Лодка

- Конечно. Такая серьёзная тема и вдруг после банкета... Это не серьёзно.

- Вам отсрочка, - командир посмотрел на Сиза, и, повернувшись к остальным, - всё? Вперёд!

Однако уже колыхнувшийся разойтись народ, вдруг снова замер. Командор приготовившийся сесть в кресло спиной услышал это. Замерев в нелепой последней позе уже садящегося, но ещё не повернувшегося для этого задом к месту приземления человека, он тихо пробормотал:

- Вот чёрт!

- Вот чёрт!!! - Снова уже довольно громко ругнулся командир, затем не меняя позиции, резко кивнул головой, - совсем забыл!

И уже в сторону одними губами заругался скороговоркой:

- Забыть успел, про коврик-то ходячий. Про подстилку интеллектуальную. Спокойно Лок, - уговаривал между тем он сам себя, - кошмар ещё не кончился - всё только начинается. - Крейц кряхтя, разогнулся, и ни на кого не глядя, последовал назад на то место, которое только что покинул.

Снова выйдя в центр, всё так же, не поднимая головы и ни куда конкретно не смотря, он показал рукой в направлении коллективного созерцания, и подобно конферансье громко объявил:

- Я хотел бы, с вашего разрешения, представить вам нового члена нашего экипажа. Перед этим он был занят и не смог представиться сразу, - проходил по прибытии карантинную проверку у нашего эскулапа, на предмет здоровья, прививок и паразитов. Но вот судя по тому, что он выпущен врачом к нам, с паразитами у него всё в порядке.

Присутствующие, уступая любопытству новизны, но, не забывая при этом изображать полнейшее равнодушие, стали активно изучать новый объект, как будто бы хотели обнаружить на нём тех самых паразитов, с которыми у нового члена экипажа было "всё в порядке".

У первого прохода стоял, спокойно и открыто улыбаясь навстречу взглядам, двухметровый гигант, покрытый вместо одежды с головы до ног ослепительно белой, прямой, длинной и очень толстой шерстью. Даже на лице длина меха не была короче, и если бы волосы над носом, ртом и глазами не подстригались, лицо скрывалось бы, словно как под паранджей. Длинные, прямые нити шерсти свисали по всему телу, наподобие бахромы, а сам новый член экипажа был точь-в-точь как активный участник карнавала, слишком увлёкшийся праздником, в хмельном угаре не успевший переодеться и потому попавший явно не туда. Настолько контрастировала окружавшая его строгая рабочая обстановка с праздничнобелым искрящимся, брызжущим и переливающимся на свету всеми цветами радуги естественным покрытием пришельца.

- Рад представить вам будущего командующего, будущего флота, будущей Свободной Республики Саленты адмирала Кливмела Снаудера. Так примерно это звучит на нашем языке. Хотя утверждать не решаюсь. Во всяком случае, я всё это так услышал и запомнил. Если что-то не правильно поправьте меня мистер Снаудер. Или как вас там?

- Конечно, на нашем наречии всё это звучит несколько иначе, - белый гигант совершенно свободно и правильно выговаривал все слова приятным баритоном, - но для простоты общения с вашим народом я отвечаю и на это обращение.

- Вот и прекрасно! Второй помощник!

- Я!

- Займитесь адмиралом. Устройте его. Проведите по кораблю, ознакомьте со всем. Короче, по полной программе. Действуйте! - И обращаясь ко всем остальным, - действуйте, действуйте. Время давно пошло. Всё!

Командир очень решительно направился к своему креслу. Окружающие, не торопясь уходить, с сомнением, наблюдая за ним, перетаптывались в проходах.

- Спорим, что сейчас что-нибудь случится, и ему опять не дадут сесть, - тихо проговорил Тильс бортинженеру, выражая общее сомнение.

- Двадцатку против твоей десятки, что командор сломает хребет неудачам.

- Ставлю тридцать против второго помощника, - подключился штурман.

Остальные наблюдающие, пожирая глазами Крейца, в эти краткие мгновения подхода последнего к креслу тоже спешно делали ставки.

- Адмирал Люкс на связи, - рявкнула общая трансляция, заставив всех вздрогнуть, - командиров просят ответить.

Лок, как спортсмен на очередном подходе к снаряду, словно при повторе, вновь завис над креслом. Тишина всеобщего напряжения сгустилась из молока в сметану, и казалось начала материализовываться. Толстый связист смахнул со лба короткими пальцами нервный пот, и капли громко шлёпнулись на жёсткий синтетический ворс покрытия пола. Глаза наблюдавших скрестились в молчаливой борьбе на фигуре командира, внутри которого, судя по всему, тоже происходила невидимая схватка. Доли секунд ощутимо стали растягиваться в минуты.

Но вот командор, с явным усилием преодолев невидимую преграду, впечатал свой зад в кресло:

- Чёрт с ней с субординацией. Будем ломать хребет неудачам! Адмирала на общую трансляцию.