Лодка на двоих (СИ)

— А придворные, только и говорят, что о предстоящем бале, и обсуждают предыдущий, что был на той неделе, — сказал Бедвир, — странно как-то, даже месяца траур не держали…

— И про это знаю, — сказал Юстас, — на обратном пути из склепа, я случаем прошел через бальную залу. Там работает прислуга. Начищают полы и подсвечники…В витражном зале, на чаепитии была ли герцогиня?

Братья Крайчер синхронно отрицательно мотнули головами, и Юстас задумался еще больше. Через пару минут, он сказал Эльну:

— Достань красный кошель.

Эльн недовольно закатил глаза, но не посмел перечить господину. Из дорожного сундука, на свет был извлечен простой, но очень объемный бархатный кошель, который был даже не красного, а насыщенного винного цвета. Кошель потемнел и стерся местами от времени, но функцию свою исполнял справно, хранил все то, что было ему доверено. Эльн знал, что для него означает приказ господина, значит, пришло время ему, простому лакею отправиться добывать информацию. Красный кошель использовали во всех поездках Юстаса. Кошелек хранил в себе побрякушки для простого люда, горничных, лакеев, служек и служанок. Простые броши или кольца, мужские булавки для галстуков, цепочки для часов, и часы. Не дорогие, но все равно, практические не доступные для прислуги. Иногда, в поездках по инспекции городов и воинских частей, информацию для Юстаса, через местную прислугу, добывал Эльн. Кошель систематически пополнялся, вот и в эту поездку они отправились, с набитым до отказа кошелем.

Эльн, не смущаясь, высыпал на покрывало, застилающее кровать, содержимое кошеля, и принялся рассовывать побрякушки по карманам брюк и сюртука. Нести приметный кошель на дело не стоило. Только один раз лакей допустил такую ошибку. В одном из проверяемых господином городов, горничная, увидев кошель, захлопнула рот и не произнесла ни слова. Подкуп срабатывал только тогда, когда происходил легко и словно не намеренно, либо, когда сумма подкупа столь велика, что отказываться от него — только показывать свою глупость и недальновидность. Эльн предпочитал в разговоре с местной прислугой, играючи и ненавязчиво преподносить маленькие, но такие ценные для простых людей дары. Подарки он делал в самом начале разговора, а уж потом потихоньку выведывал нужные ему сведения.

Эльн опустошил половину кошеля, туго стянул шнурок горловины и забросил кошель обратно в сундук. После этого, парень слегка взлохматил себе волосы, ослабил галстук и сорочку на шее, опыт также подсказывал ему, что прислуга не любит излишне лощеную чужую прислугу.

— Я пошел, — сказал Эльн, и вышел в дверь для прислуги.

День прошел скучно, братья Крайчер продолжали валяться на кушетке и поедать приносимые дворцовой прислугой яства, Юстас некоторое время пытался работать с документами, что взял с собой в дорогу, но из-за боли в спине плюнул на это дело и лег прямо на пол для того, чтобы спине стало легче. Эльн не появлялся. В определённый момент Юстас забеспокоился, но когда лорд захотел предложить братьям Крайчер принести пользу и отыскать пропавшего слугу, дверь в комнату распахнулась, в покои влетел Эльн, который, не говоря ни слова открыл сундук, достал красный кошель и опустошил его еще на пару безделушек. Причем Юстас увидел, что лакей выбирает предметы получше и дороже, значит, хочет умаслить кого-то, кто обладает ценной информацией. Лакей был еще более взлохмачен, но глаза горели странным огнем, а губы были сжаты в тонкую линию, словно парень чем-то раздосадован или зол. Деай не стал дергать Эльна, и посчитал правильным дать молодому человеку собрать информацию до конца, а уж потом изводить вопросами. Поэтому за всеми манипуляциями лакея и он сам и братья Крайчер наблюдали в полном молчании.

Через два с половиной часа, Эльн наконец вернулся в комнату к господину. Парень выглядел так, словно пробежал путь от Серединного Королевства до герцогства на своих двоих. Скольких людей ему пришлось одарить подарками и разговорить за это время?

— Дайте мне минуту, я отдышусь и все расскажу. А рассказывать, видят Лики Двух Лун, есть что.

Деай молча наполнил пустой бокал вином и протянул лакею.

— Не хочу тебя торопить Эльн, но очень скоро, нам предстоит выйти в тронный зал, где собирается весь двор, будет сам герцог, возможно герцогиня…

— Герцогини не будет, — отрезал Эльн. А Юстас, непонимающе, уставился на своего слугу.

Эльн залпом выпил вино и с громким звоном поставил бокал на столешницу. Казалось, парня не заботит, что бокал мог лопнуть от удара. Лакей, не спрашивая разрешения, пододвинул для себя второе кресло и усевшись в него сказал:

— Герцогини не будет, ни сегодня, ни завтра.

— А когда она будет? Она больна? — Юстас был наслышан, что супруга повелителя Лабланки слаба здоровьем, а неудачные, частые беременности измотали ее.

— Она больна. Тяжело…

— Тогда нужно передать ларец с зельями как можно скорее!

— Боюсь, господин, мы можем передавать сколько угодно зелий, ни одно из них не дойдет до герцогини.

Юстас начал догадываться, к чему ведет слуга:

— Он хочет избавиться от нее, верно?