Лиза на пути невозможности

– Значит, я сама… – осознала Лиза. – Совершила глупость ещё хуже, чем когда попалась в ловушку Пасти?

Шу молча двинул бровью: «Бывает». На лице игрока отражалась вся его философия: один выиграл, другой проиграл.

– Сомневаюсь, что ты могла не пойти на свидание, – успокоил он. – Гравел дал тебе невозможный выбор. И сказать никому не могла по условиям секретности. Спасти братьев – твоя великая цель. Он этим пользуется.

Лиза пристыженно смотрела исподлобья, чувствуя, что самоуверенность тает тем быстрее, чем ближе надвигается седьмая вершина.

– Насчёт сигнализации, – поднял палец Шу. – Говоришь, вокруг замка много сухих деревьев? Это место называется Мёртвый сад. Думаю, он волшебный и деревья – стражи.

– На них висят колокольчики, – вспомнила Лиза. – Тронешь его, и замок открыт для гостей. Но чародей знает о приходе. Тайно не пройти.

– И не надо. Мёртвый сад ему дорог не только как насесты для воронов. Думаю, это место стоит расчистить!

– Как я смогу? Одна! – испугалась Лиза. Потом воспрянула духом, надеясь на знания Шу: – Есть какой-то секрет?

– Само собой. Но понять его – очередная проверка. Я слыхал предсказание: кто уничтожит Мёртвый сад, освободит много невинных душ. Думаешь, сами вороны не пытались, пока Гравел не видит? До сих пор никто не сумел.

– А ведь это проще, чем кажется, – уверенно подал голос Тишка. – С чарами всегда так, – ответил он на удивлённые взгляды друзей. – Ясно же, топором и силой деревья не возьмёшь! Нужно сделать нечто противоположное… неожиданное!

– Умный мальчик, – похвалил Шу. – Ближе к делу поглядим, что и как. Да, ещё… у тебя есть платье? – он обращался к Лизе. Та удивлённо хлопнула ресницами:

– Одно… а что?

– Непременно надень для битвы.

– Зачем?

– Психологическая атака, – шулер поднял два пальца: – Вилка. С одной стороны, выглядишь более безобидно, усыпляешь тревогу противника, с другой – подчёркиваешь, что ты не пацан и Гравел не имеет над тобой власти.

– Хорошо, надену, – пообещала Лиза. – Лезем наверх? Шу!..

Собеседник словно забыл о ней. Глубоко задумался, опустив лицо. Наконец очнулся, решительно хлопнул себя по колену:

– Чего тянуть? Раньше выйдем, раньше узнаем.

* * *

Тигр и Ганс, как обычно, шли впереди. Троллик слегка отставал. У него заплетались ноги, стучало в висках, не хватало воздуха. Горло забилось ржавчиной, вода совершенно не помогала. Сколько ни выпей, хотелось ещё больше, а язык становился всё суше.

Ганса кто-то толкал изнутри так, что он страшился сам себя. Нестерпимо хотелось поставить Тигрису подножку в темноте, толкнуть Лизу, хотя бы спрятаться в боковой нише и напугать так, чтобы уронили фонари.

Как чёрные летучие мыши метались мысли: «Сделай это! Сделай! Сделай!!!». Ганс не хотел, но боялся, что нога, рука или язык предадут его, и он не совладает с ними. Когда нужно пройти или влезть куда-то на большой высоте, тело не слушается, хотя внизу эти движения контролировать так легко.

– Стойте! – Тигр поднял фонарь на вытянутой руке, оборачиваясь к остальным. – Тут опасно!

Ход сужался, из стен торчали огромные камни. Балки подпирали потолок, и одна, старая, упирающаяся в камень на своде туннеля, треснула. К ней шли косые подпорки, связанные верёвкой. Конец её, как змея, задел ногу Ганса. Тот отпрыгнул. Чуть не налетел на Лизу и Шу.

«Наступи! Наступи! Наступи!» – требовал чужой голос внутри. Троллик скользнул взглядом вдоль верёвки и понял, чего от него хотят. Если наступить, верёвка натянется, сдвинет одну опору и…

«Нет!» – Ганс стукнул себя по голове, стараясь вытряхнуть преступные мысли. Но и в пору неправильного роста рогов он не очень умел с ними бороться. Спутник Лизы чувствовал себя маленьким и жалким.

– Чего встал? – с ним поравнялся Алоиз-Шу. – Страшно? Иди!

– Нет, – сжался Ганс.

– Тогда не путайся под ногами, – бывший наставник отодвинул ученика к стене и первым нырнул в узкую арку. Ничего не задел, благополучно вышел с другой стороны. За ним быстренько шмыгнула Лиза.

Тишка понял, что теперь его очередь. Приятель чего-то ждал. Стоило Тигру сунуть голову под опасный камень, Ганс, как загипнотизированный, сделал шаг вперёд, наступил на верёвку, та натянулась… и выбила опору. Основная балка угрожающе затрещала. Лиза вскрикнула. Тигр был как раз под камнем!

В жутком страхе троллик ринулся вперёд, но почувствовал, как его поймали за плечи. Златогон удерживал и его, и каменную глыбу.

– Не так резко, тихонько, – сказал он для обоих мальчишек. Тигрис змейкой проскользнул в опасную щель, настала очередь Ганса.

– Я держу, – заверил ангел и подтолкнул нижнего ученика к арке.

Казалось, юркий тощий Ганс не мог зацепиться там, где благополучно прошёл Тишка. Но он снова зацепил предательскую верёвку, споткнулся и схватился за балку. Вся конструкция со скрипом поехала в сторону. Здоровенный кусок железной руды вырвался из плена и рухнул на Ганса.