Лодка

Когда делегация скрылась, Битси дал волю переполнявшим его эмоциям, вложив все впечатления в одну единственную фразу:

- Вот, чего можно достичь, если строго по уставу нести службу и выполнять все рекомендации руководства!!!

- Это вы про награды или про матросскую любовь, - попытался уточнить доктор.

- Про всё!!! - Отрезал старший офицер.

- Интересно только, откуда матросы такие подробности о Саленте узнали?

- Точно! Ведь даже нам ещё толком ничего не известно, а они уже...

- Я водил адмирала к Сьюу.

Все сочувствующе посмотрели на салентийца.

- Ну, вы хотя бы его как-то к этому подготовили бы, что ли...

- Адмирал процедуру знакомства перенёс весьма достойно, - в безапелляционной фразе Рика клацнула аксиома.

Вновь все понимающе закивали.

- Хоть к доктору не угодил от такого знакомства - уже хорошо.

- Вы этому Сьюу в следующий раз, если опять без смазки в мызги к вам полезет, товарищ адмирал, какую-нибудь установку по круче залепите, он сра-азу стихнет.

- Точно! Типа я... Типа лю... Типа ...блю, и всё такое... - бортинженер, отключив переговорник, вновь расслабился, поворачиваясь вместе с креслом назад к столу.

Тут же с тарелкой дымящейся янтарной жидкости подскочил кок, и неуловимо быстро сервировал стол перед ним.

- А компот!!! - Взревел Элия, но, увидев перед тарелкой стопку водки, сразу обмяк, - ну вот, другой лай!!! А Железную башку сегодня же прикажу перевести на энергосберегающий режим, пусть с аккумуляторов пососёт. Может тогда доедет, рыло самообучающееся, как оно живётся, если строго по инструкции.

- Нам в последствии надо будет с вами побеседовать, - Битси оторвался от тарелки.

- Всенепременно, - заверил его бортинженер, - и за чашкой водки я поведаю вам свои душевные волнения и вы, аки пастырь поведёте меня по правильной, но тернистой дороге инструкций и формуляров, мощеной параграфами, в царствие всепоглощающей казённой любви и наград.

Второй помощник незаметно придавил руку первого, останавливая того.

- Хочу сегодня выпить за Рика Тильса, - Элия поднялся плеская стопкой, - за человека дня!

Сказав это, бортинженер почему-то разом погрустнел:

- Когда я буду старым, одиноким пенсионером, и буду доживать свой век, сидя на какой-нибудь пустынной, всеми забытой космической станции, и наверняка, начну спиваться от одиночества. И всё что у меня останется, это мои воспоминания!!! И тогда я буду молить бога, чтобы ко мне заглянул Рик. Пусть не надолго, пусть всего на час. Но я очень хочу чтобы перед моей смертью я смог обнять моего боевого товарища, который всегда был всем... Всем тем... Всем нам... - Элия вытер мокрые глаза, и усилием воли подавив рыдания, повернулся ко второму помощнику, - за капитана второго ранга Рика Тильса! За ту огромную удачу, которая выпала нам, что мы имеем честь, служить с этим человеком!

Офицеры молча поднялись и разом сдвинули бокалы с вином:

- Виват Тильсу!!!

- Спасибо друзья! - Рик кивая, с каждым чокнулся отдельно, - я, весьма тронут вашим вниманием. Но согласитесь, два признания в один день это уже слишком... Могут появиться завистники. Однако как обычно говорят в таких случаях на флоте: "Мне было совсем не трудно служить с вами".

- Виват!

- Виват!

- Виват!

Последним сел бортинженер. Выпив водки, он принялся за борщ, громко хрустя многослойными тостами.

Какое-то время стояла тишина, прерываемая лишь стуканьем приборов о тарелки. Все сосредоточенно ели. Вокруг сновал кок, часто нагибаясь к офицерам, шёпотом предлагая блюда, и принимая заказы.

- А всё-таки интересно, перед каким из руководств вы собираетесь ходатайствовать за товарища капитана второго ранга, а? - Нарушил, наконец, тишину штурман.

- Господа офицеры, прошу вас, не стоит драматизировать. В приказе же сказано, что всё это лишь на время миссии... Задание у нас такое, служба у нас такая.

- Ну да! Быть проституткой почётно!

- У нас любой труд в почёте!

- А кстати, как быть с присягой? От первой нас освободили сегодняшним приказом, вторую мы вроде ещё не давали...

- Господа! Господа! Товарищи офицеры!!! - Битси всё ещё пытался уговорить, - что вы как маленькие? Должны сами понимать и своих подчинённых настраивать соответственно...

- Да мы теперь что-то вроде пиратов!

- Угу, никто ничем не связан, капитаном будет сильнейший.

- Рик, - ища поддержки, первый помощник повернулся ко второму, - ну хоть ты им скажи! Так настроение портить не хочется!

На мгновение все замерли в ожидании ответа. Тильс оторвался от тарелки, оглядел присутствующих и сказал:

- А какое ко всему этому отношение у командира?

Взгляды разом переключились на первого помощника.

- Ну-у...

- Контакт!!! Пеленг двадцать три, семьдесят. Глубина около трёхсот. Неопознанная цель, - голос Сьюу даже по всеобщей трансляции не утратил бархатистости. - Идёт на погружение. Цель не идентифицируется. Ответ на запрос "свой" отсутствует. Скорость цели около пятидесяти, продолжает быстро погружаться...

И уже совершенно другим, задумчивым голосом, как бы размышляя в слух, добавил:

- Что-то огромное, не похожее ни на что... Я бы даже сказал, что это... Что-то... Что-то...