Лютый, властный, любимый

— Надо подождать. — Альтан решил не говорить о записи в дневнике. Это не ложь, он и сам ничего толком не знает. — Возможно, сила возвращается постепенно. А сейчас мой тотем… Хочешь посмотреть?

— Можно? — Глаза Мышки горели, и она снова стала похожа на себя. — Да, пожалуйста!

Она засмеялась — не обидно, а счастливо, — когда Альтан показал ей свою мышь.

— Похож на Пата! — заявила она.

— Да? Сравним?

Наверное, это тоже нечестно — устраивать проверку, ничего не сказав Теоне. Но разве ей будет приятно, если о беременности она узнает от него? Женщины придают этому большое значение. Узнать самой, сообщить мужу… Он не будет лишать Мышку этих радостей. Если она ждет ребенка, конечно. А если нет, то и не расстроится.

Мышки пробежались по столешнице, уселись друг напротив друга, принюхиваясь. Альтан словно невзначай подтолкнул свою зверушку вперед, смешивая магические потоки. Нескольких мгновений хватило, чтобы увидеть цвет ауры их будущего ребенка. Осталось только присмотреться внимательнее к ауре Теоны и…

Есть! Да, его малышка ждет ребенка!

Повинуясь порыву, Альтан сжал жену в объятиях, да так сильно, что она сдавленно пискнула. Ох, теперь бы дождаться, когда она поймет…

— Тео, пойдем.

— Куда?

— Недалеко. В соседнюю комнату.

Там грудой лежали подарки, упакованные в коробочки разной величины. Один Альтан хотел вручить лично: как угадал, что подойдет лучше всего.

— Это что? Это… мне?

Кажется, Теона опять превратилась в Виолу. Но в Виолу светлую, милую, искрящуюся от своей детской непосредственности.

— Я не знаю, что тебе нравится, поэтому купил всего понемногу. Если что-то не подойдет, можешь передарить.

— Ох, Аль… Спасибо!

Он не позволил ей повиснуть на шее, поймал за запястья.

— Подожди. Есть еще кое-что.

Когда он выбрал кольцо, оно никак не ассоциировалось со свадебным. Альтан и не вспоминал о ритуале, о каких-то символах брака. Просто увидел — и понял, что хочет подарить своей женщине именно это кольцо. Обычное, хоть и не дешевое. С россыпью мелких камушков. Оно показалось ему таким же воздушным и солнечным, как Теона.

— Я хочу, чтобы наш брак стал законным, перед богами и людьми, — произнес Альтан, надевая кольцо на палец жене. — Будет и другое, как и положено, а это можешь считать залогом моего слова.

Теона выглядела потрясенной. Ее глаза сияли, но губы кривились, как будто она не могла определиться, плакать ей или смеяться. Альтан поцеловал ее, лишая права выбора. И она отвечала, так же неистово и нежно.

А потом все же расплакалась, да так жалобно, что все волосы на теле стояли дыбом. Если это всего лишь начало беременности, что будет потом?!

— Тео, милая, у тебя начались регулы?

Нервы не выдержали, Альтан мягко намекнул ей о причине слез.

— Не… нет… — всхлипывала жена. — Так бы… бывает… Задержка…

— Ты поэтому плачешь? У тебя перед этим портится настроение?

— Не… нет…

— Тогда почему? — чуть не взвыл он.

Лучше бы не спрашивал. Хотя все равно узнал бы, рано или поздно. Сначала Мышка бормотала о каких-то женских глупостях: «Я думала, ты меня не любишь, а ты любишь, я плохая жена…», но потом…

— Я написала Карлу.

— Прости… Что? — переспросил Альтан.

— Его величеству, — шмыгнула носом Мышка. — И попросила патент на производство сыра.

— Теона, мы не будем отправлять это письмо!

— Я его уже отправила, в городе. Аль, ты сказал, что между нами не должно быть тайн!

Она говорила еще что-то, но он не слышал. В висках грохотало набатом, а в глазах потемнело от грядущих перспектив. Глупый мышонок! Ее и винить-то сложно, ведь поступок продиктован… благими намерениями. Да, умеет она уязвить мужскую гордость! Но это можно проглотить и пережить. А вот объяснить ей, что за все надо платить, он не успел.



И цена королевской милости может оказаться высокой. Непомерно высокой.

Глава пятьдесят первая

В конце концов, случилось то, что должно было случиться. Теона наплакалась и уснула, забравшись с ногами в кресло. Альтан ушел раньше, вроде бы за лекарством, но она его не дождалась. Позже, сквозь сон, Теона чувствовала, как ее раздевают и даже поят травяным отваром, а проснулась уже в спальне, далеко за полдень.

В комнате никого не было, и на половине Альтана кровать казалась нетронутой. Теона потянулась к колокольчику, чтобы позвать горничную, но в последний момент передумала. Единственный человек, которого она хотела видеть, навряд ли придет по ее зову.

На месте Альтана она тоже злилась бы.

Теона и злилась, испытывая неловкий стыд — из-за Эмиля. Злилась, несмотря на тяжелое чувство вины. Да, ее поведение далеко от совершенства, и на понимание мужа она не рассчитывала, но он уличал ее во лжи и наказывал, а сам знал… прекрасно знал, что врет! Из добрых побуждений…