Ливонская война

Однако до того, пока будет на самом деле предпринято планомерное завоевание Прибалтики, было важно скрыть свои планы и не допустить до консолидации всех сил ливонских феодалов, усыпить бдительность встревоженных январским походом 1558 г. Литвы, Польши, Швеции и Дании. Покинув пределы Ливонии, Шиг-Алей с воеводами обратился к магистру с грамотой, в которой объяснял январское вторжение невыполнением ливонцами условий перемирия и предлагал им признать свою вину и подчиниться требованиям русского правительства. Грамота Шиг-Алея, составленная, конечно, в Москве, должна была служить целям маскировки подготовляемого русским правительством полного подчинения Ливонии. Тем же целям служило и приказание царя прекратить военные действия и заключить перемирие, данное в ответ на сообщение о направлении в Москву нового ливонского посольства.

События ближайших недель показали, что эти дипломатические шаги русского правительства дали прекрасные результаты. На открывшемся в марте 1558 г. ландтаге великому магистру Фюрстенбергу пришлось столкнуться не только с нежеланием ливонского рыцарства, но и ливонских городов воевать против Русского государства. Как рыцарство, так и города прямо призывали его искать соглашения с Русским государством. На необходимости уступок Русскому государству и примирения с ним особенно настаивали Дерпт (Тарту) и Ревель (Таллин), а послы Риги прямо говорили о том, что рижане не считают своим долгом защищать всю Ливонию. В результате ландтагом было принято решение собрать 60 000 марок для уплаты дани русскому правительству.

Впрочем и на этот раз решение ландтага не было выполнено. К маю было собрано всего 30 000 марок. В то же время по вине нарвских жителей-немцев было нарушено перемирие. Тогда Грозный прервал переговоры с ливонцами. В Ливонию вновь были двинуты русские войска.

О том, что за время перемирия русское правительство вело серьезные приготовления к завоеванию Ливонии, свидетельствовали сила нового удара русской армии и направление этого удара. Весной 1558 г. речь шла уже не о разведывательных действиях. Русские войска не намерены были ограничиваться набегом на страну. В задачи русского командования входило планомерное подчинение территории противника и закрепление ее за собой. В полном соответствии с этим главные удары были направлены сначала на Нарву, затем на Дерпт (Тарту). Нарва сдалась русским 11 мая, а уже 19 июля пал Дерпт (Тарту). Помимо того, русским удалось овладеть еще несколькими городами и замками. В их руки перешли Этц, Нейшлосс, Нейгауз (Вастселийна) и др. Многие замки без боя сдавались русским войскам или еще до их подхода гарнизоны покидали их на произвол судьбы.

Таким образом, в результате военных действий весной и летом 1558 г. в руках русских оказалась вся восточная часть Эстонии. Русское государство получило необходимый ему выход к Балтийскому морю.

Для успеха русской армии громадное значение имели вооруженные выступления эстонского и латышского крестьянства против немецких помещиков, которые в условиях поднимавшейся крестьянской войны вынуждены были в панике бежать при приближении русских сил. Переходу латышских и эстонских крестьян на сторону русской армии много способствовала усиленная агитация русских властей, объявлявших, что война ведется только против немецких пришельцев, что местному населению надо оставаться на месте и трудиться на своей земле. Для прочного закрепления занятых районов за Русским государством было чрезвычайно важно не только сохранить на месте латышское и эстонское население, но и привлечь его на сторону русского правительства. И то и другое удалось достичь русскому командованию. На отошедших к России землях было уничтожено феодальное землевладение Ордена, епископата, монастырей, ликвидировался злейший враг прибалтийских народов — немецкая феодальная аристократия. Местное население получало серьезную материальную помощь. С другой стороны, важно было немедленно наладить торговые сношения с европейскими странами через отвоеванный кусок балтийского побережья.

С этой целью принимались энергичные меры для восстановления городской жизни на завоеванной территории. Особое значение придавалось восстановлению и заселению Нарвы. Нарвским жителям было даровано право свободной торговли в Русском государстве и беспрепятственных сношений с Империей. Широкие привилегии были предоставлены и жителям Дерпта (Тарту). Впоследствии стремление освоить русскими переселенцами занятые ливонские города и раздача в поместье детям боярским большого количества земель во вновь завоеванных областях указывали на твердое намерение русского правительства прочно обосноваться в Ливонии. Переход земель немецких феодалов в руки русских помещиков сопровождался облегчением положения крепостного крестьянства, ибо крепостное право в России было значительно менее жестоким, чем в Ливонии. Быстрый рост экономических связей между Тарту (Дерптом), Нарвой и Москвой содействовал развитию экономики в Прибалтике.