Ливонская ловушка

– Хм-м-н-ху, – невнятно промычал Карл, затем склонился над бычьей ляжкой, сильно втянул ноздрями воздух, поскреб ногтем пятнышко на мясе и осуждающе вытянул запачканный палец в сторону Клауса. – Покажи другое.

– Другое? – переспросил мясник и передернулся, стряхивая охватившее его наваждение. С чего бы это верному помощнику епископа заниматься столь не богоугодными делами? – Сейчас мы отрежем для его преосвященства лучшую часть.

– Другое, – потребовал монах. – Покажи, что есть в хранилище.

– Но у нас нет другого! – Клаус ожесточенно зажестикулировал и заметался по лавке, старательно избегая взгляда монаха. – Это превосходное мясо! Наш хозяин сам отобрал вчера для его преосвященства лучшего бычка в стаде. Посмотри, какой окорок…

– И Магнуса тоже.

– Что? – Клаус затравленно посмотрел по сторонам. Старший из учеников точил о свисающий со стены кожаный ремень большой разделочный нож и чему-то ухмылялся. Младший делал вид, что чистит прилавок, забрызганный стекающей с бычьей ляжки сукровицей, выход из лавки заслоняла могучая фигура монаха, и свободной оставалась только задняя дверь, ведущая к хранилищу с подвешенным на крюке трупом хозяина. – Ты хочешь мясо Магнуса?!

– Его преосвященство велел Магнусу прийти к нему. Позови его, – потребовал монах. – И покажи другое мясо. Это пахнет неправильно.

– Я же… Уве! – спохватился Клаус. – Разбуди хозяина. Скажи, что его вызывают к его преосвященству. Живо!

Ученик, с трудом избежав столкновения с монахом, метнулся было к двери на улицу, но был остановлен новым выкриком Клауса:

– Стой!

– Но я…

– Стой, тебе говорят! Я сам схожу. Хозяин не любит, когда к нему обращаются не по чину. Разделывай пока эту ляжку. У нас нет другого мяса. Нет, я сказал. А с братом Карлом мы поговорим, когда я вернусь.

Оттолкнув ученика, Клаус с облегчением выбрался на улицу. Больше всего ему хотелось сейчас рвануться отсюда как можно дальше от этого звероподобного монаха, умчаться по быстро заканчивающейся улице мастеров за городские стены так, чтобы бежать до самого родимого Бремена, который он так неосмотрительно покинул, поддавшись мимолетному настроению. Он и впрямь пробежал с десяток шагов и только тогда погасил губительный порыв. Дом Магнуса стоял рядом с лавкой. Прохожих на улице пока по-прежнему не было видно, но это не значило, что его уже не разглядывает добрый десяток глаз из-за неплотно прикрытых ставней. Даже если в их числе вот эта нагло уставившаяся на него ворона.

Топнув ногой, Клаус сделал в сторону птицы угрожающий шаг. Ворона, сердито кося выпуклым черным глазом, отступила в сторону, но не улетела. Клаус сжал руку в кулак и постучал в дверь Магнуса, словно ожидая услышать в ответ шаркающую походку и сердитое пофыркивание рассерженного ранней побудкой хозяина. Выждав, он постучал вновь и осторожно нажал на ручку. К его удивлению, дверь легко и неслышно отворилась.

– Эй! – для чего-то выкликнул Клаус и вошел внутрь.

В первой комнате, оборудованной массивным столом с креслом, на котором когда-то восседал Магнус, принимая посетителей, Клаус бывал и раньше. Он знал, что в ящике под столом Магнус хранил записи всех своих сделок с поставщиками животных, а также долговые расписки именитых заказчиков. Деньги он убирал в отдельный деревянный сундучок с ручкой для удобной переноски. Сейчас этого сундучка не было. Недолго поколебавшись, Клаус отворил дверь в следующую комнату. Убранство просторного помещения ничем не напоминало аскетичность приемной комнаты. В дальнем углу под небрежно раздвинутым пурпурным балдахином стояла просторная кровать со смятыми простынями. В ее изголовье хаотично разметались несколько подушек, еще одна подушка валялась на полу, словно Магнус выскочил из кровати в спешке. «Или был вытащен из постели силой», – подумал Клаус. Не отдавая себе отчета зачем, он поднял подушку, аккуратно уложил ее в изголовье кровати, задернул балдахин и только тогда взялся за более внимательный обзор комнаты. Все пространство вдоль стен заполняли сундуки и шкатулки различных размеров, а у изножья кровати стояло кресло, в котором, судя по потертости ткани, любил посиживать, обозревая свои сокровища, Магнус. Почти все сундуки были заперты на висячие замки, но некоторые, очевидно, содержащие в себе самое ценное имущество, были снабжены хитроумными встроенными запорами. Клаус вернулся к кровати, отодвинул балдахин и пошарил под волосяным матрасом в изножье кровати, точно в том месте, где хранила домашние ключи Марта, и быстро нащупал целую связку.