здоровая наглость часть приводят к нападению на них самих. И поэтому Храдальроум — самый защищенный их всех Великих городов Вальдира. Город-крепость. А орки… орки знают свои тропы, быстро двигаются по любым скалам, с легкостью дышат и видят в самом дымном ядовитом воздухе. Некоторые из них могут без проблем переплыть лавовую реку — при особых воинских умениях. И они не боятся Дикого Края — ведь они сами монстры, а раньше людоеды были их верными союзниками, равно как и обитающие там же иные темные твари. Оркам легко нападать из Рогхальроума на окрестные земли и захватывать пропитание. Они нападают, хватают и тут же уходят, оставляя за собой трупы, уводя рабов и унося мешки с добычей. А преследовать их тяжело — попробуй догони огромного быстроногого орка, бегущего пылающими тропами или между древними злыми деревьями, что только рады таким вкусным преследователям… Рогхальроум — родина разбойников и грабителей. Вернее, должна была таковой быть…

— Точно! Я что-то не читала в Вестнике о кровавых нападениях с территории королевства Рогхальроум.

— Их сдерживают и сдерживают сильно — подтвердил Люц — Чтобы вечно злобные полуорки не взбунтовались с голода, в город завозят тонны дешевой еды. Порой себе в убыток.

— Да кому это надо?!

— Много кому. Это уже политика, Тефнут. Высокая политика, приведшая к искусственному сдерживанию очень воинственной расы. Пока все тихо. Но однажды огонь полыхнет… и у них не получится его затушить. Грянет большая война — и это неизбежно.

— Ого…

— Но мы далеко на юге. И уйдем еще дальше на юг — заметил Люц — И для нас, как для тех, кто торгует и пытается извлечь прибыль как с продаж, так и с инвестиций в авантюры, надо с большой опаской глядеть на любые предложения, связанные с дымным королевством Рогхальроум. Смекаешь, кошка?

— Смекаю…

— Уи-и-и-и! — спрыгнувшая в воду ведьма закувыркалась в кильватере, держась за веревку и не обращая внимания на скользнувший поодаль высокий и подозрительно похожий на акулий плавник — Я режу мирозданье левой пяткой, а правой мучу само бытие! — пропищала Шизуля, пытаясь встать на ноги, но не преуспевая из-за медленного хода плота — Поддайте ходу!