Лютый, властный, любимый

Откровенно говоря, Теона хороша собой. Белокурая нежная девушка: хрупкая, воздушная, красивая. Как там говорят? Глаза, как глубокие озера? И губы, словно созданные для поцелуев. Будь он иным, он бы взял ее в жены. Но он не имеет права, как раз потому, что такую девушку нельзя обижать.

А ему нельзя жениться. Никогда.

Теона уснула, и Карл поманил Альтана за собой, привел к себе, предложил вина. Альтан отрицательно покачал головой, отказался и от угощения.

— Ваше величество, я…

— Иди к демонам, Аль… — Карл устало откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. — Мы же договаривались.

— Карл, кто она тебе?

Если он настаивает, то можно без обиняков. Чего время терять?

— Родственница, — буркнул Карл. — Ты же знаешь.

— И? — не отступал Альтан.

— И дочь женщины, которую я любил.

— Твоя дочь?

— Нет! — Карл раздраженно на него посмотрел. — Генриха… Он забрал Лию к себе, когда понял, что я… — Он махнул рукой. — Это все уже неважно. И к тебе не имеет никакого отношения.

— Правда? — Альтан скептически приподнял бровь.

— Я был бы счастлив отдать ее человеку, в котором уверен, как в себе. Я знаю только одного такого — тебя. Но я никогда… Слышишь, Аль? Никогда не попросил бы о такой услуге.

Альтан криво усмехнулся.

— Тогда зачем?

— Я надеялся, что кто-нибудь из девушек окажется твоей истинной. Тебе нужна жена, что бы ты там не…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Не нужна! — прорычал Альтан. — Мне и истинная не нужна. Неужели ты не понимаешь? Я ничего не чувствую!

— Правда? — Кажется, Карл искренне огорчился. — А я надеялся, что…

— Нет!

— Но Теона тебя почувствовала. Первый шок пройдет, ты же знаешь. Она станет спокойнее…

— Это ее проблемы, — отрезал Альтан. — Я ничего не могу ей дать. Проще лишить ее зверя, чем вернуть моего. Поставь блок, выдай замуж за хорошего человека. На меня не рассчитывай.

Карл молчал. И смотрел как-то нехорошо, по-королевски.

«Прикажет… — тоскливо подумал Альтан. — Он уже все решил».

— Ты хорошо чувствуешь себя без магии? — мрачно поинтересовался Карл.

— Издеваешься?!

— И предлагаешь юной девушке испытать то же самое?

— Не сравнивай. Моя сила против ее…

— Да, да… — Карл кивнул. — Ты — могучий чародей, а она всего лишь маленькая мышка. Хорошо, Альтан, я тебя услышал. Уходи.

— Ваше вели…

— Ты хотел уехать в свой замок. Можешь отправляться.

— Карл!

— Это не опала, Аль. Ты же давно просил, а я… я хотел, чтобы ты уехал с женой, которая будет тебя любить. Ты же запрешься в замке, а семья… семья не дала бы тебе одичать. Но ты прав, я не должен был настаивать. Прости.

— Карл, я не мечтаю об одиночестве. Я не способен любить. Совсем, понимаешь? Я сделаю Теону несчастной.

— Ты не можешь знать наверняка.

Но он уверен. Это Карл не все знал о своем друге. Альтан никогда не говорил с ним о своих особенных предпочтениях.

— Прости.

— Но любить необязательно. Рядом с тобой Теоне будет спокойнее, и не придется блокировать ее зверя. Ты ее не обидишь, этого достаточно.

Альтан скрипнул зубами. Карл искусно заманил его в ловушку!

Единственное, чего он не мог знать заранее, так это того, что девчонка почувствует свою истинную пару.

— Я женюсь на ней. — Альтан дернул воротник, сжимающий горло. — С правом развода, если через год она не понесет ребенка.

Влечение к истинной паре со временем должно исчезнуть, ведь чувства не будут взаимными. А уж о том, чтобы Теона не забеременела, Альтан позаботится.



Глава третья

Свадьба…

Свадьбы не было.

Как и любая девушка, Теона мечтала о любви. Она прекрасно знала, что реальность бывает жестокой: договорные браки привычны не только среди знати, но и среди простого люда. Но ведь случается и любовь? Вот, к примеру, лорд Гейл и его жена. Теоне тоже могло повезти.

Даже если без любви, то есть уважение, привязанность. Красивое платье. Ритуал, закрепляющий союз мужчины и женщины. Гости, подарки. И… первая брачная ночь.

Миледи рассказывала, что происходит, когда муж и жена ложатся в одну постель. Теона не глупая простушка, она не будет плакать и сопротивляться, хотя и боязно, конечно же. Неизвестность всегда пугает.

Только ничего не было.

После выходки на приеме у короля Теона проснулась в тревоге. Она осознавала все: и то, что вела себя возмутительно, и то, что влечение к лорду Коулли не исчезло.

А он сидел рядом, у кровати. И смотрел на Теону, брезгливо кривя губы.

— Я выйду, чтобы вы могли привести себя в порядок и одеться, — произнес он, убедившись, что Теона проснулась. — Постарайтесь держать себя в руках и не устраивайте истерику.

Теона неуверенно кивнула и почувствовала, как запылали щеки. Стыдно, но… сама виновата. Лорд Коулли считает, что она истеричка, и хлопнется в обморок, если его не будет рядом.

Без него она ощущала неудобство: какую-то щемящую тоску. Однако немедленно бежать следом уже не хотелось. Возможно, кто-то воздействовал на нее… в шутку? Теона слышала, что среди магов есть менталисты, способные управлять человеком, как куклой. Но правда это или страшная сказка для детей?