Лодка на двоих (СИ)

До дворца, они доехали не задерживаясь. Ворота, ведущие на территорию резиденции Алвиза, были открыты, но путь любопытным преграждали четверо стражников. Завидев кортеж, дворцовая стража расступилась, пропуская процессию внутрь. Из окна кареты Юстас видел, что на центральном крыльце дворца стоит сам Алвиз Глацио. Герцог был один, ни герцогини, ни сестры рядом не было. Юстас вздохнул с облегчением, это было на руку. Сложно предстать перед дамами после тяжелой дороги во всей красе. Кроме того, ехали они последние шесть часов без перерыва, и Деай опасался, что вывалится из кареты как пьяный, загулявший в городских кабаках пассажир. А на Айлил хотелось бы произвести благоприятное впечатление. Если Алвиз настоит на браке, наличие между ними хоть искры заинтересованности было бы кстати.

Карета, наконец, остановилась, Юстас открыл дверь, и показушно легко, соскочил со ступеней вниз. Когда правая нога коснулась мраморных плит, спину и все тело пронзила выжигающая боль, мужчина чуть было не охнул, но сдержался. Он улыбнулся и направился на встречу к герцогу, который приветственно раскинул руки для объятий. От боли на лбу у Юстаса выступила испарина, но он держал лицо, и как ни в чем не бывало, подошел к правителю Лабланки. Мужчины обнялись как давние друзья. Если Алвиз хотел играть так, то Юстас ему подыграет.

— Как вы добрались?

— Прекрасно, как только пересекли Красные Горы, и попали на территорию вашей прекрасной страны, путешествие превратилось в прогулку. Климат Лабланки не перестает восхищать, после Серединного Королевства, ваши земли воспринимаются райскими садами.

— Слышал, вы получили травму в пути? Надеюсь, она не серьезна?

Юстас сжал зубы, но улыбнувшись, ответил:

— Поверьте, все в порядке, не стоило и спрашивать.

— Что же, пожалуй, на сегодня хватит? В устали с дороги и наверняка хотите отдохнуть. Слуги разгрузят вашу карету и отведут в покои, что я вам выделил. Солдатам придется разместиться на постоялом дворе в городе, я уже поручил слугам оплатить комнаты, можете не беспокоиться.

Юстас с благодарностью кивнул, он и не рассчитывал, на то, что герцог позволит его охране остаться во дворце, но, во всяком случае, братьев Крайчер герцог не отправил восвояси. Арлен и Бедвир, отличались могучим телосложением и силой, а в бою могли стоить пяти бойцов каждый.

Покои, что им выделил герцог, располагались в южном крыле дворца. Уже через тридцать минут, как путники переступили порог, Эльн шепотом рассказал Юстасу, что южное крыло считается лучшим, ремонт в комнатах делали совсем недавно, да и сам герцог живет в южном крыле. Эльн деловито обследовал комнаты, и сразу же разграничил пространство. Юстасу он оставил светлую комнату с большой кроватью под балдахином. Для себя занял удобную кушетку, тут же в спальне хозяина, а вот братьям Арлену и Бедвиру с их лакеями выделил две смежные комнаты, в каждой из которых было по две отдельных кровати. Одна из комнат была явно богаче и комфортнее, но окошко было маленьким, и света не хватало. Однако, братья не придали этому никакого значения, свое место они понимали, и за долгий путь, успели узнать, что именно Юстасу Деаю придется жениться на Айлил Глацио, если ее старший брат потребует удовлетворения.

Вторую половину дня и весь вечер провели в выделенных им комнатах. На закате Арлен вышел к конюшням, чтобы дать указания солдатам и офицерам Тайной Стражи. Не хотелось, чтобы мужчины злоупотребляли алкоголем от нечего делать или участвовали в драках с местным населением.

Вечером, в комнаты дворцовая прислуга принесла подносы с едой и напитками. Плотно отужинав Юстас лег спать. Перина на кровати была воздушной, и без того больная спина, разболелась еще больше. Через несколько часов мучений, Деай встал и, кряхтя, подошел к кушетке. Эльн лежал на спине, сложив руки на груди словно покойник. Лакей открыл глаза так резко, что Юстас отшатнулся в сторону:

— В чем дело господин?

— Поди, ляг на кровать, я буду спать на кушетке.

— Спина болит? — Участливо спросил Эьн.

Юстас кивнул в ответ. Лакей легко вскочил на ноги, и Деай невольно позавидовал парню. Но на кровать Эль так и не лег, он взял с кушетки свои одеяло и подушку, а господину положил подушку и одеяло с кровати, сам же улегся прямо на пол. Натянул одеяло по плечи и, повернувшись на бок, мгновенно уснул. Юстас аккуратно лег на кушетку и облегченно расслабился. Спине стало легче. Однако, сон не шел. Мужчина думал об отвергнутой его королем невесте — Айлил Глацио, какая она? Он, конечно, видел ее портреты, что ежегодно, с момента заключения устной договоренности между Нуто Амитоло и старым герцогом присылались ко двору, но художники всегда приукрашивают. Или рисуют не так как есть на самом деле. Портреты не передают суть человека. Что ей нравится, а что нет? Какой у нее характер? Как жить им вместе, если случится заключить странный, но нужный двум государствам брак?

Утро наступило быстро, в герцогстве, которое располагалось на юге континента, закаты случались раньше чем в Серединном Королевстве, но и рассветы тоже.