Лодки уходят в шторм

— С чем пожаловали? — после тягостного молчания спросил Матвеев.

— Нам поручено повторить предложение, сделанное вчера… с парламентершей. Командование уполномочило нас на переговоры о мире. Перед лицом общего врага мы должны сплотиться…

— Постой-ка, — перебил Ломакин, — кто же, однако, общий враг? С мусаватистами вы сплачивались против нас, а с нами — против них. Это как понимать надо?

Могилевский пристально посмотрел на него, но не ответил.

— Судьба Ленкорани решена. Мусаватисты с часу на час займут ее, если уже не заняли. На этом они не успокоятся. Как и в прошлом году, они с огнем и мечом пойдут на Мугань, не делая разницы между вами и нами. Какой же смысл в нашей братоубийственной войне? — миролюбиво сказал Иванов.

"Ишь, как заговорил! — ухмыльнулся Горбунов. — Небось забыл, как запер меня и родного брата в баньке для расправы".

— Складно говорите, — усмехнулся Пономарев. — Вас послушать, так мы с вами вроде родные братья получаемся.

— Наши религиозные расхождения не должны служить причиной вражды.

— А классово-политические?

— Господа, мы предложили вам переговоры о мире, а не дискуссию на политические темы, — сухо ответил Могилевский. — Угодно ли будет ответить, принимаете вы наше предложение или нет?

Матвеев оглядел членов комитета.

— Посоветоваться надо, — сказал Пономарев.

Офицеров увели.

— Мое слово — в переговоры с контрой не вступать! — категорически заявил Ломакин. — Кто предлагает переговоры? Хотев! Ему верить можно? Забыли, как он хотел провести комиссара Тимофея Отраднева? Письмо тогда прислал: "Мы — единокровные братья". Ишь, какие братья выискались! Теперь нас провести хочет. На-кось, выкуси! Даю голову на отсечение, хошевцы усыпляют нашу бдительность, чтобы поспеть на помощь мусаватистам.

— Ты что скажешь, Иосиф? — обратился Матвеев к Пономареву.

— Ломакин прав, мы, революционные большевики, не можем брататься с врагом.

— Конечно, брататься не будем, — согласился Матвеев. — Но, я думаю, надо договориться о временном прекращении огня. Это ж нам только на руку. Тем временем ленкоранцы разобьют мусаватистов и поспешат нам на помощь. Так и так без них нам не взять Пришиба.

— Это малодушие! Надо выступать! — настаивал Ломакин. — Мы упускаем возможность ударить по Пришибу.

— Ничего мы не упускаем, товарищ Ломакин! Поймите же вы, нет у нас такой возможности. Выступать одним против Пришиба, без поддержки Ленкорани и окрестных сел, — это безрассудство!

— Мы, большевики, не можем сидеть сложа руки. Действовать надо, действовать! — настаивал Ломакин.

— А вот это уже демагогия! Действовать надо с умом. Разве вы не знаете, что делается на передовой? Люди устали, не хотят воевать, расходятся по домам… — возразил ему Матвеев.

После жарких споров и резких слов решили в переговоры не вступать, боевых действий не прекращать, но и наступательных операций не предпринимать, ждать исхода боев в Ленкорани и помощи оттуда.

Ломакин и Пономарев голосовали "против".

Парламентеры ушли ни с чем.

А вскоре в Привольное прискакали всадники из соседних сел Агдаш и Астанлы. Прослышав о боевых действиях привольненцев против Пришиба, коммунисты этих сел предлагали свою помощь — сто пятьдесят всадников. Но их предложение вызвало новые споры. Одни считали нужным воспользоваться братской помощью соседей-азербайджанцев, другие говорили, что в этом нет нужды, поскольку комитет только что решил не наступать на Пришиб. Большинством голосов решили отклонить помощь, и это было еще одной ошибкой привольненцев.

Дурные вести разносятся быстро. Яша разыскал Сергея и сообщил ему о гибели Нины.

— Врешь! — вскрикнул Сергей, схватив его за ворот.

— Ты чего, ты чего, ты чего! — зачастил Яша обиженно.

— Балбес я, дурацкая моя башка! — Сергей колотил себя кулаками по голове. — Зачем я сказал ей про Рябинина!.. Ну, я найду его! — И Сергей стремглав бросился в "штабной" дом.

— Ты хочешь пойти в Пришиб? — бежал рядом Яша. — И я с тобой!

— Сам, я сам управлюсь! И за дядю Тимошу, и за Нинку!..

Сергей вошел в кабинет Матвеева, у которого все еще сидели, споря, Ломакин, Пономарев и Горбунов, и, пунцовый от гнева, стал просить, чтобы его отпустили в Пришиб.

— Это я виноват, — казнил он себя, — это я сказал Нинке про Рябинина… это он, сука, убил ее. Больше некому… Отпустите, я расквитаюсь с ним. А не отпустите — сам уйду!

— Что-о? — вышел из себя Ломакин. — Я тебе уйду! Ишь, какие новости — самовольничать! Да за такие штучки ты знаешь, что полагается? Под трибунал! — Овладев собой, продолжал спокойно, ласково: — Думаешь, у нас душа не болит? Мы ли не хотим отомстить за нее? Эх, бедовая девчонка, сама себя загубила! Иди, иди, успокойся, возьми себя в руки.