Лютый, властный, любимый

— Надо вставать, — говорю я, откатываясь в сторону. — Сегодня в гости приедут Эмиль с Виолой.

— Что?! — Теону подбрасывает на кровати. — И ты только сейчас мне об этом говоришь?! Я не готова к приему гостей!

Ловлю ее за руку и притягиваю к себе.

— Не кричи на мужа, милая.

Мой голос звучит тихо, но Теона замирает и смотрит виновато, позабыв о возмущении. Да, ей нравится порка — когда мы играем. Но я могу наказать всерьез, потому что до сих пор не выношу, когда она ведет себя слишком развязно. Например, повышает на меня голос.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Прости, Аль. — Теона прижимается щекой к моей груди. — Ох, ты же знаешь, что я не люблю неожиданности.

— А я не люблю, когда ты сходишь с ума, заставляя слуг вылизывать и без того чистый дом. Или доводишь повара до сердечного приступа. У тебя и так все идеально. Расслабься, Тео, это Эмиль и Виола, а не его величество король Карл. Распоряжения об обеде я отдал, Клауса не надо контролировать.

— Да, ты прав… — вздыхает она. — Лучше проведу время с Мартином.

Мартин — наш сын, и ему уже чуть больше месяца. Мне до сих пор не верится, что этот малыш — мое продолжение, мои плоть и кровь. О нет, никаких сомнений в том, что он — мой сын, нет и быть не может. Просто это… необычно. Я держу его на руках, как учила меня Теона, а он хватает меня за палец и сжимает его — крепко-крепко. А еще мне нравится смотреть, как жена кормит его грудью. Кормилица у нас есть, но… Интересно, может ли кто-нибудь переспорить женщину, когда она становится матерью? «Мое молоко ему тоже нужно!» — и точка.

— Мартином займется няня. — Пришло время сообщить главную новость. — А ты будешь готовиться к брачному ритуалу.

О, тишина? Увы, это лишь потому, что Теона не может издать ни звука от возмущения. Мне даже немного стыдно, я лишил ее возможности самой выбрать платье. И, уже во второй раз, свадебного приема.

— Эмиль… проведет церемонию? — наконец выдыхает Теона.

— Да, — киваю я. — Кто же еще, как ни Верховный чародей?

О да, Эмиль теперь возглавляет гильдию. Карл уговаривал меня, но я отказался. Хватит уже… могущества. Если будет необходимость, я, безусловно, выступлю на стороне короны. И враги прекрасно осведомлены, что зверь Лютого вернулся. В следующем году я начну преподавать в академии чародейства, и мы переберемся ближе к столице, но сейчас и здесь, в замке Мэвери Холл, дел хватает.

Мы открыли сыроварню. Карл, как и обещал, прислал специалиста. Я нашел нового управляющего, отстроил коровники. Мы уже получаем доход от производства сыра. Теона помогает мне во всем, я уже и не пытаюсь усадить ее за пяльцы.

После того, как Виола вышла замуж за Эмиля, он увез ее в столицу. Новую компаньонку мы не искали, моя жена не скучает без дела, а если и садится за рукоделие, то в ее руках мелькают спицы.

Адский пламень! Мне до сих пор стыдно, когда вспоминаю ее первый подарок: теплый свитер из шерсти ламы. Я ломал голову, почему Тео так вцепилась в эту пряжу… перебрал все варианты… и не подумал о себе. Сюрприз, как говорится, удался. Даже представить страшно, что она испытывала, распуская пряжу по моему требованию.

Замечаю во взгляде Теоны обиду. Она не пытается спорить, не сетует, не возражает — молча встает и накидывает халат.

— Скажи, — прошу я, нагнав ее на пороге спальни. — Не держи в себе.

— Почему ты не сказал мне, Аль? Я хотела подготовиться. Хотя бы сшить новое платье…

— Потому что я — эгоист, милая. — Прижимаю ее к себе, зарываюсь лицом в спутавшиеся во сне волосы, вдыхаю родной запах. — Потому что хотел устроить сюрприз, и не хотел, чтобы ты переживала и волновалась заранее. Потому что никого не хочу видеть на нашем празднике, кроме друзей, Эмиля и Виолы. Потому что я сам выбрал тебе платье. Пойдем!

Веду ее в свои покои, где прятал наряд, заранее заказанный к этому дню. Теона рассматривает его молча. И так долго, что начинаю волноваться.

— Не понравилось? Тогда надень любое из своих, они все тебе идут. А мне все равно, что с тебя снимать… после.

— Понравилось, — улыбается Теона. — Очень. Спасибо, Аль.

— Тогда скажу Элине, чтобы забрала его в твои покои. — Я облегченно перевожу дыхание. — И еще кое-что…

Достаю из сейфа коробку, протягиваю ее Теоне.

— Надень это, пожалуйста.

Она открывает ее, рассматривает гарнитур из голубых бриллиантов, под цвет ее глаз.

— Похоже, мое наследство неисчерпаемо, — бормочет она. — Я все еще не видела всего.

— Это не из наследства, — признаюсь я. — Это мой подарок.

— О-о-о… — В ее взгляде плещется изумление. — Спасибо, Аль. — И тут же она расстраивается: — А я ничего тебе не приготовила.

— Ты подарила мне сына, Тео. Это лучший подарок, о котором может мечтать мужчина.