Лютый, властный, любимый

Это прозвучало грубо и, наверняка, несправедливо. Эмиль ни в чем не виноват: исполняет ли он приказ Альтана или явился по своей воле. Он один из немногих, кому она может доверять. Однако настроение не располагало к светским беседам.

— И то, и другое, — согласился Эмиль, ничуть не обидевшись. — Милорд беспокоится о вашем здоровье, Теона, но я пришел бы и без его просьбы.

— Зачем?

Она попыталась привстать, но голова закружилась. Эмиль наклонился, чтобы поправить подушки, помог ей лечь повыше.

— То, что произошло между вами, меня не касается, — сказал он, опускаясь на стул. — Но я понимаю, как и все в этом доме…

— Лучше замолчи, — попросила Теона. — Я не дура, но не желаю ничего обсуждать.

— Нет, вам… нужно знать. То, что знают все, кроме вас.

— И что же?

Удержаться от этого вопроса было невозможно.

— Милорда отравили…

— О, я догадалась. Я же позвала на помощь.

— Да, но вы не знаете, что это за яд.

— К счастью, не быстродействующий, — пробормотала Теона. — Иначе его не спасли бы.

— Да, не быстродействующий, но предназначен он был для милорда, потому что основное действие этого яда — блокировка истинной связи.

— То есть? — не поняла она.

— Яд блокирует магическое поле, позже наступает смерть, если рядом не оказывается чародея, способного вывести яд из организма. Побочное действие — желания превращаются в одержимость. То есть…

— Альтан ревновал, — перебила Теона. — И желал близости. Он поэтому не смог сдержаться?

Эмиль кивнул.

— Погоди… Но какое поле блокировал яд, если Альтан выгорел? У него же не осталось… магии.

— Либо осталось что-то, чего он не чувствует, либо… кто-то хотел убедиться, что магии нет.

— А кто его отравил? Как?

— Расследуют, — кратко ответил Эмиль. — Теона, я рассказал вам это не по просьбе милорда, а вопреки его желанию.

— Он не хочет, чтобы я знала? — удивилась она. — Но почему?

— Мужская гордость бывает глупой. Он считает, что не имеет права оправдываться.

— Он обсуждал это с тобой?

— Пусть вас это не удивляет. Между нами есть определенное… доверие. Любой нуждается в человеке, с которым можно поговорить.

— Хорошо, это не мое дело. — Теона откинулась на подушки. — Я поняла, что ты хотел сказать, Эмиль. Спасибо.

И правда, стало легче. Чуть-чуть. Альтан не виноват в срыве. Можно сказать, это был не он. Хотя Теону все так же тошнило при мысли о том, что придется делить с мужем постель. Наверное, это пройдет?

— Теона, вам надо поесть.

— Позже. Я устала, хочу спать.

Она закрыла глаза, но Эмиль не спешил уходить.

— Передать что-нибудь милорду? — спросил он.

— Да, конечно, — отозвалась она вежливо. — Я рада, что он жив. Передай ему, пожалуйста.

Эмиль коснулся ее руки, лежащей поверх одеяла, и вышел из комнаты.

Спать не хотелось, но и на слезы сил не осталось. Теона все же задремала, а потом какая-то неведомая сила словно толкнула ее, заставляя открыть глаза. Взгляд тут же столкнулся со взглядом Альтана, и Теона сжалась, сдавленно охнув.

Альтан на коленях стоял возле кровати и что-то беззвучно шептал, едва шевеля губами.



Глава девятнадцатая

Яд выходил долго и болезненно: с жаром, потом и кровью, выкручивая суставы и мышцы. Альтан никогда не думал о смерти, не желал ее всерьез, даже когда лишился магии, но теперь сожалел о том, что не умер. И не из-за боли, разрывающей внутренности, а из-за воспоминаний.

— Как Тео? — просипел Альтан севшим голосом, едва смог говорить.

— В порядке, — ответил Эмиль.

Кто еще мог находиться рядом? Конечно, он, лучший друг. Чародей, который спас ему жизнь. И, само собой, он врал.

— Мне приснилось… что я… изнасиловал жену?

Альтан не подбирал слов, называя вещи своими именами. Если воспоминания — не галлюцинации, порожденные ядом, то произошедшее не скрыть от тех, кто находится в доме. Эмиль не ответил, но в его взгляде легко читалось сожаление.

— Тогда какого демона… она в порядке?

— Физически в порядке. — Эмиль взъерошил волосы, запустив в них пятерню. — Первую помощь оказал я, но она была без сознания, так что не помнит этого. Потом с ней работал лекарь, которого я пригласил.

Лучше бы Альтан умер. Страшно представить, что пережила бедная Мышка по его вине.

— Это был не ты, — сказал Эмиль. — Яд начал действовать…

— Это был я, — перебил его Альтан. — Яд снял барьеры и усилил мои собственные желания.

— Какими бы ни были твои желания, ты властен над ними, — возразил Эмиль. — Яд лишил тебя воли. Лучше скажи, как? Я защитил Теону, но удар нанесли тебе.

— Ты спас мне жизнь. — Альтан закашлялся и попытался сесть, но обессилено упал на подушки. — И вернул долг, Эмиль.

— Тебе все не терпится от меня избавиться, — ухмыльнулся он. — Нет, жизнь тебе спасла жена, Аль. Это она позвала на помощь, когда ты отключился. И заметь, она беспокоилась о тебе.

— Это связь. — Говорить об этом нелегко, но он не обманывался на свой счет. — Если бы Тео не была моей истинной, то воткнула бы кинжал мне в сердце. И была бы права.

Эмиль поморщился, но спорить не стал.

— Кто тебя отравил, Аль?

Хороший вопрос. Хотел бы он знать…