Люцифер и семеро козлов

Приглядевшись, Сеня различил в темноте телегу, запряженную двумя лошадями. На козлах сидел возница, пытавшийся напевать едва ворочавшимся языком. Довольный Стикс улыбнулся и растворился в воздухе. Через мгновение извозчик прекратил восславлять короля Ублюдвига и рыгнул на всю улицу, да так громко, что кони, запряженные в телегу, резко дёрнулись с места, испугавшись жуткого утробного звука.

Извозчик подъехал к Сене, наблюдавшему за происходящим со стороны. Стикс завладел телом крепкого мужчины лет сорока с пышными усами и аккуратного подстриженной бородой. На плечи возницы был накинут плащ.

— Как ты говорил, Сенечка, — начал возница, — у нас проблемы. И что-то там про Хьюстон…

— Собственно в чём… — спросил Сеня, оглядывая телегу.

И тут до него дошло — на телеге не оказалось ничего, кроме свежего сена, которое пахло весьма приятно, в отличие от возницы, источавшего аромат неизвестного пойла, конского пота и ещё чёрт знает чего малоприятного.

— Я тут нашёл у себя…, — бес осёкся, — … в смысле, у него в карманах немного золота. Предлагаю купить провизию или вино, или что другое, потому как выдать пустую телегу за обоз с провиантом нам вряд ли удастся!

Досадный факт означал, что в кабак пойти всё-таки придётся. Конечно, можно было бы подождать утра и плюнуть на операцию, но кто ж его знал, когда Люциферу захочется узнать, как продвигаются дела? Одну-две, может три или даже четыре ночи князь тьмы безусловно потерпит. А если нет? Если потерпит не три, не четыре, а одну или две? Времени было в обрез! И Сеня это прекрасно понимал.

«Чем скорее, тем лучше — подумал он, разглядывая тёмные улицы и надеясь найти рядом питейное заведение — чем дольше тянуть, тем меньше шансов провести Люцифера. А цена ошибки… блин, даже думать не хочу о перспективе остаться дьяволовой марионеткой навсегда!»

Стикс, находясь в чужом теле, лишился феноменального нюха на спиртосодержащие напитки и их пары. Впрочем, Сеня заметил в конце улицы маленький домик, в котором горел свет. Он показал извозчику свою находку и предложил подъехать ближе.

Маленьким домиком оказалась таверна. Об этом несложно было догадаться по вывеске, на которой неизвестный художник изобразил лошадь, вставшую на дыбы и сжимающую передними копытами большую кружку пива, увенчанную пенной шапкой. Недолго думая, Стикс предложил заглянуть в трактир.

Немногочисленная публика, коротавшая ночь в таверне, удостоила двух новых посетителей мимолетными взглядами и снова вернулась к своим делам. Да, собственно, с чего бы уставшим горожанам разглядывать двух таких же любителей выпить, как они сами? Впрочем, поиски ответа на этот вопрос — не самая разумная трата времени, лучше вернёмся к нашим героям, которые тем временем подошли к деревянной стойке, пропитавшейся насквозь литрами пролитого пива, да и ещё чего покрепче. Трактирщик, обратив внимание на новых гостей, поинтересовался:

— Чего изволите?

— Скажи-ка, любезный, много ли на эти деньги можно купить еды? — спросил одержимый Стиксом кучер, показывая золотую монету.

— Да… — трактирщик удивленно посмотрел на клиента, который, как оказалось, держал в руках весьма солидные деньги, по-крайней мере, солидные по меркам третьесортного кабака. — Да, только в моей таверне нет столько еды… Могу предложить ещё и вина… Позволь узнать, откуда у тебя золото?

— Судьба-злодейка подарила, — Стикс усмехнулся. — Значит так, у твоей таверны стоит телега — накидай в неё провизии и вина давай! Кстати, о вине, — он почесал подбородок. — Дай-ка мне и моему другу пару стаканчиков… эээ… Сенечка, мы тогда чего пили?

— Чего мы только не пили, — ответил Сеня, вздохнув. — Особенно ты, — и обратился к трактирщику, — уважаемый, займись телегой, а мы… мы ничего не будем! Мы же не пьяницы какие, да, друг мой Стикс?! Вот, вот и я говорю!

— Слушаюсь!

Хозяин, поклонившись, убежал на кухню отдавать распоряжения. Не обращая внимания на возмущенные вопли Стикса, которого внезапно лишили возможности выпить горькой, Сеня вышел на улицу проконтролировать трактирщика. Впрочем, сам хозяин заведения лишь постоял в стороне, пока его помощники грузили в телегу всё, что нашлось на кухне. Когда они закончили, повозка из пустой громыхающей колымаги превратилась в самый настоящий обоз, который было бы не стыдно отправить на фронт доблестным солдатам Тоталитарии, отважно защищавшим диктатуру и цензуру, введенную Ублюдвигом Двенадцатым, который каким-то чудом переизбрался на восьмой королевский срок подряд. Наверное, во всей Вселенной со всеми параллельными мирами больше не сыщется ни одного такого правителя!

Стикс рассчитался с трактирщиком золотой монетой. Сеня залез в телегу и укрылся сеном, которое хозяин накидал на оставшиеся деньги, заявив, что склад его заведения совершенно пуст, а кредит гостей составляет ещё двенадцать Ублюдвигов, с учётом вчерашнего курса в главной обменной лавке королевства. Вскочив на козлы, одержимый стегнул лошадей, и повозка не спеша покатилась по ночным улицам.