Люцифер и семеро козлов

— Вот видишь, Сенечка, всё обошлось, — сказал Стикс, — мне даже не пришлось менять облик! Сейчас мы вернёмся обратно в лес и покинем этот мир… В самом хорошем смысле!

— Ну да, а иначе ты превратился бы ты в розового котёночка, как разнёс бы пол королевства этому Ублюдвигу, ха-ха-ха-ха!

Сконфузившийся бес опустил голову. Сеня махнул рукой, позвав его за дом на перекур — ему совершенно не хотелось демонстрировать окружающим табачные изделия, которые могли принять их за что-нибудь из ряда вон выходящее, и если не растянуть на дыбе измученного курильщика, то, по-крайней мере, отобрать единственную в этом мире пачку «Пимстона», а обладателя пачки бросить в темницу за… за что-нибудь. Например, за усмешку над именем короля Ублюдвига Двенадцатого.

Закончив перекур, они отправились к городским воротам. Сеня помнил дорогу очень смутно, в отличие от Стикса, который зафиксировал в памяти каждый поворот на незнакомых улицах. В одном из узеньких переулков им повстречалась стража — двое слуг закона, шагавшие, закинув здоровенные алебарды на плечи, смотрели на человека в рубище крайне подозрительно, но, так и не найдя повода для придирок, прошли мимо.

— Сенечка, тебе надо фейс измазать, — сказал Стикс, провожая взглядом стражу.

— Зачем это? — удивился тот.

— Ты одет в мешковину, а лицо у тебя почти приличное — это, странно, скажу я тебе. Видал других простолюдинов? Вот! Так что…

— И чем прикажешь мне испачкаться?

— Если для полной, так сказать, аутентичности, то могу посоветовать…

Стикс брезгливо показал когтистым пальцем на экскременты, плавающие в грязной луже. Сеня хотел было возмутиться, и только собрался открыть рот, как мимо пролетела карета, запряженная парой лошадей, и окатила его грязью из соседней лужи с ног до головы.

— Так тоже сойдёт, — сказал бес, растирая грязь по Сениному лицу. — Хотя в этой луже не было ни одной, пардон, какашки, всё равно получилось весьма правдоподобно!

Теперь Сеня выглядел прямо как коренной житель города, принадлежащий к низкому сословию, и не вызывал подозрений даже у самых подозрительных стражников, проходивших мимо. Бес вёл его за собой, пообещав быстро добраться до портала по самому короткому пути. За очередным поворотом им пришлось остановиться — узкую улицу перегородила карета, сломавшаяся так некстати. Судя по отсутствующему колесу и философскому взгляду кучера, смотревшего на поврежденную рессору, ковыряя в носу, ждать, пока карета тронется и освободит улицу, было совершенно бессмысленно.

Стикс предложил пойти в обход. Сене ничего не оставалось, кроме как принять это предложение, и топать следом за бесом, который решил срезать через рынок. Сколько же здесь было народу! Если бы с крыши любого из построенных рядом зданий упал кирпич, то обязательно бы прибил одного-двух, а то и трёх или даже четырёх добропорядочных граждан, если повезёт, то есть, если кирпичу повезёт, а добропорядочным гражданам — нет. К счастью, дома в параллельном мире строили на совесть, и строителям из Сениной реальности стоило бы взять пример со своих коллег из другого измерения!

Бес летел очень быстро — Сеня едва поспевал за ним, прорываясь сквозь бесконечный поток людей, спешивших кто куда. Проходя мимо торговых рядов, на которых стояли лотки с жареными цыплятами, он услышал грозное урчание желудка, решившего во всеуслышание потребовать хоть кусочек. К сожалению, пятитысячные билеты банка России в параллельной реальности стоили не больше фантиков, которые есть в избытке у любого глупца, если верить народной мудрости. Осознав печальный факт, Сеня убрал обратно деньги и уже собирался положить в карман пробирку с пуком единорога, как вдруг её выхватил пробегавший мимо карлик!

Человечек в оранжевом колпаке и зелёном кафтане, порванном во всех местах, в каких только возможно было порвать, гнусно захихикав, показал Сене кулак и оттопырил средний палец. На редкость проворный воришка побежал, отчаянно путаясь под ногами у людей, и уклоняясь от сапог, туфлей и лаптей, которые так и норовили треснуть ему под зад.

— Стикс! — закричал Сеня. — Лови карлика в оранжевом колпаке! — и побежал вслед за вором, расталкивая людей.

— Ну ты растяпа! — воскликнул бес, всплеснув руками.

Сеня бежал, что было сил, запинаясь и расталкивая народ, однако всё равно потихоньку отставал от мелкого проныры. Стикс летел впереди, словно ракета — бес почти нагнал ворюгу, когда тот запрыгнул на запятки кареты, проезжающей мимо. Увы, связь остановила преследователя, чего нельзя сказать про лошадей, которых кучер «угостил» кнутом. Сеня подоспел слишком поздно — карета к тому времени уже скрылась из виду, и отыскать её на улицах незнакомого города казалось невозможно.

— Тьфу, ну ты, Сенечка и дал! Ну ты и… — тут бес выругался такими словами, о которых лучше вообще никогда не говорить.

— Да ладно, — начал оправдываться «кое-какой растяпа» (не будем цитировать беса и упоминать, какой именно), — ну… ну бывает! Ну, Стикс… оплошал! Блин, со всеми бывает! Откуда я мог знать, что сейчас этот чёртов карлик выбежит?

— Просрал ты пук единорога, Сенечка, мать твою так…!