Лизать сахар. Жизнь втроем

Через полтора часа тренировка закончилась. Кто-то поспешил в душевые, кто-то подошел к мастеру, дабы задать вопросы. Крайтон отвечал кратко, но эмоционально. Спарринги начнутся после того, как вы овладеете постановкой защиты и блоков… Что делать, когда пропустишь удар и очень больно, я правильно расслышал? Терпеть и продолжать бой! В темной подворотне бандиты вряд ли будут ждать, когда вы отдышитесь… Да, желательно на тренировку надевать ракушку на пах, щитки на голень и перчатки на кулаки… Нет, зубы при спарринге не вылетают. Но носы порой разбиваются. А вы что, фотомодель?.. При высоком противнике я бы сперва пнул в колено, затем лоукик в бедро и, ворвавшись на свою дистанцию рук, атаковал бы голову серией ударов.

Подтянулась вторая группа, курс для «продвинутых». Здесь Томас многих знал по именам. Некоторые занимались полгода и дольше, и уже сто раз победили бы в уличной драке. Однако продолжали посещать секцию, чтобы не потерять бойцовские навыки или чтобы спустить пар.

– Добрый день! Рад вас видеть. После разминки будем отрабатывать противодействие двум нападающим, вооруженным ножами.

Основную работу в службе безопасности мужчина не бросил. Трудился на два фронта, без выходных, практически не имея свободного времени. Зато быстро отдал долг и взял новый кредит на покупку жилья. Еще поднапрячься – и через полгода коттедж перейдет в их с Мэдди собственность. Он пообещал супруге, что тогда он сбавит бешеный темп, уволится из клуба и они заживут размеренно и спокойно.

Мэдди услышала, как хлопнула калитка.

– Дочка, встречай папу.

Тина выбежала на крылечко и запрыгала в нетерпении:

– Скорей же, скорей же! Мы опоздаем!

Поднял ребенка на руки:

– Не опоздаем. Отправляемся сию минуту. Все готовы?

– Конечно! Мы собрали целую корзину еды! – заверила Тина.

В окрестностях было с десяток мелких водоемов, для пикника выбрали озеро Пирамид в шестидесяти милях к северо-западу от Лос-Анджелеса. День выдался ясный и тихий. К счастью, знойный и злобный ветер Санта-Ана, дувший из пустыни двое суток кряду, взял тайм-аут. Жара спала.

Дорога заняла полтора часа. После указателя свернули с шоссе. Горы расступились, открыв путникам восхитительное зрелище зажатого между холмами озера. По сравнению с Мичиган, оно было крохотным, как микроб, и обозначалось не на каждой карте, но покоряло красотой. Искусственный водоем с дамбой был построен лет сорок назад. Инженеры, прокладывавшие Old Highway 99, перерыли местность и оставили конусообразные холмы, из-за которых озеро Пирамид и получило название.

Путники миновали центральные ворота и Visitor Center и направились к береговой линии. По тарелке водной глади перекатывались горошины лодок и гидроциклов. Нашли практически безлюдное место у пологого склона. Мэдди расстелила плотную ткань, сняла шортики и футболку. Треугольники белого купальника на ее смуглом подтянутом теле подействовали на Крайтона, как валериана на кота. Пока Тина раскладывала съестное, бесцеремонно обнял жену и принялся обнюхивать.

– Ты в своем уме? – довольно взвизгнула девушка.

– Когда ты изображаешь недотрогу, я возбуждаюсь еще сильнее.

– Томми, я тебя люблю!

– Правильно делаешь.

– Совсем забыла! – Мэдди отстранилась. – Я сегодня в супермаркете пересеклась с нашей соседкой через три дома, миссис Снайпс. Она подробно расспрашивала про твои драки.

– Тренировки, – поправил мужчина.

– Ну да. В общем, у нее брат продюсирует очередной гангстерский боевик и подыскивает консультанта для постановки уличных боев. Она спросила, не может ли брат подойти к тебе в зал, понаблюдать. И не будешь ли ты против, в случае чего, поработать на съемках и подготовить реалистичные поединки?

– Пусть приходит, без проблем.

– Только когда ты все успеешь?

– Родная, лучше страдать от переизбытка дел, чем от их отсутствия, – погладил ее по щеке и нажал на кончик носа.

– Да… Но ты себя не бережешь, Томми, – Мэдди сделала плаксивое выражение лица.

– Меня бережешь ты.

– А меня? – полюбопытствовала Тина.

Родители засмеялись.

– Ты наше общее сокровище! – мама достала из кармана шпильки. – Давай заколем тебе волосы и купаться!

– Я к вам скоро присоединюсь, – мужчина развалился на мягкой траве, источавшей сильный терпкий запах, и закрыл глаза. Редко выпадала возможность полноценно отдохнуть, жена права: он совсем закрутился.

И всё же он никогда не чувствовал себя так хорошо и так по-настоящему удовлетворенным жизнью. Он научился ценить каждое мгновение. И, словно в благодарность, каждое мгновение стало приносить ему радость. Лишь иногда, по ночам, Томасу снились кошмары, возвращавшие его в темную камеру, где он ожидал смерти.

Кулаки инстинктивно сжались, спрятав дрожащие пальцы. Зрачки расширились до размеров радужной оболочки. Сердце гнало по венам кровь с предельной скоростью. Все органы, все клетки тела функционировали совершенно. Здоровый организм отказывался умирать. Нож взметнулся вверх и резко опустился. В этом месте Крайтон просыпался. Вытирал холодный пот со лба. Выдыхал с облегчением.