Люцифер и семеро козлов

Сеня посмотрел налево, куда показывал его крылатый спутник. Подойдя ближе к зарослям кустов, он увидел сквозь листья полянку — среди цветов и буйной растительности паслись белоснежные пони. Они ничем не отличались от обычных пони, кроме разве что маленького рога, торчащего посреди лба. Стикс решил подойти ближе и позвал за собой Сеню:

— Пошли, пошли! Глянь на них — да разве могут такие очаровашки быть опасными?!

— Возможно, что и не могут… — ответил тот, разглядывая чудесных созданий.

Проверив, на месте ли стеклянная пробирка, загерметизированная специальной пробкой, Сеня двинулся вперед к легендарным представителям сказочной фауны. Единорожки, заметив приближающегося человека, тихонько заржали, однако не сдвинулись с места — пришелец и его невидимый компаньон их нисколько не испугали, скорее, наоборот, вызвали интерес.

На полянке щипали траву четверо маленьких пони. Одна единорожка, которая оказалось самой любопытной, подошла ближе и принюхалась к запаху пришельцев.

— Ну и чего дальше? — спросил Сеня у Стикса. — Единорожка, единорожка, — обратился он к пони, — дай газов немножко!

Лошадка громко заржала и направилась обратно к остальным, игнорируя странную просьбу. Сеня битых полчаса ходил от одной единорожки к другой с открытой пробиркой, надеясь, что ему соизволят дать немного редкого ингредиента. Казалось, пони упорно не желали делиться своим «богатством»!

Наконец-то одна из белоснежных очаровашек, приподняв хвост, сделала чёрное дело. Сеня молнией подлетел к синей струйке и подставил пробирку. Закупорив лабораторный сосуд, наполненный газами единорога, он потряс им перед носом Стикса, радостно потиравшего руки.

— Стой, тихо! — воскликнул бес, прижав указательный палец к губам. — Слышишь?

Сеня напряг слух, и до его ушей донесся едва различимый хруст ломающихся веток. Через пару мгновений он услышал топот конских копыт и голоса, раздававшиеся с той стороны, откуда они пришли. Стикс полетел обратно к порталу, ведущему в дом Вельзевулова, показывая знаком идти за ним. Почти добравшись до спасительных кустов, в которых можно было бы скрыться от чужих глаз, Сеня услышал хруст веток совсем близко.

— А ну стой, проклятый браконьер! — раздался грозный голос за спиной.

В этот самый момент просвистело лассо, которое обездвижило Сеню — волей-неволей ему пришлось встать, а его грандиозный план убежать через кусты вслед за отчаянно жестикулирующим Стиксом бесславно провалился. Пойманный «браконьер» обернулся и увидел трёх всадников в сияющих доспехах, подпоясанных длинными мечами, которые, к счастью, покоились в ножнах, и хозяева, очевидно, не собирались пускать в ход оружие, по-крайней мере, пока. Притягивая добычу поближе, ловец грозно спросил:

— Кто ты такой?!

— Добрый странник, — соврал Сеня, решив не называть своего имени без веской необходимости.

— Ты похож на юродивого, — всадник усмехнулся, — что это за тряпки на тебе? Даже простолюдины не одеваются так убого!

Всадники расхохотались, тыкая пальцами Сеню, который, наплевав на насмешки, раздумывал о том, как бы сбежать от проклятой троицы.

— Как ты посмел охотиться здесь — в королевских лесах, принадлежащих его величеству Ублюдвигу Двенадцатому?! — грозно спросил всадник, сжимавший в руках верёвку.

— Я не охотился! Вы всё неправильно поняли — оправдывался Сеня. — Мы со Стиксом пришли сюда за газами единорога…

— Кто это — мы?! У тебя есть сообщник?! — закричал всадник. — Где он?

— Здесь, — Сеня показал на стоящего рядом Стикса, крутившего пальцем у виска, — вот он…

— Где — здесь?! — зло воскликнул стражник. — Для чего ты показываешь мне пустое место?!

— Вы его не видите, потому что не можете видеть бесов!

— А ты, значит, можешь?

— Конечно! Люцифер дал мне чуть-чуть своей силы…

— Подожди, — перебил всадник. — Ты пришёл в королевский лес за единорожьим пердежом вместе с бесом, которого видишь только ты благодаря силе, дарованной тебе дьяволом?

— Ну да…

Троица, восседавшая на лошадях, разразилась громких смехом. Бес, понимая, что теперь в его существование точно никто не верит, вздохнул с облегчением и благодарно кивнул, глядя на Сеню, окончательно убедившего всадников в собственном безумии. Впрочем, это не сильно облегчило участь «юродивого», которого пообещали доставить к коменданту для разбирательства, и повели за собой.

Добыча ловчих недовольно ворчала, спотыкаясь о кочки, сучья, валяющиеся на земле, и застревая в ямках, пока всадники не выехали на утоптанную лошадями дорогу, по которой идти было куда удобнее. Всадники остановились у повозки с деревянной клеткой, в которой сидел тип в рваном рубище со спутанными длинными волосами. Обитатель клетки источал фирменный аромат «бомжуа де пари», вызывающий у особо чувствительных натур рвотные позывы.

Ловец, который вёл за собой Сеню, окликнул возницу:

— Эй, мы тут привели компанию нашему браконьеру! Давай-ка, открой карету, да усади этого безумца!

Сеня залез в клетку, получив знатный тычок в бок. Двери «кареты» закрылись, и повозка тронулась.